У зв'язку з тим, що колекція Ермітажу досить велика, було створено фондосховище, де зберігаються і реставруються музейні експонати. Тому, якщо ви були в Ермітажі, це не означає, що ви бачили всю колекцію музею, і вам обов'язково, потрібно відвідати державне фондосховище «Стара Село». Реставраційно -хранітельскій центр є сучасним мармурова будівля, оригінально прикрашене петрогліфами.
Потрапити туди можна тільки в складі екскурсійної групи, які формують за попереднім записом по тел. 340-10-26. Екскурсії проходять з середи по неділю з 11.00 по 13.00 і з 13.30 по 15.30 Ціна екскурсії в РХЦ "Стара Село" в районі 500 рублів з людини, але кожен 1-й четвер місяця діє знижка і тоді ціна квитка близько 200 рублів.
Всі зали відкриває екскурсовод спеціальною карткою, потім двері автоматично блокуються. Пройшовши безліч броньованих дверей (це дійсно сховище, а не музей в звичному сенсі цього слова) опиняємося в залі російського живопису.
Багато експонатів і все картини знаходяться за склом, тому фото вийшли з відблисками. Фотографувати суворо заборонено скрізь, окрім залу з каретами, але ...
По ходу екскурсії ми відвідали кілька залів:
• З іконами (в цьому залі знаходиться прижиттєвий портрет Ксенії Блаженної),
• Зал з фресками,
• Зал російського живопису,
• З меблями, російської та європейської,
• Зал скульптури (майже всі копії),
• Зал з гобеленами
• І з костюмами,
• Зал з результатами археологічних розкопок,
• Збройовий зал,
• Малий зал з шатром, подарованим Катерині II турецьким султаном,
• Зал-сарай царських карет (чому сарай ми так і не зрозуміли, але гід назвала його саме так).
Екскурсовод цікаво розповідав про експонати виставки і про роботу сховища. Виявляється, коли людей в залах немає, пускають спеціальний газ, який сприяє збереженню ексклюзивних раритетних предметів, а повітря проходить подвійне очищення. Екскурсія в Фондосховище разюче відрізняється від звичайних екскурсій в музеї тим, що експонати не підписані, гіди розповідають тільки про найцікавіші і на питання про інші експонати не завжди можуть відповісти. Хоч і читають екскурсійні лекції професійні співробітники Ермітажу. Експонати постійно змінюються, вирушаючи тимчасово на відкрите зберігання в Ермітаж, тому не завжди все зали доступні і екскурсійна тематика завжди різноманітна. Можна не одноразово відвідати екскурсію, а враження будуть різні - експонатів там точно вистачить на другий Ермітаж.