Місто Мельбурн розташований уздовж річки Ярра, що в самій південній частині Австралійського континенту.
За час свого існування (а місто молоде, всього 170 років) з крихітних двох колоніальних поселень, Мельбурн перетворився в один з найбільш густонаселених мегаполісів Австралії. Місто по праву завоював собі славу як культурний і спортивний центр Австралії. Історія міста Мельбурн цікава і багатогранні, хоча варто відзначити все в дусі того часу, коли колоніальні захоплення території були звичайною справою і дуже віталися монаршими державами.
Історія розвитку міста почалася в далекий 1835 рік, коли в гирлі річки Ярра прибули дві різні колоніальні експедиції під керівництвом «двох Джонів» (Джон Бетменом Джона Фокнер). Вони ж і організували перші селища. Тут суть в іншому, перший «Джон» був набагато хитріше і плюс до всього досить добре підкований в юридичних питаннях. Не відкладаючи справ у «довгий ящик» Бетмен уклав з вождями місцевих аборигенів угоду про купівлю ним 240 тис. Гектарів землі. Розплатився за землю, як і належить білій людині в ті часи, ковдрами, дзеркалами і виробами із заліза на загальну суму в 200 фунтів стерлінгів. Таку грандіозну аферу навіть порівнювати нема з чим, наші лихі 90 в порівнянні з цим - танці ясельної групи в зубожілому колгоспі.
Повертаючись до Мельбурну, а саме до історії скажу, що надійшов Бетмен досить грамотно в юридичному відношенні. Після підписання угоди купівлі-продажу, друге поселення Джона Фокнер ставало ніби й незаконним. Так скандали між поселенцями і тривали, поки на материк, узаконити власність не прибули сер Річард Берк і землемір Роберт Ходдл. Права були узаконені і перші поселення отримали єдину назву Мельбурн, в честь прем'єр-міністра Англії, лорда Мельбурна.
Туристів або просто гостей міста Мельбурн зустріне головними повітряними воротами - прекрасним міжнародним аеропортом Тулламарін.
Прекрасне будова з широкою і розгалуженою інфраструктурою, достатньою кількістю терміналів, які забезпечують безперервний потік пасажирів. Аеропорт дуже компактний, але при своїй компактності на своїй території надає масу послуг, аж до дитячих ігрових кімнат. Туристу з країн колишнього СРСР на замітку. Прямих рейсів з наших братніх країн немає, тільки з пересадками в Гонконзі, Сеулі, Токіо. Все залежить від авіакомпанії перевізника. Від аеропорту в центр міста дістатися легко, але вибір транспорту не великий. Або автобуси або таксі. Рекомендую, все ж зупинитися на громадському транспорті.
Автобуси средненькой комфортності і часто переповнені, так як місцеві все ж люблять економити, а ціна проїзду таксі втричі дорожче. Хоча і до громадського транспорту місцеве населення так само не дуже розташоване. Особливою популярністю в Мельбурні користуються компанії з прокату автотранспорту. До речі в аеропорту таку послугу можна з успіхом реалізувати, все залежить від наявності прав і готовністю трохи розщедритися.
У Мельбурні дуже приємний клімат. Основна частина року (жовтень-квітень) температура повітря тримається на єдиній позначці +25 градусів. Хоча, за словами місцевих аборигенів, за добу погода Мельбурна може пережити все періоди пір року. В океані купатися бажано тільки в літній сезон. А все завдяки холодним течіям, завдяки яким навіть в найспекотніший день температура води не буде перевищувати +21 градус.
Місто Мельбурн цікавий туристу будь-якої вікової категорії та справа в умілому поєднанні сучасної архітектури з історичними пам'ятками, чудовими парковими зонами і місцями масового відпочинку. І головне - місцевими жителями.
У місті зосереджені величезні, за кількістю італійська і грецька діаспори. Атмосфера від такого сусідства двох діаспор, просто фантастична. Темпераментні італійці в поєднанні з розважливими греками - гримуча суміш. Такого дружелюбності і доброго ставлення до туристів і гостям міста важко ще де небудь зустріти. Закони гостинності тут на першому плані. Таке ставлення нагадало нам Кавказький регіон (в найкращі роки його існування, коли будь-який гість їхнього міста, ставав на кшталт «родичу»).
У місті неможливо заблукати. Варто тільки запитати (нехай навіть на дуже ламаною англійською) дорогу, моментально знайдеться маса охочих не тільки показати дорогу але і попутно розповісти історію (отрекламировать) своє місто. Так ми шукали національний зоопарк. Пояснення їх зрозуміти (для нас) було складно. Намучилися вони з нами намагаючись пояснити нам дорогу (до речі, не було навіть тіні дратівливості, тільки бажання допомогти). Нам самим вже було незручно, поки один з місцевих просто взяв нас за руку (як малих дітей) і відвів до зупинки, вказав маршрут і все це на подив по-доброму, з посмішкою. Приємно доброзичливий і гостинний народ.
Самим незвичайним і дивним засобом пересування в межах міста є трамвай.
Примітно, що в місті найбільша в світі трамвайна розв'язка. У цих «стареньких», раритетних трамваїв, кондуктори виконують ще й роль гідів, супроводжуючи поїздку розповідями про красу і визначні пам'ятки свого міста.
Рекомендую обов'язково покататися на трамваях (безкоштовний маршрут City Circle), адже вони не тільки прекрасний засіб пересування і ще й зручна, безкоштовна екскурсія. А пересувні ресторації на базі трамваїв - взагалі краса.
Здорово, сидячи за обіднім столом пересувного ресторану, насолоджуватися національною кухнею, коли за вікном змінюється панорама пам'яток міста.
Найголовніша пам'ятка Мельбурна - Площа Федерації.
Це цілий комплекс будівель, архітектурний ансамбль яких обмежується вулицею Свенсон-стріт, Фліндерс-стріт і річкою Ярра. Це початкове місце відвідування для туристів і всіх гостей міста. Щорічно площа Федерації, з усіма її пам'ятки відвідують до 5 мільйоном чоловік. На площі організований Центр Інформації для туристів, відвідавши який Вам видадуть (безкоштовно) карти путівники по найбільш значимих місцях міста. Навколо площі побудовані хитромудрі будівлі незвичайної форми з цікавою назвою - «Осколки».
Усередині цих «осколків» - цілий комплекс розваг (кінотеатри, кафе, ресторани, є навіть музеї). Цікаве дизайнерсько - архітектурне рішення.
Крім Площі в Мельбурні маса місць вартих уваги. Національні музеї, Королівський парк з його дивовижною екосистемою і найцікавіше - парад пінгвінів.