Величка являє собою невелике містечко недалеко від Кракова. Головною визначною пам'яткою цього місця є відомі соляні шахти, що були колись одними з найбільших в Європі. Родовище настільки унікально, що навіть занесено до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Уявіть глибина шахти досягає на різних ділянках від 64 до 327 метрів, а протяжність перевищує 250 км! Причому туристам показують максимум 3% від загальної площі. Проте, екскурсія займає близько двох годин.
Працює шахта кожен день, за винятком великих свят, з 7.30 до 19.30 в період з квітня по жовтень і з 8.00 до 16.00 в зимовий час. Купити квиток можна в адміністративній будівлі, але потрібно враховувати, що всередину пускають тільки з екскурсоводом. Для індивідуальних туристів такі екскурсії проводять за спеціальним розкладом, яке можна дізнатися або по приїзду, або заздалегідь на сайті. Вартість квитків від 45 до 61 злотого (в залежності від мови екскурсії) плюс доплата за послуги екскурсовода. Природно, що для організованих груп діють знижки, і все обходиться трохи дешевше. Окремо доведеться заплатити по 10 злотих за фото- або відеозйомку, яка, без сумніву, варто цих грошей. Ціни, звичайно, можуть змінитися. Тому краще заздалегідь уточнити.
Ставши володарем заповітного квитка, приготуйтеся до того, що вам доведеться пройти близько 3,5 кілометрів пішки по підземним печер при температурі повітря не вище 14 градусів. Тому краще заздалегідь подбати про зручне взуття і теплий одяг, особливо, якщо справа йде влітку.
За сигналом екскурсовода і після декількох вступних слів ви почнете неквапливий спуск по сходах в глибини печери, яка неодмінно вразить своєю красою і величчю.
Це не просто переходи і маленькі камери, це і просторі галереї і неповторні зали. Необхідно відзначити, що шахти досить заплутані, з безліччю відгалужень, тому краще особливо не відставати. Досвідчені екскурсоводи зроблять подорож цікавим і захоплюючим, а експонати наочно розкажуть не тільки про процес видобутку солі в різні часи, але і соляному мистецтві. Адже тут, під землею, можна побачити і скульптури, і навіть опинитися у величезній діючої каплиці, що вражає своєю незвичайною красою.
Дві години пролітають непомітно, і зовсім скоро ви опиняєтеся в останньому залі, де можна купити сувенірну продукцію. Особливою популярністю користуються соляні лампи, які очищають повітря в будинку і дозволяють легше дихати. І ось підйомний ліфт приїхав. Півтори хвилини тремтячих колін (я, наприклад, до цього ніколи не піднімалася на шахтарському ліфті, враження ого-го) і ви на свіжому повітрі. Правда, серцем ще внизу.
Опинившись на поверхні, не поспішайте виїжджати з Велички. Прогуляйтеся хоча б по декількох довколишніх вуличках, щоб насолодитися навколишньою природою. Недалеко від шахти знаходиться міні-базарчик, де можна подивитися якісь сувеніри. Особливо можуть зацікавити речі з натуральної овчини. Наприклад, подібний жилет або тапочки (до речі, дуже якісної роботи і за невелику ціну) можуть зігріти навіть у найлютіший холод.