Баттікалоа (з наголосом на О) - це місто на сході Шрі-Ланки, на території Східної провінції. Власне, це заодно і адміністративний центр однойменного округу. У Баттікалоа проживає близько 98 тисяч осіб, і це 12 за кількістю жителів місто Шрі-Ланки (тобто, він відносно великий, адже в найбільшому місті, Коломбо, живе всього в 7 разів більше жителів). Знаходиться Баттікалоа в 111 кілометрах від міста-порту Трікомалі.
Сучасному назвою місто зобов'язане і місцевим, і голландцям. Як так? Перша назва звучало на тамільською як «Matakkalappu». Згідно Маттакаллаппу Манміам ( «Слава Батікалоа»), Таміла книзі по історії, слово «Mattakkallpu» складається тамільських слів «Mattu» (означає «плоский») і географічної назви «KaLappu». Таким чином, «Matta-Kallappu» означає приблизно «плоска лагуна». Потім перша 'М' змінилася на 'Б' - тоді територій володіли голландці (напевно, вимовляти не могли).
Крім того, у Баттікалоа є якесь прізвисько - «Земля співає риби» - це з-за музичних звуків, які видають якісь водні істоти в повний місяць в лагуні Баттікалоа біля моста Калладі. Священик на ім'я Батько Ланг записав ці таємничі звуки у 1960-х - тоді про них дізнався весь світ. Вирішили, що, швидше за все, пісні співають молюски.
Баттікалоа розташований на східному узбережжі Шрі-Ланки, на плоскій рівнинній косі, яка відділяє лагуну від океану. Місцевість дійсно «плоска» - її середня висота складає всього близько 5 метрів. А ще місця дуже мальовничі! В районі Баттікалоа три лагуни - лагуна Баттікалоа, лагуна Валайчченай і лагуна Вакар (Або Паніччанкерні). Серед цих лагун найбільша - лагуна Баттікалоа (56 кілометрів в довжину і 162 кв.км. загальною площею, простягається від Панкудавелі на півночі до Калмуная на півдні).
В лагуні Баттікалоа є кілька острівців - наприклад, Пуліавантхеву, Буффалоа і ін. Острови пов'язані із сушею за допомогою мостів (в повному обсязі, але кілька).
Найбільший міст - Lady Manning , Розташований в районі Калладі - по ньому можна дістатися до міста з південних районів. Власне, цей самий міст і відомий своїми співаючими рибами.
пляжі Баттікалоа піщані і тягнуться на 4 кілометри, включаючи в себе пляж Калладі, пляж Пасікуда і пляж Калкудах. Дуже хороший Пасікуда-Біч - плоский пляж в затоці, захищеному від океану, шириною від 150 до 200 метрів.
Народ населяв ці території давно - і вже в 700 році до нашої ери тут виникла перша держава. 8 століть тому на береги міста висадилася тамільська каста рибалок, які створили села вздовж берега. Ще 11 століть тому сюди припливли найманці з південної Індії держави Калинга - вони ж пізніше заснували шріланкійского королівство Джафна, яке розвалилося на початку 17 століття. В цей же час в ці краї припхалися голландці, які відчули аромат кориці і кокосів, потім трохи потусуватися португальці - і навіть встигли побудувати форт.
Не дивлячись на те, що 1980-х роках бюргери (тобто, ці самі нащадки - португальці, британці, голландці) масово емігрували в Австралію, тут як і раніше живе близько 2000 розмовляють португальською мовою «білих» - це найбільший подібний співтовариство острова . Коротше, історія у містечка непроста і цікава - за нього постійно хтось боровся, а самі різні народи перемішувалися!
Сьогодні населення міста складається в основному з шріланкійских тамілів (А ми пам'ятаємо, коли вони сюди прибули), народу ларакалла (маврів по-іншому), сингальцев, бюргерів і корінного населення веддас.
Велика частина - майже 65% населення - індуїсти ; мусульмани становлять понад 25%, десята частина населення-християни, і зовсім трохи в цьому місті живе буддистів. Загалом, місто в основному індуїстський, і тому тут можна бачити кілька красивих індуїстських храмів.
Але так як майже третину населення - мусульмани, не обійшлося в місті і без мечеті (Точніше, їх навіть кілька). Що до церков, то під час колоніальних впливів в місті з'явилася і католицька віра - перша католицька церква в Баттікалоа була побудована в 1624 році. Можна сказати, що християнство в Баттікалоа присутній в набагато більшому ступені в порівнянні з іншими областями острова.
Місто можна умовно розділити на чотири головних району:
- Пуліавантхеву (тут розташовуються урядові відомства і офіси, школи, банки, релігійні місця, лікарні, стадіон Вебер і магазини)
- Коддамунай (тут розташовані школи, банки, офіси телекомпаній, магазини і державні офіси. Два моста - Perya Palam і Puthuppalam - з'єднують острів Пуліавантхеву з «сушею Коддамунай»)
- Калладі (тут багато урядових будівель і виробничих приміщень, є школи, лікарні і будівля університету. Міст Леді Меннінг міст з'єднує Калладі і Арасан).
- Путхур (тут розташований аеропорт Баттікалоа).
До речі, про аеропорт і транспорт. Баттікалоа є кінцевою станцією залізничної колії Sri Lanka Railways. аеропорт Баттікалоа , Розташований приблизно в 2,5 кілометрах на південний схід від центру міста Баттікалоа, військовий. Коротше кажучи, добиратися до Баттікалоа доведеться з пересадками в будь-якому випадку.
Чи є в Баттікалоа інфраструктура для туристів? Безумовно, є! Тут є кілька симпатичних готелі й. Найкращі варіанти - розкішні п'ятизіркові готелі «повний фарш» - знаходяться на пляжі Пасікуда: Amaya Beach Passikudah Resort & Spa 5 *, Uga Bay Passikudah 5 *, Sun Aqua Pasikudah 5 * та інші.
У самому місті готелів менше і вони набагато простіше і дешевше. Їх там, може бути, штук 10-15, все на узбережжях. Серед них, наприклад, цікавий Lord Of The Forest - для тих, хто хоче випробувати щось незвичайне. Ресторани в місті теж є - причому, в кожній області ресторани різні.
Уздовж узбережжя, звичайно ж, можна бачити кілька ресторанів морепродуктів. Так як Баттікалоа омивають різні водойми - море, лагуна, водосховище - то і риба на тарілках відвідувачів виявляється різна. А ще тут можна скуштувати страви шріланкійского і індійської кухні, ну і не забувають про західну кухню.
