Вельс - типовий, невелике містечко розташований в центрі верхньої частини Австрії, що біля берегів річки Траун. Можна охарактеризувати містечко як типова Австрійська провінція, хоча з багатим історичним минулим. Вельс - це скоріше історична родзинка Австрії, ніж туристичне місто. Він цікавий в першу чергу краєзнавцям, історикам і археологам. І в першу чергу археологам, адже на місці сучасного Вельса, в давнину розташовувався місто Олівія Римської імперії, згодом зруйнованим дощенту племенами геруллов. Теперішній, сучасний Вельс скоріше схожий місто - ярмарок.
До речі, в місті щорічно проводиться міжнародна сільськогосподарський ярмарок плюс, міжнародна виставка «Solar Energy Fair», присвячена досягненням в сфері використання сонячної енергії в побутових і промислових цілях. Але, знову ж таки такі заходи цікаві тільки обмеженій категорії населення, а вже туристів в місто зовсім не приваблюють. Набагато цікавіше потрапити в Вельс коли там проводиться традиційна Вельська ярмарок. Тоді містечко перетворюється повністю, центр міста (а саме центральна площа Штадтплац) перетворюється на суцільний мурашник або торгові ряди. В інший час (між ярмарками) Вельс затихає, час ніби зупиняється і та незначна категорія туристів, які приїжджають помилуватися містом, «погоди» на туристичному терені вже не робить.
Але, незважаючи на вище написане місто все ж має якусь притягальну силу, в першу чергу своїми історичними забудовами. Тут прекрасно збереглися архітектурні та історичні пам'ятники. Найвеличніше місце в цьому відношенні - площа Штатплац.
Розташована неподалік від міської ратуші (до речі, так само є архітектурною пам'яткою) площа по периметру огороджують стіни старовинних будинків, а одним краєм площа примикає до кріпосних воріт Ледерертурма. Цей архітектурний ансамбль практично саме старовинна споруда Вельса, створене ще в XIII столітті, чудово збереглося, є однією з візитних карток міста. Дуже цікава будівля в архітектурному стилі - це колишній імператорський палац, в якому провів свої останні дні імператор Максиміліан I.
Дуже рекомендую подивитися цей шедевр архітектури. Офіційна назва цього місця, записане у всіх буклетах і картах міста - «Культурний центр у міській фортеці» (Kulturzentrum Burg Wels).
Для туристів і всіх бажаючих комплекс відкритий щодня з 10:00 до 17:00, крім вихідних та святкових днів. У такі дні доступ до раритетів відкритий тільки до 12:00. Примітно, що перша будівля з усього цього комплексу, іменоване замком (або резиденцією) було побудовано на початку VIII століття. У замку організований будинок - музей, де представлені предмети інтер'єру, експонати, що відображають всю історію Вельса. У центрі двору, як знак поваги до роду Габсбургів встановлено пам'ятник імператорської персони (а саме до імператора Максиміліана I).
Від площі відходять дві пішохідні вулиці, що ведуть колись в робочі квартали. Вулиці по сьогоднішній день носять назви відображають життєву діяльність колись тут проживають людей. Вулиця булочних (Backergasse), вулиця ковалів (Schmiedgasse). Владі міста вдалося (в більшості випадків) зберегти якийсь первісний вигляд будівель і відтворити дух того часу. Обидві вулиці як би закільцьовані і в кінцевому випадку все виходять (закільцьовані) на головну площу Штадтплац і бульвар Ring.
На вузьких вуличках «колишніх робочих районів» розміщено маса маленьких магазинчиків, різноманітних кафе, де продається місцеві алкогольні напої (шнапс і лікер), поширені і сувенірні лавки.
Все для туристів, яких тут не дуже багато.
Одне з нововведень, організованою адміністрацією міста для залучення туристів - цілий каскад «велорикш». Так що якщо втомилися ходити пішки, завжди є альтернатива.
Велорикші навіть створили свої профспілка, який регулює їх роботу «на благо» розвитку туризму.
Варто звернути увагу на міський музей Вельса. В експозиціях музею представлена найповніша інформація про історію міста починаючи з епохи Римської імперії, підтверджена археологічними знахідками. У музеї зберігаються ексклюзивні матеріали, документи і експонати, правда особливий інтерес до них виникає тільки у фахівців, простому обивателеві (туристу) ці експозиції цікаві максимум «на один раз». Нас не дуже це справа вразило, таких музеїв повним - повно в кожному великому місті, як у нас, так і за кордоном.
Що найбільш сподобалося, так це музей ляльок.
Колекція ляльок в музеї просто величезна, налічує щонайменше 2500 прим. Особливу увагу хочу звернути на колекцію ляльок привезених з Парижа в XVIII столітті. Тут, милуючись цими, здавалося б простими речами справді не нудно (як звичайних музеях). Прекрасна колекція цікава не тільки дорослим, але й дітям. Адже за способом виконання, поряд на ляльках можна простежити деяку історію і моду тих далеких часів.
Якщо Ви втомитеся від архітектурних шедеврів, раджу трохи відволіктися і відвідати орнітологічний парк в Шмідінг, що в передмісті Вельса. У парку представлено до 350 видів пернатих з різною частини земної кулі. Птахи живуть дуже привільно, в природних умовах. Відвідування парку не просто прекрасний відпочинок, але і чудова, пізнавальна екскурсія. На вході, крім буклету та схеми парку можна купити спеціальний корм для пернатих. Одним словом, краще місця для відпочинку звичайному туристу в Вельсі годі й шукати.
Надивившись вдосталь всіма принадами Вельса рекомендую приємний і оздоровчий відпочинок в прекрасному SPA центрі «Bad Schallerbach». Наявність в ньому гарячих, мінеральних природних джерел не тільки поліпшить ваше здоров'я, а й «прожене» втому і поліпшить настрій.
Підсумовуючи вищевикладене, хотілося б відзначити, що місто Вельс як туристичне місто м'яко кажучи не дуже. Відвідати, звичайно Вельс можна, але так «для себе», просто для колекції. В іншому там нема чого робити. Всі пам'ятки, архітектурні шедеври можна подивитися за один день. Не вражає якось. В Австрії є більш популярні для туриста місця і міста.