У Алжир потрапила в серпні по роботі. Поїздка тривала три тижні, хоча розраховували на дві, тому часу було більш ніж достатньо, щоб вивчити життя міста і побродити по місцевих визначних пам'ятках.
З самого початку я зрозуміла, що Африка - ну дуже спекотна країна. Після виходу з салону літака, де працював кондиціонер, мене огорнув пекучий, розпечене повітря. Якусь мить він здивувалася, потім звикла, адаптувалася, звиклася. Так як основна релігія в країні - іслам, сувора в плані одягу для жінки, то закриті плечі і довгі спідниці з вільними, що не облягають брюками, допомогли рятуватися від сонячного пекла.
Першим моїм розчаруванням була відсутність дешевих морепродуктів. Я-то сподівалася на близьке сусідство Алжиру з морем. Але на ділі виявилося, що зважаючи на велику кількість портів, вода сильно забруднена, і риба з морськими мешканцями на ринках - привізні, а тому вартість їх вище на м'ясні продукти в два рази. Зате оливки і маслини дешеві і дуже смачні. На банкові, куплені в рідному вітчизняному супермаркеті, ну ніяк не схожі.
Друге, що мене засмутило, так це можливість зустріти купу відходів прямо на дорозі. Справа в тому, що в місті велика кількість приватних магазинчиків і лавок. За порядком навколо торгових точок в радіусі трохи більше метра відповідає господар, а там далі - "нічийна" територія, яка зазвичай не буває порожнім, а заповнюється сміттям.
Тепер про приємне. На вулицях Алжиру в достатку ростуть апельсини, гранати і лимони. Вся ця ароматна і колоритна братія прикрашає столичні проспекти. На смак пробувати не зважилася, але видом насолоджувалася. Ось покупні цитрусові їла - казково соковиті і солодкі. Ще пробувала місцеві огірки, виявилися з досить жорсткою шкіркою, і розміром з вітчизняний кабачок. Зазначу, що балакучість алжирців вражає - багато, навіть прості продавці з дрібних крамничок, знають по кілька мов. Крім рідної арабської спритно лебедять французькою, багато на додачу ще й англійською володіють. Так що проблем з порозумінням не виникало жодного разу.
Роботу розбавляла екскурсіями і вилазками різного характеру. Була, наприклад, в популярному парку Jardin Dessais. Залишилися однозначно позитивні емоції. Всім, кому пощастить побувати в Алжирі, раджу прогулятися по парку.
Територія у нього солідна, сповнена рослин і квітів з усієї земної кулі. Крім шикарною паркової зони, площа дозволила розмістити і дуже пристойний зоопарк. Особливо розчулили мене і запам'яталися крихітні степові лисиці. Фенек називаються. До цього бачила цих Мілах лише на картинках. Наживо вони ще сміховинні. Величезні вуха і смішні носики збирають близько клітин не тільки натовпи задоволених діточок, а й дорослих. Фенек настільки популярний в Алжирі, що навіть удостоївся красуватися на одній з місцевих монет. "Асортимент" зоопарку багатий: леви, зебри, бегемоти і ведмеді, верблюди, мавпи - кого тільки не зустріла в клітках і вольєрах!
Не дивлячись на те, що переважна більшість в Алжирі - мусульмани, а й християнського храму знайшлося місце в місті. Йдеться про Нотр-Дам Де Африк.
Церква католицька, але я не забула випадком і познайомилася з нею. Споруда часто виручала мене в місті, адже по ній дуже зручно орієнтуватися. Підноситься вона на висоті 124 м над морем, видно майже з кожного куточка столиці. У будівлю веде білі мармурові сходи. Опинившись всередині храму, в очі кидається синій-синій, немов справжнє небо, великий купол, заповнений біблійними сюжетами. Дуже здивувала підпис під куполом з проханням до Божої Матері про молитву до Бога за нас і за мусульман. Ось такі ми християни миролюбні і толерантні до інших релігій. А на стінах власноручні записи подяк (екс Вото) тих, хто отримав зцілення або виконання бажання. У храмі безлюдно, але повно свіжих квітів у вазах, світильники не пустують - свічки горять. Все чисто і акуратно, прохолодно. Дуже не хотілося залишати це умиротворений місце.
Зазначу ще один цікавий момент. Хоч на дорогах і більш ніж достатньо транспорту, і пробки - явище часте, але поводяться алжирці-водії дуже і дуже стримано. Ні тобі бібікання на різні лади, ні криків. Пробки утворювалися зазвичай годині о п'ятій вечора, коли основна маса їхала з роботи. За смугою громадського транспорту ретельно стежить поліція, може тому так смирно поводяться водії.
Найчастіше фотографії міста робити доводилося майже нишком. По-перше, місцеві не дуже-то радіють можливості потрапити в об'єктив камери. Багато, особливо чоловіки, підходили з загрозливим виглядом вимагали видалити кадр з їх присутністю. Хоча насправді я зовсім не планувала робити їх головним персонажем знімка, і намагалася сфотографувати міський пейзаж або будівля. А якщо в кадр випадково потрапить поліцейський, і він помітить, що ви його зняли, тут вже точно відбирається фотоапарат і безцеремонно видаляється пару знімків.
Пару раз бували страшні тумани. Спочатку я губилася в здогадах, як в такий густий молочний туман, що опустився на місто за ніч, місцеві на роботу поїдуть. Але вранці подув вітер з моря і розігнав вмить все непорозуміння. Алжирці вже знають подібні фокуси природи, тому спокійнісінько сидять в машинах і чекають, коли морським бризом знесе білу пелену. Правда, потім пробки утворюються через те, що всі разом виїжджають у справах.
Знайомство з країною було цікавим, але на відпочинок я б поїхала в інші куточки планети. Все-таки в Алжирі дорогувато, та й туристичну галузь вони поки не поспішають розвивати.