Провінція Сієм Ріп на північному заході Камбоджі найбільш відома завдяки древньому району Ангкор, де знаходяться неймовірні храмові руїни, які є частиною Всесвітньої спадщини. Зокрема, мова йде про чудовому храмовому комплексі Ангкор-Ват.
Ангкор, безумовно, одне з найдивовижніших історичних місць на земній кулі, але в провінції Сієм Ріп також багато й інших красивих руїн, таких як Бенг Меалеа, Бантай Срей і святая гора Пном кулен. Так що, якщо ви сильно цікавитеся стародавніми руїнами - то вам точно слід відвідати Сієм Ріп. До речі, Сієм Ріп знаходиться на північному березі озера Тонлесап, камбоджійського "Великого озера», або, як його називають, «Камбоджійська внутрішнього моря» - та ще пам'ятка! Але, на жаль, лише деякі туристи їдуть далі Ангкора, хоча ці області стають все доступнішими завдяки вдосконаленням доріг Камбоджі за останні роки.
Столиця провінції Сієм Ріп, власне, Сієм Ріп- транспортний вузол, так що, звідси досить просто дістатися до Пномпеня або Пойпет (містечка на північному пастці країни, прямо на кордоні з Таїландом) або на автобусі або човні в Баттамбанг. Але, тим не менше, все більше і більше людей в даний час приїжджають в Сієм Ріп виключно для відвідування знаменитих храмів, і навіть «забивають» на інші міста Камбоджі.
Міжнародний аеропорт Сієм Ріпа в даний час щодня приймає більше туристів, ніж камбоджійська столиця Пномпень. Масовий туризм тут взагалі потроївся за останні п'ять років.
Сієм Ріп - конкретно туристичне місто. Якщо ви вже були в Пномпені, то здивуєтеся цієї приємної різниці (Пномпень набагато більш похмурий). Ви не побачите в Сієм Ріпі багато камбоджійців, зайнятих своїми повсякденними справами. Хоча за межами туристичної галузі все вже більше схоже на «реальну Камбоджу».
Сам місто знаходиться в трьох кілометрах на південь від храмового парку. Щорічно два мільйони туристів приїжджають в це невелике місто, щоб потім відвідати сусідні руїни Ангкор. До речі, в цьому туристичному центрі є якісь неймовірні поля для гольфу (гадаю, серед нас мало фанатів цього виду спорту), є багато міжнародних готелі, такі як Sofitel, Raffles, Aman і Le Meridien, аеропорт з 36 міжнародними і внутрішніми напрямками - звучить вражаюче, чи не так? Загалом, до цих стародавніх руїн щосили привертають увагу, намагаються створити найбільш комфортні умови для відвідування і перебування, адже, за словами одного французького вченого-мандрівника, цей комплекс «грандіозніше, ніж все, що заповідали нам Греції і Риму». І не посперечаєшся!
Хаотичний зростання туризму в цій області, проте, не завжди приносить позитивні результати. Деякі стверджують, що все сталося дуже швидко, і це взагалі не на благо древнім спорудам. Але, не дивлячись на деякі проблеми, Сієм Ріп процвітає і, мабуть, буде процвітати і залишатися бажаним пунктом для мандрівників в Південно-Східній Азії ще довгі роки.
Сам по собі місто є місцем з декількома цікавими пам'ятками, непоганим шопінгом і сотнею гестхаусов і ресторанів. Взагалі, можна відзначити, що місто пропонує повний спектр варіантів розміщення, від хостелів за $ 4-5 до дорогих готелів за $ 3000 і вище. Що до шопінгу, то Старий ринок (Олд Маркет) - це сувеніри-сувеніри-сувеніри. А якщо хочете купити дорогоцінні камені, поспішіть на Опівнічний ринок (Midnight Market), що всього в декількох кварталах. Тут можна знайти справжні красиві сувеніри, які безсумнівно вразять ваших близьких!
Більшість туристів прагнуть відвідати руїни вранці (а ще крутіше - на світанку, о 5 ранку, щоб спостерігати, як небо світлішає за храмамі- фотографи оцінять) і ввечері, повертаючись в місто в середині дня, щоб перечекати спеку і не псувати враження. Найпростіший спосіб, щоб відвідати стародавні руїни - найняти тук тук або мотоцикл - приблизно за $ 10 15. Хоча ви можете також оглянути храми, переміщаючись на велосипеді (оренда в середньому коштує $ 2 в день), а так само на автобусі, автомобілі , вертольоті і навіть повітряній кулі. Як бачите, варіантів і правда маса.
Повернувшись в Сієм Ріп, туристи, як правило, проводять свій час, валяючись в номерах в готелі або потягів вінішко за вечерею в одному з міських стильних або не дуже стильних ресторанах або барах.
Найактивніші сахаються по магазинах і навіть знаходять час, щоб скачати в сусідні села, які теж дуже мальовничі. Складається відчуття, що новий готель тут відкривається щомісяця, але це особливо не впливає на ціни, за винятком невеликих змін за останні кілька років. В низький сезон можна знайти ну дуже недорогі готелі, що завжди приємно. Але в липні і серпні туристів тут завжди навалом, як не дивно (а, як ми знаємо, влітку в Камбоджі низький сезон).
Ще один цікавий момент: спа-салони ростуть тут як гриби. Логічно, адже куди ще хоче сходити стомлений екскурсіями турист! Звичайно ж, на койку до масажиста. Деякі з цих спа можна навіть назвати «розкішними», але в більшості своїй вони посередні. Майже у кожного готелю є контракт з місцевим спа-салоном, так що, якщо ніяких сил вже немає, то можна просто викликати масажиста в номер (в той час як більшість готелів високого рівня мають окремі спа-центри при готелі).
Туристи відзначають, що їжа і напої тут не найкращі, і кажуть, що пробували їжу набагато краще в Баттамбанг і Кампотов (місто таке, тсс!). Але не варто засмучуватися раніше часу - ви обов'язково знайдете щось до душі! Увечері тут теж непогано. Можна сходити в «Temple Club», де дешеві напої та безкоштовні танцювальні шоу різного спрямування щоночі. Це відмінний спосіб розслабитися після довгого дня «хитання» по храмах, ну і заодно так можна долучитися до кхмерської культури.
Ще один приємний плюс в тому, що містечко досить чистий. Знову ж таки, порівнюючи зі столицею країни, де сміття кидають прямо на вулицю, тут дуже приємно і прибрано. Прям як не в Камбоджі. Дбають!
Можна порекомендувати приїхати сюди на кілька днів, але ніяк не на один. Адже навіть ті, хто не особливо цікавиться руїнами, все одно буде вражений красою міста і околиць і захочуть залишитися ще на кілька днів - це гарантовано.