Клімат з нескінченним влітку - дуже приємна альтернатива нашим морозним зим і дощовому міжсезоння. Хтось заперечить мені, що, мовляв, там теж дощі бувають в «мокрий сезон». Хто б сперечався, але тільки коли ти йдеш по вулиці під гарячим дощем і коли у тебе після дощу зуб на зуб не потрапляє, а лікарняний лист стає цілком природним продовженням промоклих ніг - це, знаєте, дві великі різниці. Комариків і інших кусючих комах вам не уникнути, тому що джунглі є джунглі, дякуйте Небеса, що ні змії вас відвідують. І не особливо сподівайтеся на традиційні протимоскітні засоби: звичайно, вони трохи рятують від нашестя кровосисних, але все ж місцеві комахи читати етикетку, де написано, що вони повинні здохнути відразу, не вміють, а тому будуть наполегливо намагатися подружитися з вами. Прийміть це, врешті-решт, як даність і як безпрецедентне прояв азіатського дружелюбності.
На жаль, представниці найдавнішої професії - далеко не рідкість в цій країні. Повії будь-якого віку в Камбоджі - в основному, вихідці з В'єтнаму, хоча кхмеркі теж не відстають, але відрізняються все ж своєю природною скромністю, стриманістю і скутістю. Питання ж фізичного здоров'я дівчат нікого не хвилює - в країні рівень охорони здоров'я на зародковому рівні: для того щоб перерахувати кількість лікарень в країні, вистачить пальців однієї руки, безкоштовна медицина подібна чуду дивовижному, диву дивному, аптеки є на кожному розі, але ліки надзвичайно дороги . У сільській же місцевості турбота про здоров'я людей перекладається на плечі фельдшерів і знахарів. А чого, власне, ви очікуєте від країни, яка провела 30 років у війні, яка пережила геноцид Пол Пота і «червоних кхмерів» і має середній вік населення 30 років на даний момент? В особливому тут пошані іноземці, що відкривають безкоштовні медичні установи. Не так давно уряд Камбоджі оголосило про те, що має намір реалізувати план по боротьбі з проституцією і секс-індустрією в країні. На думку влади, їм під силу зробити відвідування Камбоджі привабливим і без допомоги секс-конвеєра.
В країні на руках у жителів залишається донині величезну кількість автоматичної зброї, в лісах і джунглях подекуди все ще ховаються недобиті загони «червоних кхмерів» і горезвісних бандитів. За цим цілком очевидних причин мандрівникам настійно не рекомендується відхилятися від накатаних туристичних маршрутів і населених місць.
Що ще вражає неймовірно і викликає неабиякий наш інтерес - люди, які живуть в цьому пеклі, виглядають абсолютно щасливими. І якось не особливо вони звертають увагу на пропливають повз з виряченими очима туристів. Ми не зустріли жодного сумного обличчя за ті три години, які провели на озері. Єдиним сумували дитиною на нашому шляху виявився маленький жебрак зі Змеюка на шиї. Але він, здається, плакав не тому, що був нещасний в загальному, а, як ми зрозуміли, просто промок і замерз і втомився від позування туристам за проклятий «one dollar», який клянчащіе милостиню дітлахи покірно здають своїм мамашка, керуючим човном.
Ще один спосіб заробляння грошей дітьми на Тонле Сап - масаж спин туристів, що катаються по озеру.
О, ні, навіть не думайте про це про більш менш пристойному масажі - бійтеся Бога, що ви можете очікувати від пацанёнка від сили років 8-10, який спочатку хрякнет вас несподівано по горбу, а потім почне діловито розтирати брудними рученятами ваш загривок? Такі малолітні «масажисти» офіційно працюють (якщо слово «офіційно» взагалі доречно в тих умовах) в якості помічників на туристичних човнах.
У Камбоджі (не в містах) взагалі досить поширений дитяча праця по дуже оригінальним спеціальностями: проституція, масаж, допомога в обслуговуванні туристів. А вже в селі типу Пном Кром сам бог велів їм працювати. І ось чому. У камбоджійської школі три ступені навчання. Тут, на воді, навчають дітей за двома, і для продовження освіти потрібно їхати в місто. Переважна більшість зупиняються на перших двох: адже для того щоб ростити рис (коли спадає вода) і ловити рибу, як то робили їхні батьки і діди, і цього достатньо. Якщо бути більш об'єктивною, то дітвора частенько закінчує навчання, навчившись писати і рахувати.
Чи є у держави швидка перспектива вирватися із замкнутого кола бідності, бруду, проституції та жебракування? Стародавні індійці говорили: "Не судіть про людину, поки не проходили два місяці в його мокасинах". Боюся, що так довго я не витримаю, хоча не буду зарікатися. Те, що я дізналася і побачила тут, виявилося далеко за межею мого розуміння. І все ж не можу відмовити кхмерам в безмежній привітності і відкритості, чарівності і неконфліктності, поступливості і терпимості. Погодьтеся, ці якості цінуються дуже високо, а пахнути скунсом є досить багато способів. Єдиний вихід у кхмерів з порочного кола - ламати стереотипи, що склалися за багато років, але вкрай сумніваюся, що настільки покірний народ незабаром вирішиться сказати своє рішуче «ні» сексуальному споживачеві.
Не виключаю, що ви опинитеся більш толерантними, і Камбоджа засмокче вас з головою, як то сталося з багатьма нашими, застрягли там на місяці і навіть роки.