Хамбантота є головним містом однойменного округу, розташованого на південному сході острова Шрі-Ланка. Ця колись зовсім нерозвиненість область сильно постраждала від руйнівного цунамі, трапитися в 2004 році, але з тих пір в містечку здійснюється ряд великих проектів з розвитку, які включають будівництво нового морського порту та аеропорту ( Міжнародний аеропорт Маттау Раджапакса , Так само відомий як Міжнародний аеропорт Хамбантота, знаходиться за півгодини їзди від міста; до речі, це один з двох міжнародних аеропортів острова).
Ці та інші проекти (зокрема, будівництво Хамбантотского крикетного стадіону, де проводився Чемпіонат світу з крикету 2011) - частина урядового плану по глобальному перетворенню Хамбантота в другій за масштабами і інфраструктурі центр Шрі-Ланки, після Коломбо. До речі, в 2017 році тут будуть проводитися III Юнацькі Азіатські ігри, а так само поруч з містом поетапно будується теле-кіно село - заявочка не квола!
З планів на найближче майбутнє - будівництво ексклюзивного розважального острова біля узбережжя Хамбантота площею близько 48 га, де будуть розміщені готелі, ресторани, безмитні торгові центри, розважальні та туристичні об'єкти. Коротше кажучи, плани на майбутнє Хамбантота правда дуже і дуже вражаючі!
Але трохи з історії містечка. По-перше, потрібно відзначити, що місто старий. Під час існування Королівства Рухуна (А засноване воно було аж в 200 р до н.е. і розташовувалося тоді на південній і східній частині Шрі-Ланки) в природну гавань містечка причалювало безліч торгових кораблів з Сіаму, Індонезії та Китаю. Кораблі або великі човни, на яких прибували ці торговці, називалися "сампани" і "тхоти", що означає "порт" або "якір" - таким чином, порт, де сампани кидали якір, став називатися "Sampantota" (тепер відомий як Годавайя ). Через деякий час вся область навколо гавані стала називатися "Хамбантота".
Взагалі, в стародавні часи цей регіон був центром процвітаючої цивілізації. Джерела доводять, що в ту епоху землі були надзвичайно родючими (як і зараз, втім), а місцеві жителі користувалися грандіозної зрошувальної системою. Цей регіон відігравав важливу роль у «вирощуванні» нації та розбудови шріланкійского буддійської культури. Наприклад, поряд (ну, як поруч - хвилин 30 їзди) з Хамбантота, в містечку Тіссамахарама (Який навіть в порівнянні з Галле здається Огроменное - через великого водосховища Тіссавева), був побудований великий храм, де розмістили частинку зуба Будди, найціннішу святиню. Сьогодні це одна з головних визначних пам'яток області.
На початку 19 століття в місті вже щосили господарювали англійці (після так званої Кандійської війни), які, до речі, і побудували вежу Мартелло на кінчику скелястого мису поруч з маяком. Сьогодні там знаходиться музей рибальства. До речі, Леонард Вулф, майбутній чоловік знаменитої британської письменниці Вірджинії Вульф, був британським колоніальним правителем Хамбантота на початку минулого століття.
Гостювати в Хамбантота приємно майже в будь-який час року - власне, як і на всій Шрі-Ланці. Тут завжди панує тропічний жаркий клімат із середньою температурою повітря в 26-28 ° С. Яскраво вираженого «сухого сезону» тут немає, але трохи менше дощів буває в період з січня по березень і з червня по серпень. Втім, в жовтні і листопаді відвідувати містечко не рекомендується - все ж, дощі в цей час бувають некволі.
Невелика (і не настільки цікава) пам'ятка Хамбантота - вітряні млини . Справа в тому, що саме в Хамбантота була побудована перша вітряна електростанція (сьогодні є ще дві). Розвитку вітроенергетики, втім, заважали величезні перешкоди на зразок поганих доріг і нестабільної електромережі. Сьогодні дороги набагато краще, а ще побудована нова автострада (які молодці!).
Жителі в Хамбантота більшою мірою зайняті в сільськогосподарському секторі, частково в промисловості, а що залишилися 35% - у сфері послуг. Тут живуть сінгали, які сповідують в більшості своїй буддизм, але так само є тут і мусульмани. Справа в тому, що під час Другої світової війни тут був розквартирований малайський полк, воїни якого били мусульманами. Військової частини давно немає, але релігія вкоренилася. Тому в місті не менше трьох мечетей. Є тут і так звані бюргери, нащадки європейських переселенців, які колись переїхали на острів в роки колонізації Шрі-Ланки і залишилися (правда, саме в Хамбантота оних залишилися одиниці, але в інших містах острова є цілі громади «корінних білих»).
Океан в Хамбантота шалено красивий, узбережжі грунтовно «оформлено» величезними валунами, радують око маленькі бухти з фіолетовим піском і рибальська флотилія з різнокольорових човників. Є та пляжі - дикий і міський. Поки що в місті панує повний спокій. Ну а прямо за містом - наймиліші пасторальні пейзажі, простенькі храми в оточенні оброблюваних полів, сільська місцевість, де на узбіччях продають папайю, а в канавах купаються плямисті корівки.
У місті розваг і визначних пам'яток майже немає, тому туристи вважають за краще вибиратися на сафарі в сусідній шалено красивий прибережний Національний парк бандани або в Заповідник Каламетья Берд , Розташований всього в 40 хвилинах їзди уздовж узбережжя на захід. Недалеко від міста на схід розкинув свої володіння національний парк Кумана , А бажаючим поправити здоров'я рекомендується відправитися на гарячі джерела (Близько години їзди вглиб острова).
Взагалі, Хамбантота - місто невелике , І його можна весь «вигуляти» мало не за пару годин. Готелів в Хамбантота мало , Але все знаходяться на узбережжі. Якщо цікавить більше природа, ніж міське життя, то простіше (хоча і дорожче, звичайно) оселитися в готелях сусіднього заповідника. Але в цілому, деякі кафе , Міські автобуси, пошта та банкомати тут є (до речі, ніяких проблем при розрахунку пластиковою карткою тут, як і на всій Шрі-Ланці, не виникає). В цілому ж, Хамбантота і дальній південь Шрі-Ланки обґрунтовано претендує на винятковий статус дивовижного краю, де головна цінність - чудове океанське узбережжя, гарненькі буддійські храми, фруктові плантації, національні парки і дивовижна безпосередність місцевих жителів.