Гагри - як багато це значить для людей старшого покоління, які жили колись у великій країні, під назвою СРСР. Відпочинок в Гаграх вважався чимось то незвичайного, тільки еліта того суспільства могла собі дозволити цей курорт. Відпочинком в Гаграх хвалилися, навіть фраза з фільму «Іван Васильович змінює професію» героїні: - «Ти собі не уявляєш, я зараз відлітаю в Гагри" не пафос, а реалії того забутого, місцями прекрасного часу.
Сьогодні Гагри, вже не той, далекий фешенебельний партійно - елітний курорт, війна залишила свій незгладимий відбиток як на людях так і на всій інфраструктурі чудового міста. Навіть в центральній частині, серед всього природного пишноти видно вогнища недавніх військових дій. Напівзруйновані, покинуті будинки, покинуті, заморожені будівництва,
але знову ж таки - не все так погано. Місто потихеньку оживає і відбудовується, реставрується (іноді, шкода - тільки зовні). Чого не відняти так це шикарні дороги, країнам СНД про таких лише мріяти. На в'їзді в місто (дивно, як для курортного міста) розмістився місцевий асфальтний завод, на території якого маса дорожньої техніки. Напевно завдяки цьому в місті такі шикарні дороги.
Дістатися до міста Гагри можна без особливих зусиль, особливо якщо слідувати на своєму автотранспорті. Місто по суті в іншій країні, але практично на відчувається таке уявне зарубіжжі. Розташовані Гагри в 25 км. від Російсько - Абхазької кордону, якщо їхати з боку Сочі. Гірська місцевість курорту, сприятливо позначається на кліматичних умовах, самі гори виступають чимось на зразок фільтра, затримуючи грозові, дощові хмари. Дороги в Абхазії просто приголомшливі а місцеві відчайдухи по повній насолоджуючись комфортом трас, «ганяють» по ним як божевільні. Автомобільне перевагу у цього народу залишилося в 90 роках, ту воліють БМВ і Мерседеси, причому старих моделей, але повторюся носяться не дивлячись ні на які правила дорожнього руху. Як «пожартував» один таксист, везучи нас вулицями прекрасної старої Гагри, який сказав, що «світлофор в Гаграх один- і ми його поважаємо, в іншому їздимо як нам треба». Так що будьте обережні переходячи дорогу, правила тут не дотримуються зовсім.
Місто Гагри територіально ділиться Нову і Стару Гагру. Але загубитися в місті неможливо, досить запам'ятати кілька нескладних назв вулиць і Ви без особливих зусиль потрапите до місця призначення. Як не дивно, тут все дороги ведуть до моря.
Проблем з житлом в місті не існує. Це курорт. Тут всі живуть за рахунок туристів і відпочиваючих в курортний сезон. Практично кожен будинок готовий прийняти на постій, здається все що може здаватися, від комфортабельних кімнат до підсобних приміщень. Але не варто забувати, що Гагри все-таки гірський курорт і більшість пропонованого житла приватного сектора знаходиться в горах, до якої доведеться «топати» від морського узбережжя. Чим вище в горах, звичайно тим дешевше - це закон курорту. Тому, якщо Вас не лякають щоденні підйоми і спуски в дуже жарку погоду (в сезон температура повітря на відкритому сонці досягає + 35-40 градусів), то таке житло коштує «сущі копійки» за російськими мірками. До речі і від трас далеко і до всього повітря гірське і практично кристально чистий. Цінова політика курорту саме житлового фонду коливається від 250 руб. до 500 руб. на добу з людини. За такі гроші сміливо можна вимагати комфортне проживання з основними видами сервісу, іноді навіть є в знімається приміщенні кондиціонер. Крім приватного сектора, в Гаграх прекрасно відреставрований пансіонат «Кавказ» і «Москва».
Але в цих пансіонатах сервіс залишився на рівні союзних часів, практично в номерах нічого не змінилося, є деякі зміни, але не суттєві, бюджетному відпочиваючому вони не видно. В основному це касаемо люксових номерів і VIP відпочиваючих.
Харчування в Гаграх, питання настільки просто вирішуємо, наскільки Ви собі самі того забажаєте. Що характерно, маса дрібних закладів з національною кухнею, ресторани, все залежить, наскільки Ви готові «розщедритися». З особистого досвіду, хочу порадити, якщо Ви зупинилися в приватному секторі - домовтеся з господарями. Вони приготують для Вас, може не стільки різноманітну їжу як в ресторанах, але при цьому анітрохи не гірші за якістю і смакота. У деяких здаються житлових площах надається можливість готувати самостійно. Тут вже кому як. Ціни на продукти дорожчі ніж в Росії самі по собі (бо, що звідти і завозяться, плюс до всього націнка), а в курортний сезон деякі групи товарів відчутно «підстрибують» в ціні (м'ясні і молочні продукти). Одне хочу сказати, харчуватися можна всюди, в кафе, барах, чебуречних не боячись отруєнь. Місцеві жителі в іншому знайдуть спосіб як витягнути з відпочиваючого зайву денюшку, що не економлячи на їжі. Тут таке не прийнято. Цей гордий, гірський народ, з його віковими традиціями гостинності ніколи не обдурить і не пригостить несвіжими і протухлими продуктами. Якщо харчуватися бюджетно, в місті маса громадських їдальнях, за 350 рублів наїстися тут можна «від пуза», причому всією сім'єю.
Все одно рясно жирної їжі Ви при «такий густий спеці» багато не з'їсте.
Узбережжя курорту дуже тривалий, можна зупинитися в будь-якому місці і викупатися. Пляжі галькові, гідним чином укомплектовані.
Немає такого дикого, нав'язливого сервісу як на Кримському півострові. Тут хто хоче, той бере лежак або парасольку, інші просто килимами накрито, масажуючи про прибережну гальку свої «натруджені» спини. Море просто чудово. Чудової чистоти морська вода на спекотному сонці прогрівається неймовірно швидко. Хочеться вам шкода просто сидіти в море безвилазно.
Є звичайно і мінуси, але хто був на Кримському півострові на сміття уздовж центрального парку і папірці уздовж набережної уваги сильно не звертає. Так, брудно, особливо в центральному парку Старої Гагри. Наполовину - це вина самих відпочиваючих. А неохайні газони, зарослі алеї парку - повністю вина комунальних служб. Контраст величезний. На тлі чудової природи, чудових екзотичних рослин - купи бруду і сміття.
Але не дивлячись на все це «неподобство» - відпочинок в Гаграх все ж таки прекрасний.