Історія Утрехта досить цікава і багата і свій початок бере з першого століття нашої ери, коли на місці сучасного центру римським полководцем Корбулон була побудована фортеця для захисту кордонів Римської імперії. У цьому Голландському місті мені доводилося бувати кілька разів. Пов'язано це було не з відпочинком, а з покупкою автомобілів, так як саме в Утрехті по вівторках працював авторинок, на який з'їжджалися охочі продати свій автомобіль не тільки з самої Голландії, але і сусідній Німеччині і Бельгії. Після покупки автомобіля я, як то кажуть, був уже на колесах і міг спокійно кататися по місту милуючись його визначними пам'ятками і розширювати свій кругозір. Нещодавно авторинок переїхав до міста Бевервейк на півночі Нідерландів. Для тих туристів, яких цікавить така інформація можу сказати, що відкриття ринку досить раннє з 6.00 ранку, а годині о дев'яти-десяти велика частина автомобілів вже продана, так що якщо у вас є бажання поїхати додому на своєму автомобілі, то потрібно приїжджати на ринок ще до його відкриття. Популярність цього авторинку досить велика так як він є найбільшим в Голландії і одним з найбільших на півночі Європи. Оформлення документів відбувається на місці протягом півгодини.
Тепер хочу розповісти про те, що цікавого можна побачити в Утрехті і чим він багатий і знаменитий. Перше що кидається в очі це найвищий будинок в центрі міста старовинного виду. Величної будівництвом висотою 112 метрів є вежа Домського собору св. Мартіна, яка була побудована ще в 1580 році. Цей собор вважається найстарішим і згадки про нього відносяться до сьомого століття, а його вежа найвищою церковною спорудою в Голландії. Не дивлячись на свою витонченість, вежа є дуже практичним і міцним архітектурною спорудою, у верхній частині якої встановлено тринадцять дзвонів, відлитих ще до будівництва храму і загальною вагою в 32 тонни. Вражає красою внутрішнє оздоблення самого храму своїми настінними розписами, мозаїкою тринадцятого століття, надгробки з чудовим орнаментом.
Раніше собор був з'єднаний з вежею, але після сильного урагану 1674 року частина собору рухнула, що утворило простір між будівлею самого собору і вежею. Його так і не відновили. Піднявшись по сходах вежі, яких 465 штук ви опиняєтеся на висоті 95 метрів з якої в ясну погоду видно половина Голландії, включаючи столицю Амстердам. Відвідування собору безкоштовне. Знаходиться він за адресою Achter de Dom 1, хоча його по вежі видно практично з будь-якої точки міста і так як знаходиться він в центрі, знайти його не складає великих труднощів.
Якщо ви хочете внести різноманітність в свою екскурсію по Утрехт, то можна скористатися водним транспортом, а точніше моторними човнами або венеціанськими гондолами і здійснити круїз по каналах міста, зупиняючись в цікавих на ваш погляд місцях. Також можна взяти на прокат каное і самостійно відправитися в прогулянку по місту. У цьому випадку рекомендую відправитися в форт Рейнауен, який є місцевим заповідником. Під час катання або точніше прогулянки обов'язково відвідайте старий канат Oudegracht. Будинки вздовж каналу розташовані так, що нижні вікна знаходяться в воді. У цих приміщеннях тепер розташувалися численні бари і ресторани. Вони обладнані пристанями про доками у яких можна пришвартувати свій транспорт і відвідати вподобане вам заклад випивши прекрасного вина або місцевого пива Ouwe Daen яке виробляється в Утрехті.
Ще одним дуже цікавим місцем для відвідування є Castle De Haar або по російськи Замок Де Хаар, який розташований в околицях Утрехта. Це витвір мистецтва, а так сміливо можна назвати замок за його красу і архітектурну неповторність, який був побудований в 14 столітті з його парками і садами в поєднанні з озером навколишньому його по праву вважається одним з найкрасивіших в Європі.
Його історія цікава а в деякі періоди часу навіть трагічна і був час коли замок на протязі двох століть практично був у запустінні, але в кінці 19 століття його господар Барон Етьєн ван Зёйлен ван Нейевелт ван де Хар після вигідною одруження на кошти від приданого відреставрував його і зрадив той вид, в якому ми бачимо його зараз. У внутрішніх приміщеннях зберігаються експонати середньовічної історії і відносяться до роду власників замку, родинні герби і колекція картин. Відвідування замку дозволено тільки в супроводі гіда, причому фотографувати всередині замку забороняється. Мабуть це одна з умов господарів, так як він є приватною власністю родини Зёйлен, які за своєю традицією в один з вересневих днів вони проводять в замку. Протягом декількох років в околицях замку проводяться лицарські турніри, які відтворюють події і життя середньовічної епохи. Ця екскурсія цілком підходить для відвідування з дітьми, яким приділяється особлива увага, що дозволяє відчути себе в ролі лицаря або казкової принцеси.
Дістатися до замку можна як на своєму транспорті, так і на громадському. Від центральної зупинки в сторону Breukelen / Kockengen щогодини ходить маршрутний автобус номер 127, на якому потрібно доїхати до зупинки Kasteel, а далі пройти трохи пішки. Для відвідування ворота замку відкриті з 10.00 ранку до 17.00, без вихідних. Крім самого відвідування, можна відпочити в парковій зоні, де розташована красива каплиця, і при бажанні навіть влаштувати пікнік.
Крім того в Утрехті є кілька музеїв, які також можуть зацікавити гостей міста, серед яких Музей Catharijneconvent, Музей Бетье Бурган і розташований в будівлі колишнього монастиря августинців Центральний музей. Цей міський музей є найстарішим в Голландії, серед творів прикладного та образотворчого мистецтва тут виставлена колекція робіт Ритвельда, яка вважається найбільшою в світі.
Окрему увагу варто приділити любителям музики а точніше музичних автоматів, музей яких знаходиться в Утрехті, за адресою Steenweg, 6. Тут представлена велика кількість різних музичних автоматів, таких як шарманки, самоіграющіе піаніно, музичні шкатулки, годин з музикою та іншими подібними механізмами. Для відвідування з дітьми цей музей є найбільш цікавим, так як вони можуть особисто покриття ручку шарманки або інших заводних експонатів, але для цього доведеться скористатися послугою гіда, в супроводі якого дозволяється заведенням. Вартість вхідного квитка 8 євро. Якщо є необхідність залишити свої речі в камері схову, потрібно заставу в розмірі 1 євро. Час роботи музею з 10.00 до 17.00, щодня крім понеділка. Якщо ваше відвідування співпаде зі шкільними канікулами, то сміливо можна відправлятися і в понеділок.
І це далеко не повний список пам'яток, які можна подивитися в Утрехті, а тільки деякі з них, які як мені здається не можна не відвідати побувавши в цьому місті. Тут і найстаріший в Нідерландах університет і велика кількість старовинних церков і багато багато іншого. Загалом кожен знайде для себе щось цікаве і нове.
Зупинитися можна в одному з готелів міста, вибір яких досить великий на будь-який смак. Один з них Holiday Inn Express Utrecht, який розташований не далеко від центру міста. У номерах є кондиціонер, безкоштовна мережа Wi-Fi, сніданок, який входить у вартість. Ціна за проживання в районі 50 євро на добу, залежно від номера і послуг.