Відрядження до Австралії обіцяла масу пригод. Коли поїзд рушив, вже їздили в край кенгуру колеги прокричали: «Головне: побувай в столиці емігрантів». Пізніше хтось з них передзвонив сказати, що так називається Сідней. Місто, яке я добре знала по книгам, тема фантазій мого дитинства. Коли з'ясувалося, що на цьому тижні у голови місцевої корпорації іменини, тому уїк-енд розтягується на три дні, я кинулася за квитками в Сідней.
Вже на вокзалі зрозуміла: Канберра, офіційна столиця, значно програє народної, яку перші поселенці порівнювали з морською перлиною. Знявши кімнату в скромному готелі, прямо помчала на знаменитий Бондай. Змила засмучення прохолодною водою, вибила з голови робочі думки, полежавши на сонечку. А потім, згадавши юність, найняла човен і попливла у відкритий океан. Зустріла китів, дельфінів, акул і навіть малесеньких пінгвінчиків (потім мені сказали, що побачити цих тварин - привернути удачу до кінця року). Як пощастило, що потрапила сюди на початку травня і встигла захопити період активних міграцій океанських мешканців!
Другий день провела на суші. Вирушила на одну з велосипедних екскурсій, які в Сіднеї дедалі популярнішими. Засмутилася, звичайно, що спочатку гід повіз нас знайомитися з Бондай-бич, першою точкою, сказав він, будь-якого міського туру. На пляжі все дружно позіхали, зате потім, коли по горбах, через монументальні ворота вирушили до затоки Порт-Джексон і в богемний район Кінгс Кросс, де знаходиться більшість сіднейських нічних клубів, побували в середньовічних соборах, від захвату перед природними і рукотворними красотами про нудьгу Проте одностайно забули.
Завершити відпочинок вирішила шопінгом і спілкуванням з природою. Рано вранці викупалася, трохи позагорала і вулицями, на яких гіганти-хмарочоси захищають чарівні старовинні будиночки, повільно поїхала на орендованій машині в квартал, побудований на місці висадки перших поселенців. Його правильно називають магнітом для шопоголіків. Маса сувенірних магазинчиків, виставок-продажів. Шумно, душно, багатолюдно. Чи не витримала, втекла, купила квиток на круїз по бухтах. Красиві прощальні штрихи: «прогулянка» по реліктовому заповіднику «Блакитні гори», вечеря в заміському пабі тушкованим м'ясом страуса, що нагадує яловиче (м'ясом опосума, кенгуру і крокодила страшно гидую) з чудовим австралійським пивом.