Якщо Ви їдете відпочивати в Європу, то, звичайно ж, знання іноземних мов буде далеко не зайвим. Перш за все, англійської мови. Без Інгліш нині, як то кажуть, далеко не заїдеш. Національна мова Нідерландів - нідерландський. Звучить ця мова як суміш англійської та німецької, на мій погляд, але навіть, якщо Ви знаєте обидві мови, зрозуміти нідерландський, або, як його ще називають, голландський, навряд чи вдасться, хоча схожі слова є.
Якщо Ви хоча б трохи володієте англійською мовою, буде набагато легше: я не зустріла жодного голландця, який би не говорив по-англійськи. Більш того, майже всі розмовляють по-англійськи побіжно, з відмінним вимовою (на відміну, наприклад, від французів, у яких з англійським явно проблеми). Так само, багато голландці володіють і німецькою мовою.
Якщо з англійським у Вас зовсім туго, краще заздалегідь подбайте про покупку словничка або розмовника.
А взагалі, всюди в Амстердамі сновигають російські туристи, можна звернутися до них, в крайньому випадку.
Російською мовою бувають путівники і аудіогіди в музеях (як, наприклад, в Державному музеї, Музеї тортур, Будинку-музеї Рембрандта (до того ж, аудіогід безкоштовний) і ін.), В деяких ресторанах є меню російською ( «Lucius» на Spuistraat 247,), по-російськи говорять деякі працівники ресторанів, готелів і хостелів (наприклад, в Hotel Apple Inn 3 *, Hotel Abba 1 *, в ресторані «Da Giorgio» на Warmoesstraat 38, «Argentina Restaurant Los Santos» на Spuistraat 285B та ін.).
Коротше, викрутитися можна. Але, все ж, це не російськомовний Єгипет або Туреччина.
Найпростіший і дешевий спосіб посидіти в інтернеті -wi-fi зони, які розкидані по всьому Амстера. В основному, wi-fi безкоштовний і часто вже не запаролений. Він є у всіх готелях і хостелах (найкраще ловить в лобі у ресепшна), деяких кафе і ресторани, музеї та ін. Немає wi-fi, хіба що, в Амстердамському зоопарку.
Можна так само відправитися в будь-який інтернет-кафе, то таких в Амстердамі досить. Відразу кілька кафе є біля вокзалу, наприклад, на «Amsterdam Internet City» на Nieuwendijk 76 (працює з 9:00 до 1:00), «Café Internet Freeworld» на Martelaarsgracht 11 (вскр-вт з 9:00 до 01:00 , пт і сб з 9:00 до 03:00), «Advidi» на Teerketelsteeg 1 (відкрито з 9:00 до 18:00).
Є такі кафе подалі від центру, «City Games internet cafe» на Sint Antoniesbreestraat 3 (поруч зі станцією метро Nieuwmarkt, працює з 11:00 до 22:00), «Krystal Internetcafé» на Voetboogstraat 7a (через канал від Allard Pierson Museum) , «The Mad Processor» на Kinkerstraat 13 і ін.
Як правило, півгодини користування інтернетом в таких кафе коштує близько 1 євро. Комп'ютери оснащені веб-камерами, так що, можна зв'язатися з рідними. Швидкість всюди відмінна, за це можна не хвилюватися. Так само доступні принтери і сканери за невелику плату. Так само в цих кафе можна паралельно замовляти напої, в тому числі, алкогольні. Розплачуються за відсиділи хвилини після користування комп'ютером.
Якщо Ви хочете зробити не тільки пару дзвінків додому, а-ля, «я живий», я активно передзвонюватися з місцевими жителями, то краще купити місцеву сім-карту (а то я з рідної сімки парою смсок та коротких дзвінків пішла в глибокий мінус) . Можна купити сім-карту або Lebara (почитайте тут більше http://www.lebara.nl/?isoCode=en_GB, або Lycamobile (http://www.lycamobile.nl/index.aspx?lang=en).
Дзвінок з таких операторів на мобільний телефон на батьківщину буде коштувати приблизно 8-10 рублів за хвилину, а на домашній - 46 рублів. Придбати сімку можна багато де, починаючи з вокзалу в центрах GWK (де так само можна обміняти валюту). Щоб потім поповнити рахунок, в цих же салонах можна придбати картки з різною сумою (5, 10 євро та ін).
Ну а ще багато мандрівники радять не морочитися з місцевими сімки і купити сім-тревел, чи то пак, карта, яка працює в багатьох-багатьох країнах, і це зручно, якщо Амстердам - не єдине місце, яке Ви хочете відвідати. (Http://www.sim-travel.ru/) Плюс, оператори говорять по-російськи.
Ну, це технічні питання. Що стосується, чисто життєвих, наприклад, де можна курити (звичайні сигарети), то відповім: багато де, але не скрізь. Можна курити на вулицях, можна. Але в деяких готелях, кафе і ресторанах - не можна! Тобто, доведеться вийти назовні і покурити там, для цього там є і попільнички.
Але тим не менше, більшість кафе дозволяють відвідувачам викурювати сигаретку прямо всередині (по крайней мере, не пригадаю, щоб хтось просив моїх друзів вийти геть або згасити сигарку). Пару років у них існував закон, що забороняє курити в барах невеликого розміру, але він з тріском провалився, і тепер знову можна курити. Марихуану можна курити тільки в кофешопах (згадала, як мій друг попросив на вулиці у перехожого сигарету, а він досталіз кишені замість неї скручений косячок з марихуаною. Ми скромно відмовилися, а він цей косяк з превеликим задоволенням викурив прямо на вулиці. Оттакот!). Якщо Ви хочете покурити звичайні сигарети в кофешопе - краще поцікавтеся заздалегідь у персоналу, чи можна це робити, тому що в багатьох подібних закладах куріння тютюну заборонено.
Що стосується алкоголю, з цим трохи суворіше.
Продають алкоголь особам з 16 років (правда, до 18 років продадуть «алкашка» тільки менше 15% фортеці). Розгулювати вулицями, будучи сильно п'яним, ну і пити на вулиці, не рекомендується - можуть і в ділянку забрати або пред'явити штрафні за пляшку пива - від € 18, за міцні напої - від € 90). У барах і клубах з алкоголем все як завжди, пийте на здоров'я.
У магазинах теж можна купувати алкоголь, з посвідчення особи. (Наприклад, пачка з 6 банок пива Heineken за 0,33 л коштує приблизно € 5). Взагалі, люди в Амстердамі якось не особливо п'ють. По крайней мере, я бачила набагато більше п'яних, скажімо, в Берліні. Так що, в Амстердамі завжди якось спокійно і не страшно, навіть пізніми вечорами. Наприклад, так сталося, що в Амстердам я приїхала одна (один підтягувався із запізненням), і поїзд викинув мене в нічний Амстердам - і знаєте, ніби потрапила на студентську вечірку: музика, вогні кафе і ліхтарів, туристи гуляють. Якщо Ви думаєте, що голландці не люблять росіян - це неправда. Російських туристів в Амстердамі дуже багато, а як не любити тих, хто приносить непоганий дохід бізнесу? Тому магазини і ресторани завжди раді російським туристам (як і іншим в рівній мірі). Поспілкувавшись з місцевими жителями, у кого немає фінансового інтересу до туристів, дізналася, що про Росію вони знають не дуже багато, але виявляють зацікавленість в різних побутових аспектах, типу, морозів взимку, рівню життя, горілці і тд. Взагалі, їм швидше навіть все одно.Та й все-таки, в Європі російські ведуть себе спокійніше, ніж під час відпустки на турецько-єгипетських узбережжях, чого ж їх не любити там!