Кучінг - столиця штату Саравак, що на малайзійської частини острова Борнео.
Розташований в південній частині штату, Кучінг - найбільш густонаселений (близько півмільйона жителів) з усіх міст в штаті і, можливо, це найкраще місце у всій Малайзії, по крайней мере, для туриста - завдяки досить розвиненою туристичною сфері. У місті, здебільшого, проживають малайці, даяки (аборигени Борнео), китайці різного походження та індійці. В общем-то, як і всюди в Малайзії.
У цьому місті витає зовсім виразний дух колоніальних часів. Часом, прогулюючись по набережній на березі річки Саравак в одну з ароматних смачних ночей, здається, що гуляєш уздовж Сени в Парижі. Добре, це, звичайно, злегка перебільшено, але певний космополітичний шарм в Кучінг є- цим він відрізняється від інших міст Малайзії.
Так само Кучінг може похвалитися досить етнічно різноманітним населенням. Гуляючи по місту, ви будете натикатися на численні китайські магазинчики, тату-салони, лотки з вуличною їжею індійської кухні (тому там витають такі аромати каррі, що голова йде обертом і слинки течуть).
Історія Кучінг - насправді, історія всього Сараваку як штату, адже до епохи Джеймса Брука, першого білого раджі Саравака, ця територія була частиною Султанату Бруней. Брук, англійський військовий і шукач пригод (який, втім, народився і виріс в Індії) зіграв дуже велику роль в становленні і розвитку Сараваку, так що, поклоніння цій людині можна бачити у всьому в місті, зокрема, в архітектурі. Стара будівля суду як би нагадує нам про те, що саме Брук, який «приніс» систему законодавства в Саравак.
Цей славний малий, Джеймс Брук, отримав великий спадок після смерті батька, так що, він швиденько нарядив корабель і поплив геть з Індії, де він уже томився від неробства, так як після перерви в службі на лікування його не взяли назад. Так ось, він поплив на Борнео, пришвартувався в Кучинге, а там як раз місцеві жителі повстали проти султана. Брук якимось чином домігся світу, підмазати до султана і незабаром отримав право на володіння Сараваком. Більш того, він був проголошений білим раджей, тому що аж надто майстерно заправляв справами. Брук заслужив довіру султана, тому що успішно боровся з піратами навіть розробив кодекс законів. Бідолаха Брук, тим не менш, постійно піддавався якимось звинуваченням, за що заробив аж три інсульти за останні 10 років владарювання, але продовжував керувати Сараваком. А його послідовники (природно, родичі) пізніше не раз розширювали територію Саравака за рахунок Брунею. Загалом, цей Брук став прототипом кількох творів пригодницької літератури. Вражає!
Династія Бруком продовжував своє панування над Сараваком до японської окупації в роки Другої світової війни. Потім останній білий раджа передав Саравак Британії. У роки правління Бруком помітно покращилася система муніципальних послуг та залягали основи того чарівного і дивного міста, який ми бачимо сьогодні.
Під час Другої світової війни, Кучінг був місцем стратегічного значення, так як у своєму розпорядженні відмінною злітно-посадковою смугою, з яких літаки злітали на їх шляху до Сінгапуру. Значною мірою все йшло непогано, поки місто не було окуповане Японією в грудні 1941 року - настав важкий час для народу Сараваку. До сих пір ті, хто пережив ті страшні дні, розповідають про події тих років. Частково про воєнні роки можна дізнатися в саравакского Музеї . Кучінг зберіг звання столиці і після Другої світової війни, і є нею і донині - в місті засідає уряд штату. До речі, з 63 року Саравак став незалежним і став частиною малайської федерації, разом зі своїм сусідом Сабахом і Сінгапуром.
Кучінг - прекрасний для піших прогулянок місто, і, якщо ви раптом заблукаєте, необхідно лише дотримуватися до набережній , І звідти вибратися назад набагато простіше. Місто стоїть по обидва боки річки Саравак, північна і південна частина міста з'єднуються один з одним двома мостами. У вихідні на набережній ви побачите вуличних артистів і вуличних музикантів, а також кіоски, де продаються всякі дрібнички. Плюс, кольорові музичні фонтани з підсвічуванням. Дуже красиво!
Поруч з набережної знаходиться головний базар міста , Де переповнені туристами магазини пропонує вироби ручної роботи, сувеніри та листівки.
На східному кінці базару ви побачите стару будівлю суду, де нині розташований Туристичний інформаційний офіс і офіс бронювання квитків в національний парк Бако. Якщо ви пройдете далі до цієї дорозі, то в кінцевому підсумку прийдете до входу в Музей Саравака, але перед цим помилуєтеся старим будинком пошти зліва - хоч воно і старе, але до сих пір справно працює.
Якщо ви підете на північ в сторону набережної і повернете направо від пошти, то опинитеся на вулиці Jalan Carpenter ; тут ви знайдете досить недорогих готелів і хостелів, а також великі китайські ресторани з похмурими китайськими офіціантами. Прогуляйтеся вниз по Джалан Карпентер, і ви підійдете до храму Туа Пек Конг (Tua Pek Kong Temple).
Трохи вправо - і ось уже Jalan Green Hill , Ще одне чудове місце з недорогими і дуже симпатичними ресторанчиками.
Ви помітите, що по всьому місту стоять скульптури кішок.
Все це через те, що вважається, що Кучінг - Котячий місто, а його ім'я походить від назви індійського рослини «котяче око» (mata kucing). Хоча, швидше за все - від індійського слова «Кочин» ( «порт»), адже місто дійсно завжди був важливим портом. Але, кішки так кішки, ми не проти. До речі, в місті є навіть музей Котів . Романтики!
Це, звичайно ж, не єдиний музей в місті, є ще Китайський музей, Музей Ісламу, Музей Текстилю . А ще-красиві храми і парки. обов'язково відвідайте Китайський квартал, Вулицю платників і Індійську вулицю - там аромат колоніального міста зберігся найкраще.
Можна відзначити, що Кучінг - один з найкрасивіших і упорядкованих міст Південно-Східної Азії. І самий «мокрий» місто Малайзії, якщо вірити синоптикам. Але це не повинно нікого засмучувати, вся Малайзія дуже дощова, і це не повинно стати на шляху до цього гарного міста.