А верблюд, виявляється, не тільки корабель пустелі, але ще і вуличний боєць. Я ніколи не думала, що такі спокійні повільні тварини можуть брати участь в змаганнях.
Відразу обмовлюся, що не належу до любителів підняття адреналіну такого роду розвагами. Але, при словосполученні «верблюжі бої» жіноча цікавість все-таки переважило над почуттям гуманності і призвело таки мене до місця проведення змагань. Ну, по-перше, верблюдів ми бачимо не так часто, тим більше в таких кількостях, а по-друге, мені було обіцяно, що ніяких кривавих сутичок там не передбачається.
Був січень, в той день погода в селищі Яликавак, що в Бодрумі, була вітряна і не по-турецьки вогка, але в міру того, як ми наближалися до арени, я все більше розуміла наскільки це розвага любимо місцевими жителями. Як такої арени для цих змагань не було, тільки величезна за площею місце в низині, оточене по периметру невисокою сіткою і природного походження височинами. Які були повністю заповнені схвильованої очікуванням натовпом, від голосів якої, в буквальному сенсі, стояв гул. Люди приходили сім'ями, з дітьми, жінки, молодь і люди похилого дідусі та бабусі, звідки-то навіть лунала іноземна мова, хтось танцював, грала музика.
Через деякий час на арену вивели першу пару верблюдів, власники обійшли арену по колу, ведучи за собою тварин і представляючи їх публіці. В цей час через гучномовець організатори оголошували імена власників і клички верблюдів, а також їх регалії, якщо такі були. Верблюди були обвішані прикрасами: бубонцями, стрічками, килимками і сідлами ручної роботи, з написами Машалла (Маşallah), що в перекладі з арабської означає побажання удачі і одночасна захист від пристріту. Потім тварин вивели в центр арени і стали чекати. Сутичка не розпочиналася, верблюди ніяк не хотіли з'ясовувати стосунки. Щоб суперники підбадьорилися, недалеко від них провели верблюдицю (потрібно відзначити, що змагання проходять з січня по березень, під час шлюбного періоду, коли поведінка самців буває самим агресивним). Після появи об'єкта для конкуренції, суперники трохи пожвавилися, і бій почався.
Насправді, то що відбувалося на арені складно назвати боєм, це скоріше більше схоже на комедію, ніж на сутичку, - незграбні поштовхи, сопіння і почергове притискання один одного до землі. Іноді таких суперників все ж доводилося розтягувати. Тим, хто програв вважається той, хто першим віддасть перевагу ретируватися з поля бою, причому чекати переможця довго не доводилося, звичайно дію тривало не більше 10 хвилин, а іноді й кількох секунд було досить. Загалом, все це більше схоже на шоу костюмів тварин і їх власників, чому я була і рада. Тварини не постраждали, і глядачі отримали свою порцію видовищ.
Якщо чоловіки безвідривно і з цікавістю дивилися на те, що відбувається, то жінки були більше зайняті розмовами про насущне і клацанням насіння, діти їли цукрову вату і бігали. На задньому плані за глядачами були розбиті невеликі намети, де продавалися не тільки сувеніри та солодощі, а й ковбасні вироби з верблюжатини, які я не наважилася спробувати, хоча і продавці навперебій запевняли, що це «Чек Гюзель», що в перекладі з турецької в даному випадку означає «дуже смачно».
Верблюжі бої в Туреччині проводяться вже протягом майже двохсот років, але сама традиція зародилася ще 2400 років тому в Стародавній Месопотамії, в регіоні Південно-Східної Анатолії сучасної Туреччини. Потім дійшла і до Середньої Азії, і до сих пір викликає величезний інтерес серед населення, особливо в Західній частині Туреччини.