Мабуть, найголовнішою екскурсією, з якої потрібно розпочати знайомство з цим краєм, буде оглядова екскурсія по самому місту Южно-Сахалінськ. Ви дізнаєтеся про те, що крім цієї назви, під яким він відомий зараз, це місто раніше називався Володимирівка, потім Тоехару і нарешті просто Південним. Ну а саме місто дуже затишним і гармонійним чином розташувався посередині сахалінських сопок біля основи присадкуватий гори Більшовик в Сусунайской долині.
Місто оточує по суті оточує непрохідна тайга, яка немов щільним кільцем оточила його. Про Южно-Сахалінськ можна сказати ще, що він є столицею єдиною в складі Росії острівної області. Місто було засноване порівняно недавно - в 1882 році, проте не дивлячись на досить-таки юний вік у нього цікава історія, в якій неймовірно тісно переплелися російська з японською культурою, каторжне минуле зі стрімким розвитком міжнародних газових і нафтових проектів наших днів. Під час екскурсії вас познайомить з усіма основними пам'ятками міста, а за часом вона займає дві години.
Наступна дуже цікава екскурсія дозволить вам познайомитися з мисом Слепіковского, який знаходиться на західному узбережжі в південній частині острова Сахалін. Взагалі берегові лінії цього острова такі, що мисів тут неймовірна кількість. Однак мис Слепіковского відрізняється від них тим, що він по суті є єдиним піщаним на Сахаліні. Тобто, по суті це справжнісінька Сахалінська Балтика з реальними піщаними дюнами. Так що, якщо в тиші тут сісти і уважно прислухатися, то крім шелесту хвиль запросто можна ще почути шепіт піску.
Можливо піски згадують ті далекі дні, коли загадкове плем'я айнів, що проживало тут, називало ці місця Ноторо або ж то, як після 1905 року нові мешканці острова присвоїли йому інше ім'я - віді Мисак. До речі, Мисак якраз і означає в перекладі з японського «мис», а потім вже в 1934 році на цьому місці побудували маяк під назвою Ноторо. І що найцікавіше - цей самий маяк так до сих пір і підноситься над дюнами. А може бути піски думають - чому після 45 року мис знову перейменували і тепер він називається ім'ям командира Чіпісанского загону Броніслава Владиславовича Гротто-Слепіковского, який загинув смертю хоробрих в 1905 році під час оборони Південного Сахаліну від японців.
На жаль, дуже часто у туристів західне узбережжя острова Сахалін залишається абсолютно незаслужено поза увагою. Вважається, що там нічого дивитися. Але насправді там є, що подивитися, тому що проїхавшись по цій місцевості, ви отримаєте найбільш повне уявлення про самому острові. На цьому маршруті ви побачите безліч цікавих місць, які розповідають про історію острова і підкреслюють унікальність саме його південно-західній частині. Дорога, яка веде до портового міста Холмськ, що є західними морськими воротами острова, проведе вас через красивий Холмський перевал, де ви побачите меморіал в пам'ять про загиблих під час визволення міста Холмська або як він тоді називався Майок. Ну а якщо вам дуже пощастить, то побачите, як причалює красень паром «Сахалін».
Якщо ви виберете екскурсію в селище Морський берег, то у вас буде прекрасна можливість побачити ворота химерної форми, які стоять на пагорбі. Ця будова дуже нагадує хатинку на курячих ніжках, але тільки ось на відміну від казкової кам'яні плити тут суцільно поцятковані ієрогліфами. Це по суті залишки японських синтоїстських храмів, які називаються тут дзіндзя. У колишні часи їх число на Південному Сахаліні досягало аж 250. А взагалі будівництво таких храмів відбувалося як у великих містах, так і в невеликих містах японських сезонних рибалок. Вхід на територію таких синтоїстських святилищ обов'язково передували торії, тобто символічні ворота. Торії на російську мову перекладається, як «пташиний сідало», хоча це просто прохід до святих місць, де мешкали Чужі Боги.
Неодмінно треба з'їздити до Південно-Сахалінського вулкану - найбільшому з тих, що знаходяться на острові. Він розташовується в 24 кілометрах від міста Южно-Сахалінська. Найпростішим варіантом дістатися туди буде проїхати на машині по покинутій лісовій дорозі. Однак, якщо ви хочете йти пішки, то можете скористатися нині вже недіючої старої японської залізницею.
Практично від того залізничного полотна вже нічого не залишилося, але є ще тунелі і під час проходу по ним ви безсумнівно згадайте дитячі пригодницькі розповіді, особливо вираз «побачити світло в кінці тунелю». Після того, як ви пройдете тунелі і галерею, то відразу потрапите в найкрасивіший ліс і потім вам треба буде пройти уздовж русла потічка, де, то тут, то там зустрічаються масивні вулканічні бомби. І ось ви непомітно таки і опинитеся на самому вулкані. У похмуру погоду вулкан виглядає як би скуйовдженим і невдоволено бурмоче. Ну а в сонячні дні тут він поблискує крупинками піриту і як би вітає з радістю гостей.
Якщо ви коли-то в дитинстві чули пісеньку про те, як «кидають камінчики з крутого бережка на далекому протоці Лаперуза», то вам звичайно ж буде цікаво подивитися - де він знаходиться цей самий протоку, і причому тут власне взагалі французи. Все це можна побачити під час морської прогулянки до мису Крільон. А ще вам зустрінеться Камінь небезпеки і вельми таємниче городище Сіранусі. Взагалі всі ці поняття так чи інакше пов'язані з мисом Крільон - найпівденнішій точкою острова Сахалін, однак по суші туди дістатися дуже навіть непросто. Так що краще за все здійснити морську подорож уздовж західного узбережжя затоки Аніва. Ну а якщо вам пощастить з погодою, то ви навіть зможете побачити мис Соя, який знаходиться на японському острові Хоккайдо - його від вас будуть відділяти всього лише 40 кілометрів.
На Південному Сахаліні знаходиться начебто звичайний селище Звісточка, який був заснований ще в сімдесятих роках минулого століття в принципі, як поселення працівників зв'язку. Але тільки ніхто тоді навіть не міг і підозрювати про те, що в наслідку за ним твердо закріпиться статус якоїсь аномальної зони. Справа в тому, що буквально в кілометрі від селища Звісточка знаходиться таємничий останець, прозваний Жабою. Уфологи стверджують, що саме тут і знаходиться так званий енергетичний центр Сахаліну. Як би там не було, але згідно айнської легендою саме ця скеля у цієї народності вважалася храмом мудрості. Тут неймовірно багато всього унікального і абсолютно незвичайного. Перш за все сама скеля, яка називається Жаба, входить в гряду скельних утворень, які збудовані один за одним на кшталт планет Сонячної системи. Так що кожна скеля в цій самій гряді носить ім'я якоїсь планети. Тому, побувавши тут, ви як би зможете зробити своє незвичайне подорож на Венеру або на Марс.
Також любителям езотерики і уфології непогано знаком восьми метровий водоспад Айхор, який розташований у верхів'ях річки Комісарівка приблизно в 3 кілометрах від селища Звісточка і в двох кілометрах від цієї знаменитої Жаби. Дивна навіть сама дорога до водоспаду - спочатку треба пройти по крутому стрімкому березі річки Айічкі, а потім пройти через Сахалінські джунглі і відповідно незайманий ліс, який взагалі не чіпатимуть ні сокирами лісорубів, ні будь-яким лісовими пожежами. Тут можна побачити дерево, яке прозвали павуком або дерево, яке прозвали курячі Лапами, а ще величезна Кам'яне Яйце, в якому можливо знаходиться Кощеева смерть.