Навіть дивно, що в такому неймовірно брудному і смердючому регіоні народився і зберігся настільки божественний монумент, як Тадж Махал. Як квітка лотоса, який може зростати в самій що ні на є брудній калюжі і зберігати свою сліпучу чистоту і білизну. Так, саме таким він виглядає, схожим на зефірне творіння, на щось білосніжно-повітряне. Навіть фонтани у дворі дзюрчали, хоча, кажуть, їх тепер не включають щодня, а лише до приїзду якихось важливих персон. Нав'язаний нам гід сказав, що це на удачу.
Кажуть, він ще більш прекрасний у нічний час, але для того, щоб це побачити, нам слід було залишитися в цій помийною дірі на ніч, що не можливо уявити навіть у кошмарному сні. Ми не пішли всередину. Для того, щоб туди потрапити і побачити самі гробниці, треба було відстояти двогодинну чергу босоніж на крижаному мармурі (температура нині в цих краях, як я вже згадувала, вражає +5 - +7). Здоровий глузд взяв гору, здоров'я виявилося дорожчим. Плюс до всього, люди, що побували там, стверджують, що інтер'єр нічим особливо не відрізняється від екстер'єру, тільки стоять дві мармурові гробниці в напівтемряві, нічого більше. Високо освічені й просунуті англійці свого часу подбали про те, щоб розграбувати всередині якомога більше. Як я знаю, вже немає чудових срібних дверей, які символізують вхід в рай, їх, не мудруючи лукаво, замінили на мідні. Спочатку Тадж-Махал (вінок моголів) називався Тадж-Бібіка-Рауза - місце поховання цариці серця. Усипальниця вибудувана в строгих канонах ісламської архітектури, тому має деяку схожість з мечеттю, на що вказують мінарети, куполи, стрілчасті пологі арки, арабська в'язь і рослинний орнамент на стінах і фасаді. Тадж встановлений на квадратної платформі з червоного пісковика з чотирма усіченими кутами, і, таким чином, має форму неправильного восьмикутника. Усі будівлі комплексу підпорядковані суворої симетрії, яку порушує лише пишний труну імператора. Мавзолей оточений чотирма витонченими тонкими мінаретами, які мають деякий кут відхилення назад, від усипальниці, що зовсім не є похибкою в проектуванні, подібний стан мінаретів врятувало б усипальницю від руйнування у разі землетрусу. 22 купола на головних воротах символізують 22 роки, на які розтягнулося будівництво Тадж-Махала. На території мавзолею можна ходити нескінченно і милуватися цим дивом Світу, але після полудня кількість туристів збільшується з кожною хвилиною, і незабаром там вже не проштовхнешся. Що вже говорити про спокійному огляді околиць. Ми поспішили далі.
Ми неодмінно хотіли побачити Форт, хоча час нас вже серйозно підтискав - як я вже говорила, все закривається в п'ять. Майже бігом ми туди бігли, дуже хотілося побродити усередині спокійно і з насолодою, побачити ту саму в'язницю, де провів в ув'язненні останні дев'ять років свого життя невтішний Шахджахан, милуючись крізь ажурну кам'яну грати на своє творіння і уболіваючи про покійну Мумтаз. Червоний Форт Агри - досить потужна споруда, підперезані по периметру широким ровом і подвійним кільцем значних стін.
За часів правління династії Великих Моголів рів кишів голодними крокодилами, а в очеретяних заростях навколо бродили не менше голодні тигри. Не можу передати, як чудесні сади, приголомшливо прекрасні кам'яні решітки, стельові склепіння, стіни, підлоги і переходи. Вид з форту на Тадж позбавляє дару мови, навіть не дивлячись на те, що в той час доби він уже був оповитий туманом.
Як і слід було очікувати (хоча і жевріла надія, що буде інакше), добра частина палаців в Форте закрита і не бажана для перегляду. Ми примудрилися все ж заглянути крізь забрудненому віконце Дзеркального Палацу (Шиш Махал), який, само собою зрозуміло, був замкнений на іржавий (!) Замок, прибитий прямо до прекрасних різьблених дверей. Все-таки, не розуміють індійці, яку красу і архітектурну цінність зберігає їх земля.