Чим зайнятися і що подивитися на Афоні - таке питання просто не повинен стояти, коли Ви приїхали туди. Це пречудовий півострів на півночі Східної Греції з шикарною природою і м'яким кліматом, який відомий у всьому світі як «Свята Гора». Цікаво те, що в системі районів Греції Афон зветься «Автономний чернеча держава Святої Гори».
Хоча, ніяке це не держава - це таке найбільше в світі осередок співтовариство 20 православних монастирів. Тут проживає всього близько 2,5 тисяч осіб, хоча в минулі десятиліття народу тут було куди більше. Весь півострів зі своєю горою знаходиться під охороною ЮНЕСКО.
Не будемо перераховувати і хвалити все природні заслуги, поговоримо краще про місцеві визначні пам'ятки.
Стародавнє місто Уранополіс (Ouranopolis)
Це стародавнє містечко в північній частині півострова, який здавна вважався одним з кращих курортів Греції. Знаходиться містечко недалеко від священної гори Афон, в 132 кілометрах від Салонік. Тут розташований порт, куди приїжджають паломники, щоб відплисти на катері до гори Афон (близько 30 тисяч щорічно, з яких 10% є іноземцями). До речі, на священну гору не можна підніматися жінкам. Уранополіс- це красиве місто з досить розвиненою розважальною сферою. Чудовий денний відпочинок на спекотних піщаних пляжах (може бути, не найкращих в Греції, але тим не менше) вдало завершується посиденьками в місцевих барах ввечері. У місті цілий ряд магазинчиків, де можна придбати ікони і церковне начиння. Недалеко від порту можна відвідати красиву візантійську вежу. Візантійська башня- головна визначна пам'ятка Уранополіса. Знаходиться ця споруда в південно-західній частині селища і виглядає майже так само, як спочатку, навіть після кількох реконструкцій. В одному крилі вежі розташовується виставка ікон і візантійських артефактів.
Іверський монастир (Μονή Ιβήρων, Iviron Monastery)
Засновник храму на північному сході півострова, грузинський святий Іоанн Іверський (який раніше був наближений до царя, але кинув все і став ченцем), спорудив спорудження в 980 році. Взагалі, Івірон - грецька назва Стародавньої Грузії, тому храм вважався грузинським, адже будували його за часів правління грузинського царя Давида. До початку 14 століття за указом Патріарха чоловічий монастир був зарахований до грецьких обителей, а назва вирішили не змінювати. Монастир «боровся» за своє існування після цілого ряду пожеж, які траплялися до 10 століття. На відновлення засобами допомагали відразу кілька країн, в тому числі, Росія і Грузія. У монастирі знаходиться кілька мощей святих та понад 150 чудотворних ікон (наприклад, чудотворна ікона Вратарница 9 століття); 2 000 рукописів, 15 сувоїв і 20 000 друкованих книг на грузинському, грецькою, єврейською і латинською мовами. Мабуть, складно знайти ще один храм, подібний цьому. Сьогодні в монастирі проживають близько 30 ченців, правда, не грузинських. До монастиря найкраще допливали на поромі від північної частини острова (шлях займе десь 4,5 години)
Російський монастир св. Пантелеймона (Μονή Αγίου Παντελεήμονος, Moni Agiou Panteleimonos)
Так само цей храм називають «Пантелеїмонів монастир», «Россікон» або «Новий Руссика». Собор є одним з 20-и діючих монастирів на Святій Горі Афон. Був побудований в 11 столітті, переживав досить непогані часи, поки в 18 столітті не прийшов в тяжкий стан (там жило всього три ченці) і був оголошений грецьким. Але вже до кінця 19 століття снували найбільшим монастирем на Святій Горі за площею і чисельністю братії, а дзвони в храмі були найбільшими у всій країні. Головна цінність храму - багата бібліотека, яка, на жаль, сильно постраждала під час пожежі в 1959 році. Тим не менш, до цих пір бібліотека зберігає близько 20 000 цінних книг і рукописів.
Як знайти: Moni Agiou Panteleimonos, західне узбережжя
Монастир Сімонопетра (Μονή Σιμωνόπετρα, Simonopetra Monastery)
Цей монастир знаходиться на висоті 350 метрів над рівнем моря. Щоб досягти цієї будівлі, доведеться спочатку плисти на поромі до монастирського причалу (або Арсан). Цей причал дуже старий, побудували його майже відразу після будівництва монастиря, адже причалити до скель було просто неможливо. Причал був споруджений руками ченців, а ще пізніше, в 18 столітті, причал облагородили, біля берега збудували пару будиночків і оглядову вежу, в оборонних цілях.
Як знайти: Agio Oros, західне узбережжя (3 години на поромі з Уранополіса)
Монастир Філофей (Φιλοθέου, Monastery Philotheos)
Це православний монастир на північному сході півострова і одним з найстаріших монастирів на Святій Горі. Храм був побудований в 982 році Філофея, учнем Афанасія Афонського, який відкрив перший монастир на Афоні. Сьогодні в цьому храмі живуть 60 монахів, які є представниками різних національностей. Головна цінність храму-дві чудотворні ікони Божої Матері, "Солодке цілування" і "Милостива". Також тут знаходяться ряд святих реліквій, наприклад, частина Животворящого дерева, яка була подарована храму візантійським імператором 11 століття Никифором III Ватаніатом. Цей храм відомий і відвідуємо, а монастир визнаний одним з найкрасивіших і доглянутих монастирів.
Адреса: Agio Oros, східний берег півострова Афон
Замок Франків (Храм Зігу, Francs Castle)
Відмітна особливість собору в тому, що це -єдиний з монастирів регіону, який доступний для відвідувань жінкам. Взагалі, знаходиться він за офіційною межею Афона, в 40 метрах від неї, але храм часто асоціюють саме з Афоном. Про візантійському храмі на честь пророка Іллі вперше згадується в хроніках 942 року. Храм мирно існував до кінця 12 століття. поки його не захопив франскій лицар зі своїми воїнами. Базуючись в цьому соборі, вони виїжджали для того, щоб зробити набіги з метою наживи на Святу Землю. Втім, храм врятував Папа Римський, який допоміг виселити негідників із замку. Сьогодні на місці колись потужного замку можна бачити лише частину стін і кілька веж. Храм є місцем постійних археологічних розкопок. Замок розташований на південний схід від Уранополіса.