Ченнаї - це велике місто на півдні Індії, на березі Бенгальської затоки. Це центр штату Тамілнад. І, на хвилиночку, шостий за величиною місто Індії. Місто старий - заснували його в 1639 році. Іноді від місцевих жителів або досвідчених туристів можна почути, що Ченнаї називають словом «Мадрас» . Справа в тому, стара назва міста походить від містечка Мадраспатнам, яке вибрала британська Ост-Індська компанія при підставі чергової торгової колонії. А ще один містечко під назвою Ченнапатнам знаходився південніше. Потім ці два селища злилися, а британці, щоб полегшити собі життя, стали назвати нове місто просто «Мадрас». Однак з 1996 року місто перейменували в Ченнаї, оскільки (ну, принаймні, так говорять) індуїстська націоналістична партія вважала, що «Мадрас» має португальське походження.
До слова, народ жив на цих територіях давно - про ці поселеннях згадується як мінімум з 1 століття н. е. Сьогодні ж це вже не якесь там невелике поселення, а величезний, гуде, дзвінкий індійський мегаполіс і заодно один з найбільших портів країни. Ченнаї розділений на чотири великих району. Наприклад, на півночі - в основному промислові підприємства. У серці міста - бізнес-центри, офіси. На півдні і заході - житлові квартали і офіси численних IT-компаній. Ченнаї - це саме промислове місто, хоча б тому, що понад 40% індійських автомобілів країни виробляється тут. А ще тут є філії багатьох міжнародних банків.
Про те, що містечко дійсно великий, Ви негайно здогадаєтеся, як тільки потрапите сюди: шум, гам, рух, бруд . А ще тут дуже жарко, швидше за душно . Це місто на березі океану, тому від вологості потієш моментально, плюс відсутність вітру робить це місце якийсь лазнею. Навіть зимовий Делі - приємна прохолода в порівнянні з цим містом (ну ще б пак - в Делі взимку вночі всього-то + 10-12). Не дивлячись на те, що місто великий і досить сучасний, люди тут часто одягаються традиційно - часто зустрічаються чоловіки в дхоти і саронгах (щоб провітрювати). Жінки, втім, тут більше по-європейськи одягаються (і ще фарбуються), ніж, скажімо в Шрі-Ланці або в більш маленьких містах Індії.
І так, всюди люди. Від людських розмов (особливо, наприклад, на вокзалі, в аеропорту) коштує шум і галас. Одна з найсерйозніших проблем Ченнаї - це перенаселення . Тут живе мало не 7 мільйонів чоловік (в агломерації взагалі більше 8,5 млн!)! При цьому будівництво висотних житлових будинків практично не ведеться, тому місто просто розповзається - ростуть нетрі зі страшними антисанітарними умовами життя (але в основному на околицях). Живуть в Ченнаї, як і в усьому штаті, в основному таміли. Кажуть вони на тамільською мовою, але не переживайте - тут так само широко поширена англійська мова.
Так чому ж буде цікавий туристу Ченнаї? Чи потрібно туди взагалі їхати і чим там можна зайнятися? Так, виразно, в Ченнаї варто побувати . Хоча на практиці виходить так, що більшість туристів, що прибувають в аеропорт Ченнаї, прагнуть якомога швидше покинути це місто і прибути до древнім об'єктів Махабаліпурама . В Ченнаї, наприклад, багато музеїв, галерей та інших місць, в багато з яких вхід безкоштовний. А ще містечко може похвалитися тим, що тут знаходиться один з найстаріших музеїв в країні - це Урядовий музей (або Madras Museum; відкритий аж в 1851 році - і це другий по старине музей Індії) з Національної художньої галереєю (відкрита в 1906 році).
Взагалі, Ченнаї є великим музичним центром, центром мистецтва і культури в Індії , І це в значній мірі відрізняє його від курортних штатів. Місто відоме, наприклад, своїми класичними танцювальними шоу і фестивалями. шеститижневий фестиваль Madras Music Season проводиться кожен грудень-січень збирає натовпи професійних музикантів - до 1200 виступів від більш ніж 600 майстрів! або ось Chennai Sangamam - вражаючий фестиваль тамільської культури, найдовший і найбільший відкритий фестиваль в Індії.Взагалі, якщо врахувати туристів, які приїжджають в більшій мірі подивитися на краси Махабаліпурама, що знаходяться в списках ЮНЕСКО, то Ченнаї є одним з найбільш відвідуваних міст в Індії . Ченнаї ВЛУЖ воротами в Південну частину Індії і стартовим пунктом. У списках найбільш відвідуваних міст світу Ченнаї виявився якось аж 41-м, що непогано. Найбільше тут буває народу зі Шрі-Ланки, Малайзії, Сінгапуру, Франції та США. Росіяни, як ви знаєте, в більшій мірі прилітають в Гоа по пакетним недорогим турам, і цим задовольняються. Тим же, хто ризикне зробити подорож на інше узбережжя, місто може запропонувати всі умови для відпочинку. наприклад, мало не 400 варіантів житла, серед яких понад 20 п'ятизіркових готелів . А ще цілий ряд самих різних кафе і ресторанів - їх кількість підрахувати просто не представляється можливим, тому що вони є взагалі всюди - і на пляжі, і в усіх районах міста.
В Ченнаї є навіть власний Коллівуд , Аналог Голлівуду і Боллівуда, центр тамільської кінематографа.
А так само доступні зоопарк, пляжі, парки, ділянки дикої природи, тематичні парки - прекрасні місця для відпочинку від шуму і темпу міста. Берегова лінія Ченнаї - в цілому більше 19 км. Marina Beach , Наприклад, в довжину 6 км і це другий по довжині міський пляж в світі.
Шопінг в Ченнаї теж ах як хороший! У місті є кілька великих торгових центрів (Citi Centre, Spencer Plaza, Ampa Skywalk і інші).
А ще Ченнаї вважається «Золотим ринком» Індії , Тому любителям прикрас тут доведеться дуже солодко і душевно. А ще так як місто великий, тут не буде зовсім ніяких проблем з аптеками, магазинами під рукою - і навіть дороги тут дуже гідної якості! Хоча, як і годиться мегаполісу, переміщатися по місту пішки важко (Але з різним корисним транспортом проблем не буде - рикші, автобуси, таксі - все, що душі завгодно).
Загалом, нехай перше враження від міста навряд чи виявиться позитивним, все одно Ченнаї - це дуже цікаве місце для цікавого мандрівника.