"Золоте кільце Росії" - це досить популярний і розкручений туристичний маршрут, про який багато хто знає дуже добре, ну а ті хто не дуже знайомий з цією темою принаймні чули про це. У всякому разі ще зі шкільної програми всім знайомі такі особистості як Іван Грозний, Сергій Радонезький, Іван Сусанін і князі з династії Романових. Так ось, всі ці історичні особистості так чи інакше пов'язані з містами, що входять до складу «Золотого кільця». Хтось із них тут народився, хтось проживав, хтось помер і похований тут, хтось заснував в цьому місті храм, а хтось героїчно боровся з ворогами.
Подорож по Золотому кільцю включає в себе відвідування музеїв, заповідників, дотик до історичних таємниць, поїздки по святих місцях, поклоніння знаменитим ікон або принаймні до їх копій. Багато пам'ятники, з якими мандрівники зустрічаються по дорозі, охороняються всесвітньою організацією ЮНЕСКО. У Суздалі наприклад в цілому понад двісті таких культурних об'єктів. Офіційно в маршрут Золотого кільця входять вісім старовинних російських міст, існує, правда і більш розширений маршрут, але це вже окрема історія.
Цікавий сам факт появи цього маршруту і поняття «Золотого кільця Росії» як такого. Колись в далекому 1967 році один не дуже-то тоді ще відомий мистецтвознавець Юрій Бичков отримав завдання від газети «Радянська культура» написати серію статей про свою подорож по стародавніх містах Володимирській області. Після закінчення відрядження він вирішив заодно заїхати в Ярославль і таким чином замкнув свою подорож в кільце. І тоді вийшла ціла серія статей про його подорожі під загальним заголовком «Золоте кільце».
Першим містом, що входять в маршрут, є Сергієв Посад, який повністю входить під охорону ЮНЕСКО. Це до речі єдине місто з усіх восьми, який знаходиться в Підмосков'ї. Він з повним правом вважається духовним центром російського православ'я. Саме в цьому місці юнак Варфоломій згодом став всім відомим Сергієм Радонезького.
Наступним містом є Переславль-Залеський. Був заснований в дванадцятому столітті князем Юрієм Долгоруким. Саме тут народився великий російський полководець Олександр Невський. А великий реформатор Русі цар Петро I вибрав саме знаходиться тут Плещеево озеро для будівництва своєї найпершої судноверфі.
Ростов Великий на відміну від іншого російського міста зі схожою назвою - Ростова-на-Дону з повним правом може пишається своєю більш довгою історією і тим, що у нього є свій власний Кремль. Місто розташовується на березі озера Неро, причому його історичний центр повністю зберіг свою первісну планування таким чином, що залишилися недоторканими не тільки громадські будівлі, але навіть і деякі житлові будинки.
Згідно давнім переказам старовинне місто Ярославль був заснований ще Ярославом Мудрим в дуже вдалому місці, де Которосль впадає у велику російську річку Волгу. Місто неймовірно багатий православними храмами і монастирями, але в ньому також представлені всі основні стилі російської архітектури шістнадцятого - двадцятого століть.
Згідно з численними історичними джерелами засновником міста Кострома також є князь Юрій Долгорукий. Це до речі найперший місто в Росії який отримав свій власний герб - галеру Катерини II. Кострома прославилася досить розвиненою як текстильної, так і ювелірною промисловістю, а також вважається «сирної столицею» центральній частині Росії.
Іваново вважається наймолодшим містом Золотого кільця, в ньому не так вже й багато історичних і архітектурних пам'яток. Його включили в маршрут як російський центр текстильної промисловості, яка виникла тут на основі давніх традицій обробки льону. Вважався довгий час містом наречених через великої кількості незаможних ткаль.
Суздаль в общем-то є єдиним на території Росії містом-музеєм, тому туризм вважається основним джерелом його доходу. Також він включений в перелік об'єктів всесвітньої спадщини, що охороняються ЮНЕСКО. До речі, Суздаль є другим за популярністю туристичним центром в нашій країні після Санкт-Петербурга.
Ну і останнім за списком (але зрозуміло не за значенням) є старовинний Володимир. Засновником цього міста був сам великий князь Володимир Мономах. На протязі декількох століть поспіль Володимир був столицею Русі. У ньому знаходяться цілих три об'єкти, що охороняються ЮНЕСКО, а також в ньому дуже багато білокам'яних найдавніших споруд, які власне і принесли йому почесний титул столиці «Золотого кільця».