У порівнянні з більшою частиною своїх сусідів (Таїланд, Камбоджа, В'єтнам і Китай), Лаос для більшості мандрівників являє собою землю непізнану і маловідому, у всякому разі поки що. І це поки обумовлено багато в чому тим, що популярність цієї країни, нехай і не стрімкими темпами, але все ж зростає. Частково це зростання можна пояснити тим, що за останні десять років, популярність Південно-Східної Азії, в якості місця для відпочинку надзвичайно зросла, і як наслідок, народ почало тягнути на ще більшу екзотику, під яку Лаос потрапляє якнайкраще. Але ось однозначної відповіді на питання: Їхати чи не їхати в Лаос? - на жаль немає. Кожен повинен вирішувати для себе, зваживши всі плюси і мінуси, про які трохи нижче.
плюси:
- Унікальна незаймана природа, практично не зіпсована людиною, навіть незважаючи на те, що сільське господарство є головним сегментом економіки країни. Пороги на Меконг, численні печери в нехай і невисоких горах, якими усипана вся територія країни, водоспади і звичайно ж густі ліси і джунглі. По суті справи, саме природа і багатий тваринний світ, є головними визначними пам'ятками Лаосу.
- флегматично і дивно спокійний плин життя. Часом створюється враження, що час тут просто зупиняється. Це відчувається абсолютно в усьому. До речі, можливо тому, а можливо і ні, обман туристів тут рідкість, на відміну від Таїланду або В'єтнаму.
- У "королівстві мільйона слонів", як ще називають Лаос величезна кількість буддійських храмів, велика частина з яких розташована в стародавній столиці країни і її околицях - Луанг Прабанг. І нехай вони не настільки величні, як камбоджійський храмовий комплекс Ангкор, все одно подивитися на них цікаво, а так же прикупити самобутні сувеніри у ремісників і художників, що працюють практично у будь-якого культової споруди.
- Хороші можливість для активного відпочинку. Тут напевно сподобається любителям рафтингу, спелеології, маунтинбайку та інших екстремальних видів відпочинку.
- Доброзичливість місцевих жителів по відношенню до туристів. Ніякі колотнечі, які траплялися з цієї невеликої країною протягом усього 20-го століття не зіпсували громадян Лаосу. Велика кількість мандрівників, які були в Лаосі, найяскравішим враженням називають дивовижний позитив місцевого населення.
- Безвізовий режим з Росією. Для перебування в Лаосі терміном до 15-ти діб туристам з Росії віза не потрібна.
мінуси:
- Лаос дуже бідна країна, і в міжнародних рейтингах вимірюють рівень життя вона знаходиться практично в самому кінці списку. Приблизно третина населення проживає нижче рівня бідності, тобто фактично в злиднях. Але що найдивніше, ціни в Лаосі вище ніж в Таїланді або В'єтнамі. Розумного пояснення цьому факту, я так і не знайшов.
- Малярія. Це захворювання є головним бичем Лаосу. І якщо в столичному регіоні, так-сяк, але справляються з цією проблемою, то в інших районах це захворювання є дуже серйозною проблемою, поряд з іншими інфекційними захворюваннями. Перед відвідуванням цієї невеликої країни, в обов'язковому порядку необхідно провести вакцинацію від цілого ряду захворювань, і то вакцинація не дає 100% гарантії.
- Відсутність виходу до моря. Це мабуть, найголовніший мінус. Жаркий і вологий клімат і відсутність пляжного відпочинку, є головною причиною, яка відлякує велика кількість бажаючих сюди приїхати. На півдні Лаосу є звичайно річкові пляжі на Меконг, але це все-таки не зовсім те.
Підводячи підсумок, можна зробити наступний висновок:
Лаос шалено цікава країна, сюди варто їхати, але ось далеко не всім. В першу чергу сюди має сенс приїхати "пропаленим" туристам, які вже вивчили сусідні країни, що б доповнити свої враження про цей регіон планети. У другу ж, рекомендації присутні для любителів екстремального туризму. А от іншим любителям нових країн і вражень, краще поки почекати. Хоча б до тих часів, коли інфраструктура туризму в Лаосі вийде на більш-менш нормальний рівень сервісу. Однак, якщо судити по меланхолійного течією життя в цій країні, станеться це не скоро.