Для початку в загальних рисах. Індійський штат Керала, розташований на південному заході країни, на березі Аравійського моря, буквально перекладається як "земля кокосових горіхів".
Тут один з найвищих показників щільності населення країни, найвищий показник рівня грамотності в країні. Керала - дуже зелене штат, найбагатший в Індії, без корів, без криваво-червоних бетельного плювків, якими прикрашені все і вся в інших регіонах, і з деяким натяком на цивілізацію. Столиця - Тіруванантапурам (Трівандрум). Найбільші міста штату - Трівандрум, Кочин, Кожикоде, Коллам (Ковалам), Аллеппі, Тріссур, Палаккад.
Сюди їдуть не для огляду достотпрімечательностей (хоча і тут вони теж є), а для пляжного відпочинку. Море, сонце, пісок, пальми ... Тропічний клімат Малабарского берега, пишна рослинність, унікальна культура і традиції регіону приваблюють величезну кількість відвідувачів з-за кордону. Керала має близько 550 км узбережжя, значну частину його займають піщані пляжі. Найбільш популярні серед туристів пляжі в містах Ковалам, Аллеппі, Варкала, Каннур і ін. Міжнародні аеропорти - в Кочині і Трівандруме. У столиці затримуватися більше, ніж на 1 день - немає ніякого сенсу. Використовуйте Тіруванантапурам як перевалочний пункт, пройдіть його транзитом, там робити абсолютно нічого. Місто великий і сучасний (відносно), про те, що це індійський місто, і цивілізований він чисто умовно, нагадують босі люди в памперсах (індійські чоловіки таким чином замотують свою дхоти, що виглядають схожими на дітей-переростків, пісяють в штани і тому одягнених в об'ємні памперси), і сплячі на вулицях. У Трівандруме в їдальні навіть є у продажу страви з яловичини - ось чого не очікувала побачити в Індії! Але немає ні різноманітності лавок, ні великої кількості забігайлівок з їстівним, ні турагенств - нічого з того, що стало вже звичним за час подорожі по цій неймовірною країні. Так що підіть радам, які я виклала вище, ви нітрохи не пошкодуєте і нічого, напевно, не втратите. А якщо втратите, то ці втрати будуть зовсім не значними в порівнянні з тим, що придбаєте, виїхавши до моря. В Кочині зупиняється більшість туристів, які приїжджають на курорти штату. Відпочинок в Кочині сподобається любителям історії релігії, архітектури, а також тим, хто захоче просто відпочити в затишному місті. Відстань між двома цими аеропортами незначне - 240 км. Кочин краще, не сперечаюся, але до основних пляжів добиратися простіше з Трівандрума.
Найближче до Трівандрума, всього в 2 кілометрах від столичного аеропорту, місце відпочинку під назвою вели . Тому добратися до нього зовсім нескладно. Під яскравими променями сонця пісок здається золотистим, а води океану - прозорими, уздовж берега розташовується головна визначна пам'ятка і гордість цього пляжу - озера. Насправді, вони більше нагадують невеликі водойми, утворені океанічними води під час припливів.
Найбільш, мабуть, популярний (Гоа в розрахунок не беремо) пляж - це Ковалам.
Також знаходиться близько до столичного аеропорту, близько 15 км. Завдяки цьому, дістатися сюди на автобусі або на рикші не складе ніяких труднощів навіть недосвідченому мандрівнику. А також можете замовити таксі. Ковалам славиться наявністю аюрведических салонів. Хоча, скажу вам чесно, кожен курорт Керали - сам по собі вже аюрведичний центр, де можна повною мірою відчути цей незвичайний метод лікування. Ковалам - відома на весь світ природна бухта, ідеальна для серфінгу і катання на водних лижах. Хвилі там досягають висоти 2 метри, як і в Варкале.
Аллеппі - Венеція Сходу. Невелика торгова село. Тут же розташований і найбільший водойму в Кералі, озеро Вембанад. Ще одна особливість - звідси відправляються знамениті houseboat (плавучі будинки). Сюди можна дістатися як по землі. так і по воді. Знаходиться в 50 км від аеропорту Кочина.
Варкала славиться не тільки своїми прекрасними пляжами і цілющими мінеральними джерелами, що б'ють з високих скель, він також є одним з відомих центрів паломництва Індії. Розташована в 60 км від Трівандрума. Пісок на пляжі в Варкале двоколірний: чорний і жовтий, а якщо піти трохи південніше, за скелі, то побачите триколірний: жовтий, чорний і червоний. Він до такої міри невеликий, що, коли по ньому крокуєш, він скрипить під ногами, як крохмаль. Змити його з ніг, до відома, не так-то просто - звичайною струменя води мало, доводиться терти ноги руками, а найкраще щіткою. Піднявши погляд по прямовисній скелі, можна побачити стадії формування червоного і жовтого пісковика, використовуваного в Індії в будівництві повсюдно. Курортна зона поділена на дві частини природним джерелом, куди місцеві жителі ходять по воду. На південному березі - багато милих готелів і отельчиков, упереміш з будинками місцевих жителів, розташувалися в кокосових заростях. Тут тихо і затишно, назвемо це спальним районом. Все божевілля з ресторанами один на одному, з кричить музикою, битком забитим пляжем, купою правильних і лівих аюрведических салонів, магазинами - акурат на північному березі.
Підводячи підсумки, скажу так. Якщо летіти в Індію для пляжного відпочинку виключно - Керала або всюдисущий Гоа. Тут якось навіть і вибір не стояв. Гоа вже скоро стане другою Туреччиною або другим Єгиптом для російських туристів. Чесно кажучи, навіть і в думках не було туди мчати. Ми вибрали Кералу (правда, ми з Центральної Індії туди рвонули). Два найбільші міжнародні аеропорти Керали - Трівандрум і Кочин. В Кочині цікавіше, як в такому: історія, культура, архітектура, релігія. Трівандрум - місто для транзиту, але і ближче до мети. Ми вибрали Трівандрум - нам же, дійсно, був потрібен просто місто для транзиту. Далі - або Кочин, або Варкала. Кочин більш популярний, найбільш густонаселений, більш цивілізований, більш гучний. Варкала - спокійний, тихий, але і цивілізації не бачити на багато кілометрів. Ми вибрали Варкалу. І зовсім не пошкодували!)))
Ось короткий огляд по містах штату Керала. Вибір за вами, за вашим уподобанням. Бажаю Вам правильного вибору і щасливої дороги!