Якщо собор Санта Марія дель Фьоре підноситься над Флоренцією як символ її духовного життя, то Палаццо Медічі-Ріккарді невіддільний від культурної, ділової та політичної історії міста.
Перший ренесансний особняк Флоренції, зразок громадянського стилю в флорентійському містобудуванні, перший будинок-колодязь з внутрішнім двориком, що надихнув місцеву аристократію на спорудження аналогічних палаців. Козімо Медічі, вибравши в 1445 року між химерністю проекту Брунеллеско і елегантною простотою проекту Микелоццо скромність, надовго визначив смаки багатих людей, а тим самим і вигляд Флоренції.
За зовнішньою суворою оболонкою, однак, ховаються блискучі інтер'єри і шедеври мистецтва.
Одночасно із зведенням палацу була розписана Капела волхвів (магів). Хода старого, середнього і молодого королів до Віфлеєму з багатими дарами для немовляти Ісуса - тема, що дозволяє алегорично підкреслити високе положення замовника і в пишній свиті зобразити обличчя наближених до нього людей. Беноццо Гоццолі - автор фрески, що оперізує дві кімнати капели, зобразив серед простують людей також свого вчителя Фра Анджеліко і автопортрет. У капелу запрошують кожні 7 хвилин до 10 туристів, дозволяють фотографувати, але не дуже затримуватися. Для бажаючих досліджувати фреску детально в одному з нижніх приміщень палацу встановлена інтерактивна мультимедійна лабораторія. Керуючи безконтактним сенсорним екраном, відвідувачі можуть отримати саму ексклюзивну інформацію про шедевр.
У 1659 році Медічі були змушені продати палаццо сім'ї Габріелла Ріккарді, який привніс в інтер'єри стиль бароко, розширив будова, почав збирати фамільну бібліотеку. У 17 ст. побудована Галерея Дзеркал, прикрашена парадними фресками художника Л.Джордано - об'єкт, обов'язковий до огляду.
Коли удача відвернулася і від династії Ріккарді, в 1814 р палаццо було продано державі. З 1865 по 1870 рр. Флоренція встигла побути столицею об'єднаної Італії, а палаццо - штаб-квартирою внутрішніх справ. З 1874 року міська влада розвивають музейне і бібліотечну призначення палацу.
Крім каплиці Волхвів, колонного дворика зі статуєю Орфея, що втихомирює Цербера, саду, Галереї, треба не пропустити диво флорентійського Відродження - «Мадонну з немовлям» Філіппо Ліппі.
На терасах, в галереях Палаццо розміщуються тимчасові арт-виставки, інсталяції, цікаві для фотосесій.
Відвідати Палаццо можна в будь-який день, крім середи, з 9.00 до 19.00 за € 10,00, якщо немає пільг. Зайти можна не пізніше 18.30. Вечірнє підсвічування підсилює магію цього флорентійського символу величі, багатства і культури.
