Думки мандрівників про Агре суперечливі. Одні вважають це самим прекрасним місцем на землі, інші стверджують, що це мало не найбрудніше населений пункт у всій Індії. Я ставлюся до другої категорії.
Хлопці, пам'ятайте завжди, що Агра (та околиці) - не тільки самий брудний в Індії місто, але і найдорожчий, самий кримінально неблагополучний і небезпечний (в Уттар Прадеш, і Агре зокрема, замовне вбивство білої людини нудьги або з метою пограбування коштує всього 5000Rs, тобто вашу голову там оцінюють в 100 $).
Якби ми все-таки добули квитки і поїхали до Агри самостійно, то, думаю, наш ентузіазм вичерпався б якраз на вокзалі по приїзду в цей Місто Любові, як його називають аборигени. Колись Агра була столицею могольського Імператорів. Більшість блискучих монументів належать архітектурному генієві Шахджахана. Фактично після його смерті Агра остаточно запустіла і відродилася до життя лише з набуттям Індією незалежності, перетворившись на великий центр важкої індустрії, хімічної та переробної промисловості. Відходи промислових підприємств сильно забруднили навколишній ландшафт і пошкодили безцінні пам'ятки. Лише в останні роки через розвиток туризму влади стали звертати більше уваги стану міста, заборонивши не тільки брудні виробництва в околицях Тадж-Махала, але і автотранспорт в радіусі 200м, давши 'добро' тільки електромобілям і велорикші. Мавзолей нині оточує зона шириною 457м, в якій заборонили будівельні роботи.
Агра не просто шокує. Вона вибиває все пробки в голові, вона відключає розуміння і змащує сприйняття дійсності. Бруд і злидні вже якось не особливо б'ють в очі після декількох днів в Делі, хоча, треба визнати, навіть самі індійці вважають Агри самим що ні на є найбруднішим містом Індії. А ось убогість, приреченість і нікчемність самих жителів, цілковите заперечення людської сутності не вкладаються в свідомості. Корови, кози, собаки, смітника, випорожнення, будиночки з коров'ячого лайна. Склалося враження - немає, навіть впевненість - що люди в Агре живуть за принципом "день пройшов, та й добре", а кожне їхнє ранок починається з думки "млинець, так я ще живий, тоді треба пошукати чогось пожерти". Тут люди живуть в повній впевненості, що в майбутньому їх чекає зовсім інше життя, що в цій ось життя вони виявилися по якомусь непорозумінню і відбувають свій термін як якесь покарання за минулі гріхи.
В Агрі інший сенс життя, інші пріоритети: вкрасти, або накрайняк обдурити туриста, пожерти не важливо що, дожити свій термін, а все інше вирішується у них по мірі надходження бажання. Прости, Господи, якби не Тадж-Махал, що не Форт, що не Фатехпур, то цю територію слід було б випалити напалмом, стерти з лиця землі цю жалюгідну і дику карикатуру на людське життя.
З настанням індійської зими Агри огортає туман, який посилює і без того не дуже хорошу екологію міста.
Вулиці старого міста продовжують видавати неприємний запах, що викликає нудоту у мандрівників. Взимку ситуація погіршується, так як в повітрі, просякнутому вихлопними газами і запахом стічних канав, висить густий туман. Представники міської влади звинувачують у всьому нелегальні молочні заводи, олійниці і перенаселені колонії. Частково проблема в цьому, але це далеко не всі причини неприємного запаху.
Справа в тому, що жителі Агри уникають громадських туалетів, так як за їх відвідування стягують плату, і в результаті вулиці і берега Ямуни наповнюються продуктами життєдіяльності людей. Влада навперебій пропонують вирішення проблеми: одні хочуть поставити туалети через кожен кілометр, інші - зробити в кожному дворі туалет зі змивом. Однак невідомо, чи вдасться змінити культурні особливості місцевих жителів і поліпшити "атмосферу" міста, тим більше що до змісту вже існуючих вбиралень влада втратила будь-який інтерес.
Навіть дивно, що в такому неймовірно брудному і смердючому регіоні народився і зберігся настільки божественний монумент. Як квітка лотоса, якої може рости в самій що ні на є брудній калюжі і зберігати свою сліпучу чистоту і білизну. Так, саме таким виглядає Тадж- Махал, схожим на зефірне творіння, на щось білосніжно-повітряне. Кажуть, він ще більш прекрасний у нічний час, але для того, щоб це побачити, нам слід було залишитися в цій помийною дірі на ніч, що не можливо уявити навіть у кошмарному сні.
Бридко і гидко. Нахлинуло огиду, роздратування, що не забарилося виплеснутися на шляху до парковці.
Я вам скажу так: Тадж-Махал потрібно побачити неодмінно, тому варіант «не їхати» не розглядається. Але провести там хоча б пару днів - такого бажання у мене навіть на секунду не виникло.
Я не знаю, скільки простоїть ще це чудо світу, але, з огляду на інформацію, що з'явилася в жовтні тріщину на куполі і невимовну екологію Агри укупі з діючими до цього дня 1700 фабриками і заводами в окрузі, що викидають в атмосферу всяку гидоту, в тому числі двоокис сірки, йому судилося незабаром загинути.