У славній Хорватії відпочивали з друзями. Компанією завжди цікавіше бувати в нових місцях, тут же ділитися враженнями і обговорювати побачене. Основним місцем нашого перебування був Загреб. Але, будучи в Хорватії, ми не могли не відвідати Спліт, вже дуже багато всього цікавого про нього чули були. Перш за все, їхали туди, щоб побачити палац Діоклетіана. Архітектурні пам'ятники завжди краще оглядати без снують туди-сюди натовпів туристів, тому вирушили в Спліт на нічному автобусі, щоб рано вранці виявитися першими гостями портового містечка.
Автобус прибув на вокзал аж в 4 ранку. Благо будівлю автовокзалу було відкрито, і ми змогли провести пару годин до світанку під дахом. Поспати не вдалося, хорвати люблять гучні пісні не менше своїх одноплемінників з Росії. До палацу рукою подати, всього пару сотень метрів, і ми були на місці. Перехожих по дорозі не попалося, а сам комплекс постав перед нами в золотих променях сонця, що сходить гордий і абсолютно вільний від присутності будь-яких туристів.
На ділі виявилося, що палац - це скоріше назва, ніж фактичне втілення слова. Для споглядання залишилася лише вежа собору і парадна стіна, яка дивиться своїми невеликими віконцями прямо на набережну. Самого палацу як такого не залишилося. Велика частина його перебудована під житло городян. Але ми не стали обмежуватися тільки класичним для всіх туристів відвідуванням площі перисті, а вирушили на пошуки залишків давньої палацової архітектури в житлові вузькі вулички, що примикають до фортечних стін.
І не пошкодували! Ось куди точно слід заглянути, якщо ви опинитеся в Спліті! Дуже колоритне містечко. Над головами раз у раз виникають арки - залишки від палацового комплексу. Строкаті камені, з яких викладені будови, так і дихають історією, чавунні кручені кріплення для ліхтарів і вивісок підкреслюють затишну атмосферу вуличок, так схожих на венеціанські своєю архітектурою.
Тиша ранкових хвилин вражає, здається, потрапив на ожилу ілюстрацію з дитячих книжок. Тільки воркування і шелест крил численних голубів порушують мовчання каменів. Так само німими свідками нашої прогулянки були кішки. Все, чомусь, однаково чорні, як на підбір.
До 9-ї ранку місто починає оживати. Відкриваються лавочки з сувенірами, кафе. Центральні вулиці активно заповнюються туристами. Ми в терміновому порядку ретіруемся в гавань - подалі від галасливої юрби. Виявляється, в Спліті дуже люблять рибалку, навіть пам'ятник своєрідний поставили.
Може, тому в місті така велика кількість кішок? Ми виявили цілих дві гавані: південну і північну. Найбільше до душі нам припала, звичайно, південна. Вона задоволена мальовнича, сповнена колоритних рибальських шхун, туристичних лайнерів і чудових яхт особистого користування. А північна гавань під назвою Полюд призначена виключно під промислові та торговельні заходи, кругом підйомні крани і суховантажі; все це робоче пишність присмачене фабричним димом.
Наступним нашим пунктом було піднятися на пагорб Мар'ян, який безтурботно підноситься над строкатою еклектикою туристичної та промислової зон. Піднімалися по доріжках, прокладених місцевими жителями, які облюбували пагорб для пробіжок і вигулу собак. Постала картина здалася цілком гідною для етюдів живописця: яскраво синє, безхмарне небо, соковита зелень кучерявою рослинності і доріжки, посипані білим гравієм, мереживна тінь на них. Підйом плавний, тому прогулянки підійдуть і для літніх туристів. Ми ж бадьорим кроком йшли все вище і вище, поки не піднялися на майданчик, з якого відкривається вид на більшу частину Спліта. Дух захоплював, як високо ми піднялися. Внизу під ногами бірюзою розливалася Адріатика. Крихітна мозаїка будинків ховалася серед буйної зелені. Та й сусідні скелі вже не здавалися такими громіздкими і потужними.
Нам особливо сподобалася характерна риса, властива не тільки Спліт, а й усієї Хорватії в цілому - це близькість урбаністичного і природного. Хочеш побільше історичних архітектурних об'єктів - мабуть в місто. Втомився від антропогенного - ласкаво просимо на невинну природу. Все поруч і в крокової доступності. Хорватія і справді чудова країна для відпочинку, як екскурсійного, так і екологічного.