Звичайні перекладачі в період простою супроводжують в подорож забезпечених літніх іноземців. З такою долею активно не борешся, просто намагаєшся потрапити в оригінальні місця. У 2009-му, скажімо, вибрала Марокко. Їхала з мадам Демулен в Фес, а потрапила в Рабат: старенькій щось там напророкував астролог. Дама багата, тому зустріч організували на суперуровне. Дорогий гостею (і супроводжуючим особам!) Правильне враження про столицю створювали: трансфер з аеропорту в кращий готель «Рожевий сад» (Jardin des Roses), прекрасні апартаменти, люб'язність персоналу, вишукане меню. Краси і прекрасна погода - були в березні, але температура нижче + 22ºС не опускалася, - додавалися безкоштовно.
У готелі нас вже зустрічав особистий гід. У відповідь на кокетливий зауваження мадам про привабливість самотності він на пристойному французькому почав описувати ризики самостійних прогулянок по Рабаті. Думала, провідник намагається нас налякати. Даремно. У центральній частині столиці Марокко, дійсно, легко заблукати. Вулички переплітаються, провулки зливаються, різні установи нагромаджуються один на одного, тротуари раптом перетворюються в коридори будинків, сірих і невибагливих зовні і розкішних всередині. Фасади однаково пилові і недоглянуті, у двориках ж зеленіють і пахнуть крихітні сади і співають фонтани, запрошують відпочити-розслабитися арабські килими і апетитно накриті столи.
Втративши рахунок переходам-яких поворотів, потрапили на ринок; пройшли трохи, виявилися ще на одному. У будь-який медині, в Рабатского тим більше, неймовірна кількість базарів (суків). Кожен працює шість днів в тиждень. Які, вибирають торговці. Прилавки утворюють нескінченні лінії. Товарів маса, різноманітність збиває з ніг. Тут молодий марокканець пропонує телевізори, далі бабуся намагається нав'язати якийсь секонд-хенд, за нею місцева дизайнер продає стильні, прикрашені тонким шиттям весільні сукні, її тіснить старець з приправами.
А ще є лотки з біжутерією і срібними прикрасами (по 1 євро за грам), національними вбраннями (6-15 євро), телевізорами, батарейками, старовинними монетами, солодощами, швабрами, продуктами ... Гамір на суміші з французького, арабського, англійської , іспанського, різкий запах, збудження.
За медині, напевно, бродили дня три. Потім мадам Демулен зажадала ще більшого екстриму, і ми вирушили в прилеглі до старого міста райони. Непередаваний контраст. Життя тут просто повзе, ритм їй задають тягучі, що навівають смуток пісенні заклики муедзина, та сумні мелодії з розвалюються приймачів. На вулицях ростуть кактуси, біля будинків бродять верблюди, обходячи підвищені для просушки яскраві килими і рознощиків води.
Кухня нічого, але вельми обмежена. Нам сподобався кус-кус, закуски з тушкованими-смаженими бобами, фруктові салати, солодощі. Спробували кави, розчарувалися: рідкий, прісний, ледь теплий. Чай можна замовляти, тільки якщо підкреслити, що м'яти і цукру слід покласти трохи, інакше доведеться пити чорний сироп і ковтати листочки.