Дехівала-Маунт-Лавінія - найбільший передмістя Коломбо і частина так званого Великого Коломбо (крім нього входить ще Моратува і Шрі-Джаяварденепура-Котте - офіційна столиця країни). Дехівала-Маунт-Лавінія розташований безпосередньо на південь від центру міста Коломбо і являє собою поєднання міських передмість і громад із загальним населенням понад 210 тисяч осіб. Центри передмістя - Дехівале і пляжний курорт Маунт-Лавінія. Звідси і таке довге і не вимовити назву області.
Місто (назвемо для простоти так) пролягає вздовж Галле-роуд, дороги, що веде уздовж узбережжя на південь країни. Славиться Дехівала-Маунт-Лавінія, перш за все, своїм національним зоопарком , Одним з найбільших в Азії. Зоопарк дуже грамотно зроблено - з покажчиками маршруту, докладною картою, що додається до квитка, цікавими тваринами. Тут кожен вечір проходять найцікавіші виступи дресированих слонів.
У місті Дехівала спостерігається швидка індустріалізація та урбанізація в останні роки. Так як місто розташоване на кордоні з Коломбо, то факт більш дешевої землі призвів до справжнього буму нерухомості з наступним будівництвом гіпермаркетів, магазинів і житлових комплексів. Наприклад, багато житлових комплексів навколо озера Аттіда - один з них, Lotus Grove, ніби як, і зовсім перший подібний комплекс в країні. Дехівала в останні роки стала привабливим місцем для відпочинку і ділових людей, і інших відпочиваючих - природно, через безпосередній близькості до Коломбо, і до пляжу Маунт-Лавінія. Комбо, так би мовити!
Маунт-Лавінія - це в значній мірі житло середнього класу і відсутність значних слідів індустріалізації, на відміну від сусідньої Дехівали. Цим вона і хороша.
Так, в передмісті крім акуратних вуличок можна знайти цікаві райони з нетрями, які розташовуються прямо на колишньому кладовищі, а хрести і могильні плити прігождаются в господарстві - на них сушать білизну, колють горіхи і готують їжу. А що робити!
Разом з тим деякі будівлі зберігають в собі сліди колоніального минулого, що цікаво.
А взагалі, це один з найбільш ліберальних регіонів в Шрі-Ланці, де щорічно влаштовує гей-парад . Досить скромний, але все ж. Проте, тут немає жодного гей-бару або гей-клубу , Але весь район gay-friendly, так би мовити, так що не дивуйтеся, якщо побачите на деяких барах райдужний прапорець (хоча може бути це тільки під час фестивалю - точно не можу сказати). І так, містечко славиться своєю непоганий за мірками Шрі-Ланки нічним життям.
Так само МЛ відома «Золотий Мілею» пляжів . Океан в Маунт-Лавінія часто грязноват, а ще бувають такі хвилі, що і купатися неможливо (хвиля просто збиває і забирає) - в ці дні пляж порожненьке. В інші дні пляжі багатолюдні, але все не так погано.Гуляти по Лавінії приємно - кафе, клуби, шопінг на Галл-роуд - це все є. Якщо хочете заощадити, зупинитися можна в гостьовому будинку - вони завжди запропонують і домашній затишок, і сніданки, і дешевизну. Їжа в кафе і ресторанах дешева, і на будь-який смак - і вегетаріанцям знайдеться місце, і м'ясоїди. Дешевше харчуватися в вуличних кафе, а так само варто звертати увагу на заклади, де харчуються місцеві жителі. Ці кафе, може бути, не настільки гламурні, але зате там дешево і точно смачно. Є та фастфуд.
Назва Маунт-Лавінія з'явилося завдяки серу Томасу Мейтленд, губернатору Цейлону в 1805-1811 роках. Під час вітальної вечірці в його честь прибуття на острові він помітив Ловіна, місцеву танцівницю-метиску, чий батько був головним в трупі. Сер Томас був убитий її посмішкою і принадами, а незабаром і зовсім збожеволів на красуні. Але не прийнято тоді було нежонатому британському офіцерові водитися з місцевими танцівницями, тому Мейтленд зустрічався з коханкою таємно. Ходять чутки, що дівчина пробиралася до поклонників по секретному тунелю, який вів з дому її батька в винний льох Томаса.
У 1811 році Томаса Мейтленд змушений був за службовим обов'язком покинути країну і відправитися на Мальту, де він, до речі, прожив до останніх днів. Тунель був в кінцевому рахунку запечатаний в 1920 році, а село, що оточувала особняк губернатора, перетворилася на сучасне місто, який стали називати на честь красуні, відразу наповал високопоставленого громадянина. До речі, і свою резиденцію Томас назвав на честь неї - «Mount Lavinia House». Так ось, цей будинок пізніше став однойменним готелем ( Mount Lavinia Hotel, нині найпопулярніший в місті). Статуя Лавінії досі знаходиться в середині фонтану на вході в готель. Така ось легенда.
Втім, є і більш нудне пояснення назви міста. Передбачається, що назва містечка - лише данина географії та природного оточення. Сингали, які проживають в прибережній смузі, раніше назвали мис «Lihiniya Kanda» або «Lihiniyagala», що означає «пагорб морської чайки» або «скеля морської чайки». А іноді місцеві називають містечко «Galkissa». Це застаріле слово на сингальском, що позначає «гору». Природно, є легенда, яка свідчить про великий скарб, прихованого кимось і десь в прибережних скелях після корабельної аварії.
Так чи інакше, передмістя цей настільки ж багатонаціональний, як і Коломбо. Правда, населення Дехівала-Маунт-Лавінія в основному представлено сингалами , Але не менше тут тамілів і ларакалла (мусульман, нащадків арабів-купців). Зустрічаються малайці, індійські таміли, бюргери (нащадки білих колоністів) і інші. Жителі тут в цілому добродушні, до туристів вже звикли. Особливо раді туристам місцеві алкоголіки, завдяки яким можна виявити спеціалізовані магазини, такі заґратовані будки, де продається алкоголь.
Їх, цих ларьків, мало. Втім, тепер спиртне продають і в супермаркетах в спеціальних відділах, правда, ціна там вище. алкоголь є і в деяких ресторанах - природно, за завищеними цінами.
Храмов в районі кілька, але вони не сильно примітні (хоча храм Кандавала цілком собі хороший!). А ще є купа мечетей - теж, втім, нічого особливого. Але все дуже колоритно, і містечко безумовно цікавий і там сміливо можна погуляти кілька днів.
Приїжджаючи сюди, можна поєднувати і пляжний відпочинок, і відпочинок освітньо-культурний, та й нічним гулякам буде де побродити. Тут життя вирує і грає всіма фарбами!