Дивовижний, легендарний Каркасон ... Як приємно і цікаво бродити по його вуличках, залучаючись до загальної суєту, оглянути з висоти пташиного польоту околиці або просто посидіти за столиком кафе, оглядаючи середньовічний антураж. Хоча хіба це він? Адже стіни, будинки, собор збереглися, хоч і були відреставровані, з середньовіччя, тому опинившись в Старому Каркасоне, можна з упевненістю говорити, що побув в минулому.
Які ж основні місця варто відвідати в Каркасоне і які пам'ятки потрібно обов'язково побачити?
По-перше, потрібно нагадати, що сам Каркасон ділиться на Верхній (Старий) і Нижній (Новий) місто і мандрівників цікавить, як правило, саме Верхній Каркасон, що представляє собою середньовічну фортецю і відокремлений від житлових кварталів річкою Од.
Пройшовши через ворота в потужних оборонних стінах (Зовнішньої, побудованій Людовіком Святим в 13 столітті, і внутрішньої, спорудженої в 5 столітті), над якими височать 52 вежі, мандрівник потрапляє на територію цитаделі.
І перше, що варто там побачити, - це замок Комталь , Побудований орієнтовно в 1130-і роки одним з представників роду Транкавель, який володів Каркасоне з 11 по 13 століття і колишнього його правителями. Крім знайомства із загальною архітектурою замку (вхідний квиток в сам замок платний і коштує близько 8,5 євро для дорослих і 5 для дітей), варто обов'язково заглянути в розташований в ньому археологічний музей, серед експонатів якого можна знайти незвичайні надгробні камені круглої форми з хрестами , доставлені з старовинних кладовищ Сен-Мішель-де-Каркасон і були, за деякими припущеннями, надгробними стелами катарів (представників релігійної течії, який боровся за перебудову католицької церкви і піддавався переслідуванню з боку офіційної влади і духовенства).
Крім археологічного музею, чималий інтерес представляє розташувався на території цитаделі музей інквізиції , Що розповідає своїм відвідувачам про жахи, які мали місце в похмурому середньовіччі. Адже саме а цій землі в 1215 році був створений перший церковний суд, покликаний жорстоко карати єретиків. До наших днів у місті збереглася Вежа Інквізиції, в підземній темниці якої проходили страшні тортури підозрюваних в єресі. Тому зайшовши в музей, можна не тільки познайомитися з історією розвитку страшного церковного суду, а й побачити знаряддя тортур - електричний стілець, гільйотина, пояс вірності, гаррота, дибу, прес для черепа, маски ганьби і багато іншого.
На площі біля Музею слід звернути свою увагу на колодязь, що зберігся ще з часів катар, що знайшли в Каркасоне свій притулок в 12-13 століттях.
А сім'ям, які приїхали в місто разом з дітьми, можна заглянути в поселився тут "Дім з привидами" ( "La Maison Hantée").
Ще однією визначною пам'яткою Каркасона вважається базиліка Святого Назарія , Яка до 1801 року була міським кафедральним собором. Сама будівля базиліки споруджувалося в кілька етапів, тому і в наші дні можна побачити різницю між романським нефом, зведеним в 11-12 століттях і готичними трансептом і хорами 13-14 століть. Але незважаючи на це, будівля дуже красиве і величне, а його внутрішній інтер'єр вражає розкішними вітражами і неймовірною атмосферою.
Якщо Ви приїдете в Верхній Каркасон у вихідні, то можете навіть потрапити на месу, яка проводиться в базиліці щонеділі о 11 ранку. Сам же собор постійно відкритий для відвідувачів, тому в будь-який час сюди можна вільно зайти і розглянути велич культової середньовічної архітектури своїми очима (відкрита базиліка з 9.00 до 19.00 (у зимовий період до 17.00).
Крім прогулянки по вулицях старовинного міста, можна також здійснити незабутню подорож по його фортечних стін , З яких відкривається неповторний вид на околиці.
В цілому ж, тут кожна будівля і кожна деталь становить інтерес. Адже під ногами кам'яна бруківка, що збереглася з середньовіччя, навколо - автентичні споруди з каменю з колоритними вікнами, фігури городян, що стоять на балкончиках в старовинному одязі. Все це створює неперевершену атмосферу причетності до історії і минулого, яку навряд чи можна знайти десь ще.