Поговоримо про визначні пам'ятки, які може запропонувати Вам Ковалам.
палац Падманабхаперам
Відразу скажу, що ця пам'ятка знаходиться не прямо в Ковалама, а приблизно за півтори години їзди від курорту на південь, в містечку Падманабхапурам. Але побувати там неодмінно варто. Це селище, до речі, колишня столиця колись існував індуїстського королівства Траванкор. Палац цей являє собою складну конструкцію, стару гранітну фортеця довжиною близько 4 км. Палац розташований біля підніжжя Вeлі-Хіллз, які утворюють частину Західних Гaт (або гір Сахьядрі).Побудований цей палац був в 1601 році. Потім палац був реконструйований в 1750 році - став ще краще. В кінці 18-го століття столиця Траванкора була переміщена з Падманабхаперама в Трівандрум, і палац втратив колишню славу. Але все одно, цей палацовий комплекс продовжує бути одним з найдивовижніших прикладів традиційної архітектури Керaли, яких сьогодні залишилося небагато.
Весь палац побудований з використанням дерева і традиційної конструкції кладки. Те, що він вижив за стільки століть і до сих пір світить, є свідченням справжньої якості будівництва. Комплекс Падманабхапурам складається з декількох частин: це Мантрасала (зал засідань ради короля), Thai Kottaram (Палац королеви матері, побудований, ніби як, мало не раніше, ніж весь комплекс), Натаксала (концертний зал), чотириповерховий особняк в центрі комплексу і Thеkee Kottarаm (Південний палац).
У палаці є і невеликий музей з декількома десятками кам'яних статуеток, зброєю і предметами повсякденного використання королівської сім'ї. Так само в комплексі є кілька сотень будинків (імовірно, призначених для офіцерів, службовців і охоронців палацу) і досить великі сільськогосподарські поля та джерела води. Цікаво, що годинникова башта в палацовому комплексі має 300-літніми годинами, які до сих пір ходять! Якщо Ви вже встигли побачити, наприклад, майсурськие палац на півдні Індії, Бангалорскіх палац і палаци Раджастана, то палац Падманабхаперам здасться на перший погляд непомітним і не вражаючим. Але це лише перше враження. Коротше кажучи, обов'язково відвідайте це місце.
Кардамонови гори (Кардамомскіе пагорби, Понмунді)
Це гірська ланцюжок в складі Західних Гат, які в Індії іноді називають "Hill Stаtion" (хоча ніяких там станції немає). Ці гори характеризуються різкими гребенями, крутими схилами і глибокими ущелинами. Назва походить від кардамону, який удосталь виростає в тих краях. Але крім цього там росте і кави, і перець, і все інше в достатку. Однак, кардамону більше - і цей чудовий аромат укутує і заколисує. Це не просто яскраве вираження. Так і є!Іноді пориви вітру приносять такі карколомні аромати, що хочеться зупинитися і набрати повітря в баночку. Такий він смачний! На території гірської ланцюжка знаходиться декілька заповідників, найвідомішим з яких є Періяр. Між іншим, саме на території заповідника по гребенях Кардамонови гір проходить межа між штатами Таміл Наду і Керала. Основна мета поїздки в ці гори - широке плато, розташоване на висоті приблизно в 900 м. Ось з нього відкривається чудовий огляд на гори і все інше.
Оглядовий майданчик цивілізована, з оглядового вишкою і зручною стоянкою для транспорту, туалетами і кафе, а так само маленькими магазинчиками з закусками і лікарськими травами. Варто приготуватися до того, що на оглядовому майданчику буде величезна кількість людей. Але що поробиш! На цю вершину Вас підвезе автобус (всього за 50 рупій), рикша (приблизно за 1500 рупій) або таксі.
храм Падманабхасвамі
Це, напевно, найвідоміший індуїстський храм Вішну. Він знаходиться в місті Тіруванантапурам, приблизно в 25 хвилинах їзди з центру Ковалама. Головне божество храму - відповідно, Вішну: вражаюча 5,5-метрова фігура, покрита золотом і камінням. Сам же храм являє собою 30-метровий гопурам, покритий вишуканою різьбою. Всередині знаходиться просторий коридор з 324 рельєфними стовпами і 25- метровий золотий жердину з прапором. Стіни споруди щільно вкриті фресками, що являють містичні сцени.
Те, що ми можемо бачити сьогодні - це споруда, що почалася в 01731 році, в роки правління одного з наймогутніших царів Траванкора. До речі, в 2011 році в храмі був знайдений один з найбільших скарбів в історії людства (вартістю близько 22 млн доларів). Вважається, що це добро багато століть складували покоління правителів Траванкора. Загалом, це «маст-візит» району.
Палац-музей Кутірамаліка
Палац знаходиться поруч з храмом Падманабхасвамі, так само менш ніж за півгодини їзди з Ковалама. Сам по собі палац гарний, він зведений в традиційному стилі Керали. У його відкритих відвідувачам двадцяти кімнатах знаходиться ціла купа цікавих експонатів. Їх можна прекрасним чином розглянути (а не так, як, наприклад, в майсорском музеї!).
Вельми вражають бельгійські та італійські дзеркала, шикарні люстри, картини, зброю, королівські трони (один, наприклад, споруджений з бивнів слона, інший - з богемського скла), музичні інструменти та інше. Є тут і старі креслення палацу. А вже як красиві стелі - справжні картини! В одній з кімнат можна бачити портрет одного раджі - цікавий він створюється ілюзією того, що раджа весь час дивиться на Вас, поки Ви ходите по залу.
Робити фото до палацу не можна. Палац відкриває свої двері кожен день, крім понеділка і свят, з 8:30 до 17:30, з перервою на обід з 12:30 до 15:00. Вхід коштує всього 50 рупій. До речі, самостійно переміщатися по музею можна - тільки в групі з екскурсоводом (жебрати безпосередньо по прибуттю). Загалом, обов'язково відвідайте цей музей!
зоопарк Трівандрума
Він знаходиться на північний схід від Ковалама, приблизно в 40 хвилинах їзди. Вражають, перш за все, прекрасні ідеї ландшафтних дизайнерів, які настільки ж дивно втілені на території зоопарку. Однак помітні ознаки занепаду. Трохи сумно тварини, які навіть не можуть днем потрапити в свої домікі.Конечно, Майсорскій зоопарк покруче буде. Але в цілому, за 20 рупій можна і в цей сходити.
