Насправді місто Володимир - це справжнісінький музей під відкритим небом. Три його основних пам'ятки - Успенський собор, Дмитрієвський собор і Золоті ворота включені до переліку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. І що зручно - все практично найзначніші пам'ятки Володимира розташовуються дуже компактно, так що їх цілком реально подивитися за один день.
За традицією гості Володимира починають його огляд з Золотих воріт, які вважаються візитною карткою міста. До них можна від вокзалу дійти пішки або під'їхати на тролейбусі. Ви ніяк їх не пропустіть, тому що це чудове спорудження відразу ж впадає в очі. В принципі оглядати місто самостійно без екскурсії зовсім просто, бо всюди є вказівники з напрямками до основних визначних пам'яток.
Золоті ворота були побудовані в дванадцятому столітті під час князювання Андрія Боголюбського. Вони призначалися не тільки для оборони, а й для урочистого в'їзду в місто. Згідно з переказами спочатку вони були покриті листовим золотом, звідси власне і пішла їх назва. Треба обов'язково зайти в середину брами, бо там розташовується дуже цікавий музей, що розповідає про історію міста.
У ті давні часи прямо від Золотих воріт в обидві сторони починався оборонний вал, від якого зараз на жаль залишилися лише одні фрагменти. Найбільш примітним з них є звичайно ж Водонапірна вежа, яка також обов'язкова до відвідування. Усередині башти знаходиться вельми колоритний, але якось по-домашньому затишний музей, який повністю присвячений побуті повітового дореволюційного Володимира. Ну а якщо ви не будете лінуватися і підніміться вгору на оглядовий майданчик, то вам гарантований найкращий вид на місто і його околиці.
Від Золотих воріт і практично через всю територію старого міста Володимира проходить Велика Московська вулиця, яка вважається справжньою гордістю володимирців. Тут всіх гостей міста чекають затишні кафе з ресторанами, модні магазини і антикварні лавки. На цій же вулиці ви зможете побачити старовинні торгові ряди разом з жіночими воротами, усередині яких можна як і сотні років тому купити подарунки та сувеніри.
Просуваючись далі по цій вулиці ви як раз прийдете на Соборну площу, що є історичним центром Володимира. Саме тут розташовуються два пам'ятника, внесених ЮНЕСКО до переліку об'єктів, що охороняються - Успенський і Дмитрієвський собори, також побудовані в дванадцятому столітті. Вони вважаються головним історичним і архітектурним надбанням міста - це так званий білокам'яний Мономахов місто.
На Успенський собор просто неможливо надивитися - адже це наша національна святиня. Будівництву храму в той час було приділено найпильнішу увагу і навіть були запрошені найбільш досвідчені майстри не тільки з Русі, а й з далеких зарубіжних країн. І в цьому немає нічого дивного, адже храм спочатку будувався для зберігання такої найважливішої святині як ікони Володимирської Божої матері, незліченну кількість разів захищала наші землі від ворога. Зараз вона знаходиться на зберіганні в Москві, а в Успенському соборі залишилися фрески Андрія Рубльова і усипальниці великих російських князів.
Між Успенським і Дмітрієвським соборами у Володимирі розташовується ще одна дуже важлива пам'ятка - комплекс музеїв «Палати» (колишня будівля Присутніх місць). Архітектурним стилем будівлі є російський класицизм і автором проекту є відомий архітектор Карл Бланк. На першому поверсі розташовується дитячий музейний центр, а на другому можна побачити полотна видатних російських художників - Тропініна, Шишкіна, Сєрова, Рокотова, Левицького, Васнецова, Саврасова, Кончаловського, Коровіна і багатьох інших. Тут же представлені унікальні старовинні ікони, перлиною серед яких є робота Андрія Рубльова «Богоматір Володимирська».
Дмитрієвський собор був побудований вже в кінці дванадцятого століття під час правління Всеволода Велике гніздо. Він також є перлиною російської архітектури. За розмірами храм не дуже великий, оскільки будувався як домашня церква для великих володимирських князів. Відмінною його рисою є унікальна білокам'яна різьба, на якій зображені казкові тварини, дивовижні рослини, різні символи і образи святих.
Буквально поруч з водонапірної башти знаходяться чудові Патріарші сади. Це місце ніби створено самою природою для прогулянок і для відпочинку. Їх історія почалася ще в шістнадцятому столітті, вони влаштовані таким чином, що з високого берега Клязьми нібито плавно спускаються терасами до самої річки. Три гектари, займані садами, засаджені плодовими деревами, чагарниками, квітниками і грядками з лікарськими рослинами.