Гатчина - це неймовірно мальовниче передмістя Санкт-Петербурга і до того ж старовинний. Вперше він згадується в літописах як Хотчіно в 1499 році. Правда тривалий час ці землі перебували у володінні шведського королівства, але вже після закінчення Північної війни вони увійшли в територію Російської держави і цей чудовий край став перетворюватися.
Тоді ж в місті почалося будівництво унікального палацово-паркового комплексу, був забудований історичний центр міста, який тепер входить до переліку об'єктів, що охороняються всесвітньої організації ЮНЕСКО. Також Гатчина знаменита тим, що в ній було відкрито найперша в Росії школа Повітроплавання і тут проходили показові польоти за участю братів Нестеровим. Місто в принципі невеликий і його досить легко можна оглянути за один день. Він дуже зелене, тут неймовірна кількість красивих парків і тому відвідувати його найкраще навесні і влітку.
Найголовніше, що звичайно ж треба відвідати в цьому місті - це Гатчинский Імператорський палац. У 1766 році в цьому місці почали зводити палац в стилі англійського мисливського замку. Тобто це сталося буквально через кілька років після палацового перевороту в 1762 році і знову вступила на престол імператриця Катерина II планувала подарувати його своєму фавориту Григорію Орлову. Однак сам фаворит прожив тут не так вже й довго - до 1783 року, а пізніше палац просто став резиденцією російських імператорів, починаючи з Миколи I.
Також в Гатчині є ще один дуже незвичайний - Приоратский палац. По суті він єдиний збережений на території Росії, який зводився за технологією землебіта. Це разюче, але його стіни зводилися з самого що ні на є дешевого матеріалу який тільки існує - з землі. Спочатку ставилися спеціальні верстати-опалубки, в яких вона власне утрамбовують, а потім через кожні кілька десятків сантиметрів зміцнювалася вапняним розчином. Коли ви будете проходити разом з екскурсією по цьому палацу, то вам в принципі докладним чином розкажуть про історію і про техніку будівництва, яку використовував Приорат - мальтійський орден, оскільки в перебігу десяти років палац був його резиденцією.
Знайомство з парками Гатчини можна почати з пейзажного парку Сільвія. Від центральних воріт, через які все потрапляють в парк, починаються відразу три алелі - по середньої можна дійти до Фермерському комплексу, по правій до пташника, в якому в давні часи містили фазанів, а по лівій до Чорним воріт.
Пейзажний парк під назвою Звіринець в ті давні часи використовувався в основному для проведення імператорських полювань. Тут спеціально розводили і містили різних тварин - американських оленів, диких кіз, зайців, кабанів, зубрів та інших. Жаль це парк сильно постраждав під час Великої Вітчизняної війни і в ньому до цих пір проводяться відновлювальні роботи.
Самим звичайно ж привабливим в Гатчині вважається Палацовий парк. Він складається з декількох частин - з Англійського саду, з Нижнього і Верхнього ботанічних садів, з острова Любові і Квітковій гірки, з Нижнього і Верхнього Голландських садів, з лісового і з водного лабіринтів. Ви можете здійснити прогулянку по цьому парку як на човні, так і пішки. Ви побачите численні острови, помилуєтеся чудовими видами Палацу, подивіться на водоспад під Карпіним мостом і обов'язково кинете монетку в Йорданський колодязь для того, щоб знову повернутися до Гатчини.
Покровський собор в Гатчині був практично цілком побудований на засіб місцевого купця Козьми Карпова. Причому порадив йому це зробити отець Іоанн Кронштадтський - проповідник і священик, пізніше зарахований до лику святих. Відсутню зовсім невелику частину в будівництво собору внесли місцеві жителі. Храм сьогодні виглядає просто чудово, особливо його виблискують на сонці блакитні купола.
Павлівський кафедральний собор є не тільки головним парафіяльним храмом міста, але і по суті пам'ятником засновнику міста - імператора Павла I. Побудований ще в 1852 році він і до наших днів зберігся практично в незмінному вигляді, тобто в такому, яким його створив архітектор Р. І. Кузьмін - кам'яним п'ятиглавим спорудою і з двома дзвіницями.
І наспоследок ще про один вельми незвичайному і самобутньому пам'ятнику в Гатчині - будиночку няні Пушкіна Орина Родіонівна. Це фактично єдиний у всьому світі музей, який був створений в пам'ять про простий кріпак по суті жінці. Музей розташовується в звичайному дерев'яному будинку, якому виповнилося щонайменше двісті років. У ньому все залишилося в общем-то також як і було, хіба що під час реставрації замінили підлогу і дах. Всі експонати, що знаходяться всередині музею, були подаровані йому місцевими жителями а також простими шанувальниками творів Пушкіна.