Курорт Сандакан знаходиться в східній частині узбережжя штату Сабах. він омивається теплими водами моря Сулу. Якщо говорити про недалеке минуле, то це місто було відоме в основному як порт, який займається експортом деревини. Треба зауважити, що знаменитий пекінський Храм Неба був збудований саме з цієї сандаканской деревини.
Але і на сьогоднішній день малайзійський місто Сандакан також є одним з найважливіших портів Сабаха, який займається експортом какао, саго, тютюну, манільської пеньки і пальмового масла. У цьому поза всяким сумнівом «тропічному раю» є достатня кількість пам'яток. По суті в місті немає дуже давніх історичних пам'яток, але, проте, є достатня кількість цікавих місць, які варто відвідати прямо в межах міста.
В першу чергу до них треба віднести китайський храм Сум Сінг Кун, який був побудований в 1886 році. Він розташовується на вершині пагорба прямо за Сандакані. На друге місце можна поставити церква Святого Михайла і всіх ангелів, яка була зведена в 1893 році і є одним з найстаріших кам'яних будівель в Сабаху, а також єдиним по суті будівлею в Сандакані, який зумів пережити Другу світову війну. Також в місті є меморіальний парк, присвячений жертвам це війни. Ще варто приділити увагу старому міському ринку, японському кладовища, музею історії Сандакан, храму Богині милосердя і селі рибалок Sim Sim Water Village, примітною тим, що всі будинки, що знаходяться тут, були побудовані на палях і розташовуються прямо над водою.
Однак, найголовнішою гордістю даного регіону безумовно є природа - неймовірно щедра і надзвичайно прекрасна. Тому Сандакан з повним правом називають тропічним раєм. Одним з найпопулярніших природних пам'яток цих місць вважаються печери Гомантонг, які є складною системою всередині однойменної гір. Можна сказати, що всередині цих печер мешкає достатню кількість тварин і ссавців, але все ж найбільших популяцій тут досягли таргани і ще кажани. Ну а прямо над склепінням печерами розташовується найцінніше, що є в ній - це гнізда стрижів.
Декілька разів на рік місцеві жителі займаються тим, що знімають гнізда і це фактично стало якимось місцевим ритуалом, тому велика кількість туристів приїжджає подивитися на цю дію. Справа в тому, що пташині гнізда вважаються вельми і вельми дорогим в Південно-Східній Азії делікатесом. Також з великим задоволенням туристи відвідують центр дослідження тропічних лісів. Їх тут чекає захоплююча лісова прогулянка по фактично 147 метрової підвісній дорозі, звідки відкриваються приголомшливі мальовничі краєвиди на тропічний ліс і все це відбувається на висоті 28 метрів над землею. Якщо ви захочете зробити таку прогулянку вночі, то ви зможете побачити азіатських оленів, хитрих виверр і симпатичних долгопятов.
Ще одним унікальним місцем, що займає площу в 43 квадратних кілометри охоронюваних земель, є заповідник орангутангів, розташований в Сепілок. Тут самим дбайливим чином доглядають за дитинчатами сиротами, за конфіскованими орангутангів і за багатьма іншими тваринами, які потребують підтримки. Також тут їх забезпечують необхідною медичною допомогою. Можна відвідати і розташовану в 11 кілометрах від Сандакан ферму крокодилів, де в дуже комфортних умовах проживають понад 1000 алігаторів самих різних розмірів і видів.
Вельми популярним у туристів місцем є також дивовижний природний заповідник - річка Кінабатанган, яка розташувалася між природними мальовничими тропічними ландшафтами. Тут проживають різні тварини і птахи, в тому числі такі рідкісні, як слони-пігмеї і мавпи-носачі. Якщо ви підете в круїз по річці на човні, то зможете не поспішаючи в комфортних умовах спостерігати за природою і за її мешканцями.
У 40 кілометрах від Сандакан знаходиться парк «Черепахові острова». От саме в його прибережних водах і живуть знамениті горбоносі і ще зелені черепахи. Вони виповзають тут на пустельні пляжі для того, щоб відкласти яйця. Також прозорі прибережні води багаті кораловими садами, а справжні шанувальники природи безсумнівно будуть захоплюватися найчистішими недоторканими пляжами.
У 11 кілометрах від Сандакан знаходиться меморіальний парк, що розташувався якраз на тому самому похмурому місці, де в роки війни знаходився табір для військовополонених. Якщо ви відвідаєте невеликий музей, що знаходиться в центрі парку, то зможете докладніше дізнатися про те які звірства творилися на цьому місці. Також при бажанні можна відвідати японське кладовище, де поховані залишки представників з досить-таки нечисленного японського спільноти, яке влаштувалося в цьому місті приблизно в кінці XIX століття.
Сандакан, як, втім, і інші малайзійські міста, також відчув приплив іммігрантів із сусідньої Японії. Це були найбідніші верстви населення - в основному вихідці з глибинних сільських районів цієї країни. Однак, в Сандакані їм також жилося не дуже солодко, оскільки чоловіки могли влаштуватися тільки чорно робочими, а жінкам доводилося займатися проституцією. Причому японських повій тут називали «караюкі san» - що перекладається як пропаща закордонна міс.
Також в Сандакані можна відвідати будинок-меморіал письменниці Aгнес Джонс Гудвіл Ньютон Кіт. Це була досить-таки відома американська письменниця, яка прославилася трьома автобіографічними творами про своє життя в Північному Борнео, тобто в Сабаху до початку війни, під час Другої Світової і після її закінчення. У цих книгах розповідається про життя в японських таборах, які були призначені для інтернованих і для військовополонених. У 1950 році по одній з цих книг був навіть знято художній фільм.
Письменниця приїхала в Сандакан на постійне місце проживання разом з чоловіком в 1930 році, оскільки її чоловік працював охоронцем лісів і за сумісництвом директором сільського господарства, тобто був службовцем уряду Британської Північного Борнео. Під час війни будинок був повністю зруйнований, а Агнес з сином були укладені на острові Берхан до в'язниці, а її чоловік Генрі перебував в іншій в'язниці, розташованої неподалік. Згодом всі вони були інтерновані в табір, що знаходиться під Кучінг. Після закінчення війни в 1946 році за допомогою зусиль уряду будинок був відновлений. Після того, як сім'я виїхала з Сандакан, будинок залишився відомим, як будинок Агнесс Кіт і тут був організований меморіал американської письменниці.