Христофор Колумб свого часу відкрив світові Великі Антильські острови. А головною перлиною в короні цих островів, звичайно ж, є острів Ямайка. Мені пощастило в 2005 році побувати там. Зараз, я довго б думав, їхати туди, або в інше місце. Туризм в Росії відкрив шляхи-дороги в усі куточки Землі. Всі справи впираються в ціну питання і час поїздки до твоєї жаданої мети. А в той час я працював в одній організації, ця поїздка передбачалася як службового відрядження. Чи не на Ямайку, звичайно. Ямайка була таким собі проміжним пунктом. Та й просто, з'єднувати корисне з приємним, теж було великим плюсом цієї поїздки.
На острів Ямайка ми летіли з Куби. Від міста Сант'яго-де-Куба до Кінгстона близько трьохсот кілометрів. Нас віз якийсь приватний «дуглас», якому місце на авіа звалищі. Я подумав, що це останній політ в моєму житті. Але, Бог і на цей раз милував. З аеропорту Кінгстон і почалося моє знайомство з транспортом цього чудового острова.
На Ямайці тоді населення становило близько 2,5 мільйона смаглявих і оптимістичних ямайців. Себе вони називають складно. А офіційна мова країни - англійська. Але населення в основному говорить на Пату, це суміш французького-іспанського-англійського-португальського і якихось африканських мов. У 2005 році російських туристів на острові, напевно, не було. Численні готелі і американські і англійські туристи були. А росіяни, напевно, були ми одні. Дивилися на нас, наче ми прибули з Місяця або Юпітера, таким був наш англійський. Гіда нам не належало. Часу було багато - цілий місяць. Роботи передбачалося мінімум. Загалом, повноцінний субтропічний відпустку, з середини січня по середину лютого. Температура від 20 вночі, до 32 вдень.
Прилетіли ми в Кінгстон вранці, нас було 14 чоловік. Нас зустрічав автобус однієї організації, що вселяє повагу в усьому світі. Автобус людина на 40-50. Той, хто зустрічає з плакатом підвів нас до автобусу, представив водієві і зник. Ми приготувалися до поїздки в наш готель. Але пропав водій. Не було його з півгодини. В цей час, підходили якісь люди, заходили в автобус. Нарешті, з'явився водій, став збирати гроші. З нас взяв 50 USD за 14 осіб. Автобус був повний, люди навіть стояли. За Кінгстона кружляли години півтори, висаджуючи пасажирів в різних районах міста. Нарешті, наш готель. У лобі нас зустрічав наш керівник. Ми розповіли про поневіряння. Як же він, не сміявся, а іржав! Виявляється, наш водій, замовний рейс об'єднав зі своїм комерційним інтересом, проявивши винахідливість. І 50 американських доларів дали йому дарма. За все вже було заплачено. Лоханулись. До чого я розповідаю це? Та до того, що місцеві - хитрий народ. Де можна надути іноземців в фінансовому питанні - надують. Але зроблять це весело, з жартами-примовками.
У вільний час нашій групі виділяли два легкових мерседеса. З незвички їздити по острову може здатися завданням не з легких, тим більше що тривалі зустрічі з дорожньою поліцією країни не входило в наші плани. Однак за місяць ми освоїлися. Дороги на острові не погані. Але стиль водіння у місцевих дуже агресивний, а рух лівосторонній. Тому ми на дорозі перший тиждень представляли реальну небезпеку, вносячи невпевненість в русі і в проходженні поворотів і перехресть. Потім освоїлися.
Жінки на Ямайці за кермом не їздять. За кермом знаходиться мачо з недогризком сигари, причому, створюється враження, що курить він безперервно. З вікна постійно виривається хмаринка диму. З метою економії палива, кондиціонерами вони не користуються. Кондиціонер - привілей таксі. Лічильники в таксі є, але носять лише декоративний характер. Про ціну завжди треба домовлятися при посадці. Вас обов'язково запитають, включити кондиціонер. Будьте готові, що до обумовленій сумі додадуть відсотків 20. І ще одне негласне, але залізне правило: чайові 10-15%, будьте готові. Ямайські хлопці дуже гарячі, а солідарність таксистів не знає меж, так як, в основному, по острову на таксі пересуваються лише туристи, і нечисленні багаті аборигени.
При пересуванні по дорогах острова, звертайте увагу на бреде вздовж дороги худобу. Як і населення Ямайки, він спокійний, флегматичний. Але якщо ви «дістанете» його сигналом свого клаксона, будьте готові до атаки. І не тільки корови. Поблизу знаходиться пастушок, який підніме крик і збіжаться місцеві. Вам здасться щастям, віддати кілька купюр, щоб вирватися з їх доброзичливих обіймів. Найкраще, спокійно їхати за стадом і чекати, коли вам дадуть проїхати. І місцеві водії не будуть обурюватися. До худобі тут ставлення дуже лояльне, терпляче.
Тепер трохи розповім про такий вид транспорту, як автобус. Ми ними користувалися тільки в місті, але працюють тут люди просвітили.
Автобус на Ямайці - найдемократичніший вид транспорту. Не кажу про автобуси готелів, великих і комфортних. Кажу про народних. Перше, про що думаємо ми, подорожуючи на автобусі, це ціна питання, а ще, у скільки від'їде і о котрій годині приїде. Ціна - найнижча, яку тільки бачив. 50 миль, а це близько 80 кілометрів, вам обійдуться близько 100 ямайських доларів, що приблизно дорівнює 1USD. Але не треба сподіватися на окреме місце і кондиціонер в салоні. Один раз, в провінційній селі, з кафе, ми спостерігали за відправленням цього народного ямайського транспорту. Благо, водій сидів за сусіднім столиком і пив каву. Він близько години чекав наповнення салону, а автобус був розміром з наш Пазік. Кілька разів приходили обурені жінки. Він був спокійний. Салон наповнився, людина 10 стоїть поруч з автобусом. Нарешті водій розплатився і пішов до машини. Половина людей з салону вийшли -провожающіе, місця вистачило всім. Так що, народний транспорт, одночасно є і місцевим клубом. І це теж - національна традиція.
І, останній слушну пораду. При поїздці на Ямайку, не забудьте зазубрити таке чарівне слово, як «ЙАМОН». Ніхто не знає, що воно означає дослівно, але це і вітання, і прощання, і як справи, і у мене справи добре, і як поживає твоя дружина і теща, і багато-багато іншого.