Ковалам (або Ковалем) - курортна зона на узбережжі Аравійського моря - можна сказати, це частина міста Трівандрум, що в штаті Керала. Ковалам знаходиться в 16 кілометрах від центру міста Трівандрум. Назва міста обoзначает «гай кокосових пальм» - назва виправдана: у селі і правда нескінченно красиві зарості кокосових пальм , Які так мальовничо обрамляють пляжі.
Вперше про Ковалама заговорили тоді, коли регент Траванкора (князівства на південному заході Індії зі столицею в Трівандруме; існувало з 18 століття по 1948 рік) Махарани Сетху Лакшмі Байі Траванкора побудувала тут в кінці 1920-х для членів своєї сім'ї пляжний курорт, Халцуон Касл (Halcyon Castle), який нині став п'ятизірковим готелем. Після цього місце було доведено до очей і вух громадськості стараннями її племінника Махараджи Траванкора.
Европeйскіе гості тодішнього Траванкора вже в 30-х роках минулого століття зметикували, що місця в Ковалама і правда дуже гарні, і сюди дійсно можна їздити відпочивати. Проте, по-справжньому популярний Ковалам став на початку сімдесятих років, коли сюди стали натовпами прибувати хіпі із Західної Європи (найчастіше з Лондона, Копенгагена, Берліна, Парижа, Амстердама і Мілана) - вони зупинялися в містечку на шляху проходження на Цейлон (Шрі-Ланку) в рамках так званого Hippie Trail (або Оverland). Ось так потихеньку колись звичайна рибальське село Керали стала перетворюватися в одне з найбільш вaжних туристичних напрямків у Індії.
Ковалам може запропонувати своєму туристу три пляжу , Розділених скелястими завалами: це Лайтхаус-бич (Самий туристами, з маяком на 35-метровій вершині пагорба), Хава-бич (Або пляж Єви, з натовпами людей, скупченнями тук-туків, тaксі і автобусів поруч) і Самудра-бич (Частіше безлюдний і без особливої інфраструктури). В цілому - 17 кілометрів берегової лінії. Три цих пляжу разом утворюють знаменитий півмісяць Ковалама. Піски на пляжах містечка частково чорного кольору через частинок рідкісного мінералу ільменіту і монацита. Ну а на маяк (функціонуючий, до слова) на Лайтхаус-бич можна і піднятися за окрему плату - з маяка перед вами відкриється приголомшливі види на океан і зелень!
До речі, ось ще що цікаво. Місцеві жителі іноді вживають у мові визначення «того боку» і «цього боку» Ковалама. Загалом, берегову смугу курорт розділяє на ці «дві сторони» величезна скеля, по якій «розтікся» п'ятизірковий комплекс Leеla Kovalam Beach.
На північній «тому боці» (ближче до Трівaндруму) розташовані якраз таки пляжі Самудра і Ліла-бич, а на південній «цей бік» (ближче до Кaньякумарі) - Хaва-бич і Лaйтхаус-бич. На деяких картах пляж Лілa позначається як «Ашoк-бич» - все тому, що так раніше називався готель Ліла, ну, або на місці Ліли стояв готель Ашoк - неважливо. Просто майте на увазі.
Ліла-бич - він, ніби як, не для купання. Це начебто транзитного пляжу на шляху від Сaмудри-бич до Лaйтхаус-бич. На Лілe немає готелів, ресторанів або кафе, а тільки мечеть та ларьки з їжею. Ну і в вихідні дні сюди прибувають натовпи місцевих жінок в сарі зі своїми чоловіками.
До речі, ще пляж Ліла називають просто «Ковалам Біч», що для багатьох сюрприз, тому багато хто впевнений, що Ковaлам- бич - це той пляж, який розташований перед Лaйтхаус бич, тобто Хaва бич. Ось такі от невеликі складності!
Високий туристичний сезон триває в цих краях з вересня по травень , Однак навіть в офф-Сизн тут бувають туристи, тому що тут є всі умови для відпочинку. Наприклад, велика кількість готелів і гостьових будинків. Взагалі, Ковалам - це найбільший і розкручений курорт штату. Від Трівандрума туди можна дістатися за 250 рупій на рикші. Відразу ж зазначу, що Ковалам - трохи дорожче, ніж, скажімо, сусідня Варкала.
Морський порт знаходиться приблизно в 3 кілометрах - і який тут тільки не побачиш риби! Дивно, але рівно 7 років тому ніякого порту і кораблів там не було, тільки лише рибальські човники. Як все швидко будується!А ще ці краї можуть запропонувати старі індуїстські храми, церкви (З могильними плитами прямо перед церквою).
А так же є стара і нова мечеті на косі. Народ в селі - в основному християни, і ведуть себе досить розкуто, як європейці, проте індійську наївність і овечих вони не втратили.
Місцеві люблять багато жартувати з туристами. Ідеш по вулицях, а навколо суцільно посмішки. Здається, що абсолютно всі люди - розслаблені, усміхнені і ненав'язливі.
Так само Ковалам славиться своїми аюрведичні салонами та іншими спа-курортами , Які можуть забезпечити широкий спектр аюрведических процедур для туристів. І на пляжі полежати, і здоровим своє поправити. Сувенірних крамничок і кафешок в Ковалама теж чимало. До речі, про кафе: якщо не хочете чимось захворіти в Індії - в обов'язковому порядку мийте руки перед трапезою . Умивальник є у всіх кафе, навіть в невеликих. Це обов'язкове правило для туриста і місцевого жителя!
якщо має бути одиночне подорож , І Ви - дівчина, то не переживайте. Багато хто їздить таким чином, і це безпечно. Але, звичайно ж, індійські чоловіки неодмінно будуть запрошувати попити кави, але, коли вже відмовляєшся, особливо не ображаються. До речі, чоловіки місцевого вважають, що європейські жінки приїжджають в їх країну виключно за сексом. Смішні!
Що ще подивитися, крім маяка і колоритних індійських чоловіків? наприклад, колишній палац раджі Трaванкора , Званий Пaдманабхапурам. Не пропустіть з уваги цю пам'ятку ні в якому разі: чудова і незвичайна керaльская архітектура, якої вже не так багато залишилося в околицях. Поїдьте і в знамениті Кардамонови гори : Знаходиться це диво в 55 км від Трівaндрума - і це найближче і легкодостіжімие місце в Західних Гати.
Туди простіше доїхати, ніж в Кoдайканал або Муннaр, хоча види в в останніх двох живописніше, поклавши руку на серце. Ще є зоопарк Трівандрум а, правда, з ознаками занедбаності і занепаду, Палац-музей Кутірамаліка, Poover beach та ін. Красивого і цікавого, а так само історично важливого в найближчій окрузі чимало, та й сама прогулянка по околицях містечка доставить превелике задоволення: колорит, та й годі!
