Безтурботне місто, що живе своїм життям, жителі якого без жодного докору сумління спокійно курять марихуану, нюхають кокаїн і закидають на кожному кроці лсд, а жриці кохання пропонують свої послуги просто серед білого дня, - Амстердам? Дуже дивно, але саме такі асоціації виникали в моєму п'ятнадцятирічному мозку, коли я уявляв собі столицю Голландії. Не судіть строго мою підліткову психіку. Подорослішавши, я-то і сам зрозумів, що глибоко помилявся, але пару тарганів в голові все-таки залишилися, тому що всіма силами опирався їхати в це місто. Однак, нічого не поробиш, тур замовлений, і тільки б не розчаруватися, тільки б ...
Як виявилося, було досить і 20-ти хвилин щоб зрозуміти, наскільки бурхливими і помилковими бувають дитячі фантазії. Потрапляючи в цю чудову столицю, моментально переносишся в світ найбільших споруд і гучної вируючого життя європейського міста з великої літери "А". Відразу вражають дуже значні розміри центрального вокзалу (спорудження на задньому плані).
Дивно, як тільки вдається підтримувати в чистоті таку громадину. Мабуть, влада серйозно піклуються про зовнішній вигляд міста.
Куди в першу чергу відправитися довго не думали, оскільки за кордоном вже не вперше і знаємо, що всі визначні пам'ятки, часто, зосереджені в центрі. Найкращим засобом пересування по місту для туристів є потяг. Власне, дорога від аеропорту до центру міста по часу зайняла у нас всього лише 15 хвилин. Насамперед, нашою метою став Королівський палац. Нам пощастило побачити будівлю вже після реконструкції, хоча до цього, як кажуть амстердамці, палацу був притаманний особливий шарм, в ньому відчувався неповторний дух старовини.
Головною визначною пам'яткою міста, поза сумнівом є Державний музей (Рейксмюзеум). Відвідати його не вдалося через велику чергу (а час перебування в місті для нас було дуже обмежена), і ми задовольнялися лише його фасадом, який, здається, здатний закохати будь-якого гостя. Не дарма ж Амстердам називають "містом спокус".
Ще Амстердам носить назву "північної Венеції". І переконатися в цьому можна тільки лише замовивши прогулянку по каналах міста. Вельми цікавий факт: за весь час їзди на кораблику я нарахував більше десяти будинків на воді. Можна припустити, що місцеві жителі використовують такий варіант розміщення в якості заміських будиночків (щось на зразок наших дач). А деякі з них виглядають навіть як постійне місце проживання зі своїм власним припаркованим транспортом.
До речі про транспорт. Популярним засобом пересування у місцевих жителів є велосипед. Тільки уявіть собі, що на кожного амстердамців доводиться в середньому по три велосипеда. Так, звичайно, говорять самі городяни, які ніколи не втрачають можливості прикрасити свою розповідь, але все ж. Двоколісні друзі тут зустрічаються частіше, ніж будь-який інший вид транспорту, а місця велосипедних парковок нагадують іноді справжнісіньке звалище, не тому, що власники нечупара, просто велосипедів реально настільки багато, що вже і ставити їх ніде.
Розчарування було тільки одне - потрібно їхати. Спасибі цьому місту за те, що за один день зміг реабілітуватися настільки, що заслуговує тепер почесне перше місце серед всіх місць Європи, відвіданих мною.