Собор Святого Петра в Римі і прилегла до нього велика площа в оточенні колон, вважається релігійним центром Ватикану. Сама ж будівля ажурного Кафедрального собору було побудовано в сімнадцятому столітті під керівництвом і за участю таких грандів епохи Високо Відродження і стилю Бароко, як - Берніні, Мікеланджело, Браманте, Рафаеля. Починаючи з того часу і аж до наших днів цей собор є фактично самим, мабуть, значним католицьким храмом на всій планеті. Щорічно мільйони парафіян приходять сюди на служби, які проводить особисто сам Папа Римський.
Якщо вірити християнським літописами, то приблизно в період з 64 по 67 року нашої ери в Римі один з апостолів Христа, а саме Петро прийняв мученицьку смерть, але тільки в 313 році над його могилою було споруджено найперший вівтар найпершої базиліки. Базиліка, побудована ще за часів імператора Костянтина згодом сильно занепала, хоча і пережила кілька реконструкцій. І вже в шістнадцятому столітті при понтифіка Юлії II було прийнято рішення відновити цей древній християнський храм. За задумом самого першого архітектора собору оновлена базиліка представляла б собою великий хрест з вінчають його куполом.
Будівництво собору було затьмарене вельми дивним і незвичайним фактів - під час роботи над його проектом за шість років померло відразу три великих майстра. Починав будівництво Донато Браманте, потім його продовжив Рафаель Санті. Пізніше будівництвом собору займався Мікеланджело, а закінчувалися всі роботи архітектором Берніні.
Коли тільки заходиш в собор, то одразу ж дивуєшся його значним внутрішнім простором, розділеним між трьома нефами. В останній арці центрального нефа знаходиться чудодійна статуя святого Петра, відлита з бронзи, і саме до неї в першу чергу спрямовуються численні паломники.
Безліч елементів внутрішнього оздоблення та декору собору створювалися за участю знаменитого Джан Лоренцо Берніні, який в цілому витратив на прикрасу собор п'ятдесят років своєї плідної творчої життя. Саме він створив такі шедеври як - статуя римського центуріона Лонгіна, великий балдахін над вівтарем храму, який спирається на чотири фігурних стовпи, кафедра, присвячена апостолу Петру, а також статуї багатьох святих.
Центральне простір в соборі обмежена чотирма стовпами, які власне і підтримують купол. Ось ця вся частина собору реалізовувалася відповідно до задумами Мікеланджело. Ну а купол собору Святого Петра взагалі являє собою грандіозне твір мистецтва, а зображення цього купола власне вже протягом багатьох століть в общем-то є не лише символом собору, а й одним із дуже поширених символів Ватикану.
Високий барабан купола створювався для того, щоб забезпечити стійкість усієї цієї масивної будівлі. Вгорі купола можна побачити шістнадцять вікон які поділяються колонами і шістнадцять відповідно ребер жорсткості. Зсередини купол прикрашають мозаїчні картини Джованні де Повіки. А взагалі звід реалізовувався згідно ескізами Мікеланджело - як і було задумано, він є минає вгору сферою, прикрашеної Кесон декором.
У 1939 році за розпорядженням правлячого на тій момент диктатора Беніто Муссоліні проводилися великі археологічні розкопки під полами собору. І саме тоді там був виявлений стародавній некрополь, причому одне з поховань в ньому явно мало особливий статус. Потім підняли історичні хроніки і дізналися що ця могила імовірно апостола Петра. Про що папа Павло VI урочисто оголосив в 1968 році.
Після того як собор був остаточно побудований в шістнадцятому столітті, з'явилася необхідність у створенні красивою площі перед ним, тому що на той момент вона була погано спланований прямокутник. Над створенням площі Святого Петра архітектор Джан Лоренцо Берніні працював цілих одинадцять років.
Якщо дивитися на площу з висоти пташиного польоту, то можна помітити, що вона разом з алеями і собором виглядають як ключ, тому вони власне і були названі «Ключем святого Петра». Овал площі обрамляє чаша з двох галерей з колонами. Під час святкування великих католицьких свят на площі збирається близько чотирьохсот тисяч паломників.