Треба сказати, що палаци в Санкт-Петербурзі протягом досить тривалого часу визначали архітектурне обличчя цього міста. За двісті років в місті проживала велика кількість і царів, і великих чиновників, а також аристократів, що володіли незліченними капіталами. Тому немає абсолютно нічого дивного в тому, що Санкт-Петербург знаходиться на найпершому місці в Росії не тільки за кількістю палацових споруд, але також і ро розкоші і багатства їх обробки.
Для участі в зведенні царських палаців запрошувалися свого часу найкращі зодчі того часу - Растреллі, Кварнегі, Трезини, Леблон і інші. Причому кожен з побудованих палаців мимоволі ставав відображенням панували в ту пору архітектурних стилів і смаків. Зрозуміло після Жовтневого перевороту багато палаци були передані під розміщення в них радянських установ. Лише небагатьом з найвидатніших палацових споруд пощастило і в них були відкриті музеї.
Найголовніший палац Санкт-Петербурга - Зимовий багатьом туристам відомий також як Ермітаж. Він знаходиться на Двірцевій площі. Це значне триповерхова будівля складається з 1084 кімнат і 117 сходів. В общем-то раніше на цьому місці знаходився Зимовий палац Петра I, який потім п'ять разів перебудовувався. Найостанніші роботи в цьому напрямку проводилися під керівництвом архітектора Растреллі за вказівкою імператриці Єлизавети Петрівни. На сьогоднішній день Ермітаж є найбільшим культурно-історичним музеєм, в якому зберігається понад три мільйони експонатів.
Однак Зимовий палац Петра Першого все-таки також був збережений і зараз він є частиною комплексу Державного Ермітажу і включений в будівлю Ермітажного театру. Незважаючи на численні перебудови у дослідників все ж вийшло встановити межі саме старого - Петровського палацу і зараз в ньому відновлено кілька кімнат і представлені деякі особисті речі господаря палацу.
Зберігся також і Літній палац Петра Першого, який знаходиться в Літньому саду. Це невелика двоповерхова будівля, побудована за проектом Доменіко Трезини в стилі Петровського бароко. Палац складається всього лише з чотирнадцяти кімнат і двох кухонь і призначався виключно для літнього проживання. На сьогоднішній день в ньому розташовується філія Російського музею.
Мармуровий палац вважається пам'ятником архітектури вісімнадцятого століття. Він був найпершим в місті палацом, для обробки якого був використаний мармур. Будувався за вказівкою Катерини Другої для її фаворита Григорія Орлова. На жаль він помер так і не дочекавшись закінчення будівництва. Згодом в ньому проживали члени імператорської родини. На сьогоднішній день також є філією Російського музею. Перед палацом встановлено пам'ятник Олександру Третьому.
Михайлівський палац спочатку будувався як резиденція сина Павла Першого - Михайла Павловича. Архітектор палацу Карл Россі надав йому класичний строгий стиль. Ця будівля знають дуже багато жителів, та й гості Санкт-Петербурга також. Він знаходиться на площі Мистецтв і зараз в ньому розміщуються експонати Російського музею.
Михайлівський замок будувався спеціально для Павла Першого, який мріяв про власну резиденції ще задовго до того, як зійшов на престол. За своїм зовнішнім виглядом він дуже нагадує якийсь казковий замок. Не варто також забувати що Павло I біл Массоном і планував зробити його місцем для зібрань мальтійських лицарів. Вийшло так що рівно через сорок днів після того як імператор заселився в замок, він був убитий змовниками. І після цього він прийшов в запустіння. Зараз в палаці повністю проведена реконструкція, відновлено інтер'єр і він також є філією Російського музею. У цієї будівлі є ще й інші назви - Інженерний замок і палац Святого Михайла.
Маріїнський палац був побудований для дочки Миколи Першого Марії. Автором його проекту був архітектор Штакеншнейдер, який побудував його в еклетіческом стилі. На сьогоднішній день будівля цього палацу є найважливішою складовою Ісаакіївській площі. Цей палац входить в так звану «трійку» найважливіших політичних палаців Санкт-Петербурга разом з Таврійським і Зимовим. У наші дні в ньому розміщується Законодавчі збори міста на Неві.
Таврійський палац є колишньою резиденцією князя Григорія Потьомкіна-Таврійського. Автором проекту палацу був архітектор Старов.і хоча зовні палац виглядає дуже скромно, але розкіш його оздоблення тоді вражала всіх. У цій будівлі перед революцією перебувало Тимчасовий уряд, а сьогодні в ньому розміщується Міжпарламентська асамблея держав СНД.
Строгановський палац був побудований в середині вісімнадцятого століття для сімейства графа Строганова в стилі російського бароко. Його архітектором був сам великий Растреллі. По лінії Строганових він весь час передавався у спадок. У радянський період в ньому знаходився інститут рослинництва, а зараз він є філією Російського музею і всі інтер'єри в ньому практично повністю відновлено.
Юсуповський палац, розташований на набережній річки Мийки, є пам'ятником культури федерального значення. Був придбаний багатющим на той момент сімейством Юсупових в 1830 році. Широко відомий тим, що саме в ньому відбувалося вбивство Григорія Распутіна. І хоча в ньому знаходиться Будинок Просвітництва працівників культури, все ж деякі його зали відкриті для відвідувачів.
Меншіковскій палац будувався спеціально для наближеного до імператора Петра I князя Олександра Даниловича Меншикова, який також був першим імператором міста Санкт-Петербурга. Це було саме перша кам'яна будівля в місті на Неві, а його архітектурним стилем є Петрівське бароко. Після опали і посилання Меншикова палац відійшов в казну і зараз він є філією Ермітажу.