Ліон вважається другим за величиною містом у Франції, що володіє багатою історією, яка почалася фактично багато століть назад. Тому можна сказати, що головні визначні пам'ятки цього міста охоплюють період ще з античних споруд і до самої сміливої сучасної архітектури. Територія міста займає досить пристойний розмір, тому, щоб побачити все найголовніше, відвідати середньовічні церкви, а також студентські райони, побувати на оглядовому майданчику і обов'язково заглянути в незвичайний зоопарк, треба заздалегідь спеціально скласти план такого огляду.
Починати краще всього з огляду старої частини міста, оскільки вулиці Старого Ліона є його серцем, адже саме тут найкраще збереглися історичні споруди середньовіччя і ренесансу. Примітно, що на цей період і припав найпотужніший розквіт міста, а також сформувався його вигляд. Так що квартали старого Ліона не тільки унікальні з історичної точки зору, але також є і одними з найбільш прекрасно збережених середньовічних районів в Європі.
У середні століття це місце вважалося центром Ліона, оскільки тут знаходилися головні собори, потім королівська резиденція, ну а крім них ще величезна кількість магазинів і тут же проводилися ярмарки. На початку XX століття як це не дивно всі ці квартали хотіли знести, але в цю справу втрутилася спеціальна організація, яка своєчасно розглянула в цьому районі потужний туристичний потенціал, тому зараз старий Ліон знаходиться під захистом ЮНЕСКО.
Можна помітити, що на невеликій території цього кварталу примудрилися розміститися досить пристойну кількість пам'яток. Однією з них вважається Будинок Адвокатів - це цілий комплекс будівель, які побудовані в своєрідному тосканському стилі з красивими арками в епоху Ренесансу. На початку XX століття цей комплекс також був під загрозою знесення, але тим не менше колегія адвокатів міста повністю зуміла відреставрувати будівлю, і в її честь воно власне і отримало свою назву. На сьогоднішній день в цій будівлі знаходиться Музей мініатюр.
Собор Сен-Жан нагадує про те, що колись Старий Ліон був ще й центром духовного життя всього регіону. Цей собор і зараз є головним собором Ліона, а будувався він з XII по XIV століття, тому в його архітектурний образ явно простежується вплив як романського стилю, так і готичного. Неодмінно зайдіть усередину собору, оскільки там знаходяться найстаріші астрономічний годинник XIV століття, які, як не дивно, дуже точно показують час до сих пір. А перед самим входом собор можна побачити археологічні розкопки VI і XI століть.
Однією з найпопулярніших визначних пам'яток Ліона є базиліка Нотр-Дам-де-Фурвьер, яка височить над старими кварталами на однойменному пагорбі. Вона була побудована порівняно недавно - в другій половині XIX століття в дивно прекрасному неовізантійському стилі. Раніше на цьому місці знаходився давніший храм XII століття, але, на жаль, від нього залишилося тільки лише одна вежа. Загляньте в базиліку, щоб помилуватися неймовірно красивими численними мозаїками. На пагорб ви зможете піднятися декількома способами - або ж пішки від Будинку Адвоката через парк, або через вулицю Клеберга, або ж на фунікулері від собору Сен-Жан. Найкраще, звичайно ж, підніматися пішки від Будинку Адвокатів, оскільки підйом абсолютно не складний і ви пройдете через вельми мальовничий парк віді. А по шляху побачите ще кілька цікавих скульптур і будете лювали красивими видами
Не забудьте з пагорба Фурвьер помилуватися найкращим видом на все місто Ліон, як на його центр, так і на віддалені райони. І звідси прекрасно проглядаються і хмарочоси, що знаходяться в Part Dieu. Власне саме на цьому пагорбі в давні часи і був заснований римський місто Лугдун, з якого по суті починається історія Ліона. З тієї давньої пори на пагорбі залишилися залишки античного театру першого століття, які розташовуються неподалік від базиліки. Ну а поруч з цим театром є музей галло-римської цивілізації.
Далі слід відвідати Прескіль - це власне півострів, який оточений двома річками Соной і Роной. Активно забудовуватися він почав в XVIII столітті, і поступовим чином центр міста з вуличок старого Ліона став переміщатися саме сюди. Тут також дуже щільна концентрація цікавих місць і пам'яток, причому як в класичному, так і в сучасному стилі, тому для того щоб прогулятися по півострову, слід приділити цьому як мінімум більшу частину дня.
На Прескіле розташовується Центральна площа Ліона і там же знаходиться величезне колесо огляду, яке добре проглядається з багатьох районів міста. На цій площі можна побачити пам'ятник Людовіку XIV, а навколо площі розташовується велика кількість кав'ярень і магазинчиків. Любителям шопінгу дуже сподобається прогулянка вулицями де ля Республік і Президента Карно. Ну а якщо хочете відвідати в бар або ресторан, то вирушайте на вуличці Томасен, Моне і нa паралельні їм. На вулиці Белькур ви помітите невеликий, але досить важливою пам'ятник видатному письменнику Антуан де Сент-Екзюпері, який є уродженцем Ліона.
Не менш важливою пам'яткою півострів Прескіль є і церква Сен-Нізье. Це дуже старовинна споруда багаторазово руйнувався і відбудовувався заново. В її архітектурному стилі явно простежується вплив як готичного стилю, так і ренесансу. Туди обов'язково варто зайти всередину, щоб помилуватися різьбленими кафедрами, вітражами і високими склепіннями.
У північній частині півостровом розташовується Перший округ і студентський район Круа-Русс - це дуже приємні місця для прогулянок, в яких зустрічаються і тихі атмосферні провулки, і галасливі вулиці з великою кількістю кафе і студентів. Далі треба пройти на площу Торро, де відразу є кілька цікавих точок для огляду. В першу чергу це Лионская Ратуша, яка стала міським та адміністративним центром відразу після того, як сюди перемістився центр міста. Будівля надзвичайно красиве з пишним фасадом, в створенні якого брав участь архітектор, який проектував Версальський палац. Навпаки Ратуші розташовується фонтан Бартольді з вельми вражаючою композицією. Вона складається з чотирьох коней, які символізують головне французькі річки - Рону, Сону, Сену і Луару. На сьогоднішній день цей фонтан є одним з символом Ліона.
Закінчується півострів злиттям річок Сони і Рони. Буквально в останні кілька років в цьому місці побудували багато нових житлових будинків, офіси, а також музей, серед яких є як вдалі екземпляри, так і не дуже. Зверніть також свою увагу на церкву святої Бландіну Ліонській, яка розташовується неподалік від однойменного автобусного вокзалу. І ще треба заглянути на площу Ампера, на якій встановлено пам'ятник цьому вченому, також що є уродженцем Ліона.
Після того як ви вивчіть історичні райони міста, можна приступити до обстеження більш сучасного лівого берега. Відразу ж відвідайте парк Тет д'Ор. Це досить-таки великий за розмірами парк, в якому є ботанічний сад і зоопарк. Вельми несподівано, що в цьому такому начебто типовому міському парку розташовується зоопарк з левами, грізлі і навіть як не дивно червоною пандою. Приємно, що вхід і в самому парку, і в зоопарк зовсім вільний.
Взагалі на цьому березі річки не так вже й багато пам'яток, але зате тут є хмарочоси, торгові центри і недорогі етнічні кафе. З незвичайних місць міста можна відзначити копію третього ярусу Ейфелевої вежі, яка знаходиться на пагорбі фур'єра неподалік від базиліки. І потім, коли будете прогулюватися по центру Ліона, то будете дуже часто зустрічати фрески на найрізноманітніші теми.
Наприклад, такою є стіна Ткачів, яка по суті вважається найбільшою європейською фрескою. На іншій стіні можна побачити всіх головних лионских історичних постатей - письменників, політичних діячів і навіть Маленького принца Сент Екзюпері. Прогулюючись по Ліону ви не зможете не помітити, як по ньому курсують дуже миленькі трамваї. Трамвайна мережа в цьому місті з'явилася в XIX столітті, і навіть в ті часи вважалася досить-таки великий за європейськими мірками, ну а на сьогоднішній день трамвайна мережа міста знову розвивається.