Бінтулу - прибережне місто в центральній частині Сараваку, в 610 кілометрах на північний схід від Кучінг і в 215 км на північний схід від містечка Сібу. У чистенькому милому містечку живе близько 115 тисяч осіб. Сьогодні Бінтулу, затишно розташувався на узбережжі Південно-Китайського моря, є найбільшим портом в Сараваке.
Чому місто назвали саме так? На цей рахунок існує кілька цікавих легенд. За однією з них корінні жителі цього регіону - ібани - практикували полювання за головами, щоб підтримати свій соціальний статус в суспільстві. Після ритуального вбивства вони кидали голови в річку Кемена. Плавати головах у річці довго не було, так що, після підступних дій голови з води збирали. Так ось, практика збору голів називалася місцевою мовою «мент Улау». Два ібанська війна на ім'я Берник і джелаба побудували вздовж річки кілька будинків. Ось вони і їх послідовники і займалися виловом голів в течії річки, тому як саме в тому місці води були широкі і спокійні. Таким чином, невеличкий потічок річки був врешті-решт названий «мент Улау», а люди, що прийшли пізніше в ці краї, помилково вимовляли назву разом - «Ментулау». Ось як-то так назва перетворилася спочатку в «Бентулу» і, нарешті, «Бінтулу».
Згідно з другою легендою у жителів цих країв були дуже великі або довгі голови, і на мові меланау це явище називалося «Бат Улау», що згодом трансформувалося в «Бінтулу».
Мабуть, перший раджа Саравака, Джеймс Брук з династії Білих раджів, вирішив, що назва містечка потрібно залишити тим же, навіть після того, як він звелів побудувати тут форт (а справа була ще в середині 19 століття). Втім, Бінтулу і був звичайним маленьким рибальським селищем аж до 1969 року, коли на шельфі затоки були виявлені родовища нафти і газу - ось з тих пір число місцевих жителів виросло в 23 рази! Практично відразу ж Бінтулу став центром енергоємних галузей промисловості (а ще великим деревообробним комплексом), яким він і є донині.
В Бінтулу досить просто дістатися : Недалеко від міста знаходиться аеропорт, і, крім того, з іншими містами штату Бінтулу пов'язують непогані дороги. Місцеві жителі Бінтулу привітні і доброзичливі (і ніхто вже давно не відрізає голів).
Корінні народи складають сьогодні найбільшу частку населення міста, більше 60%, а так само тут живе чимало китайців, малайзійці, а так само є невеликі індійські громади. Серед корінного населення - як і раніше ібани, ну і трохи мелануанцев і представників інших місцевих племен. За даними урядових джерел в місті і околицях можна бачити близько 230 ібанська «лонгхаусов» , Традиційних жител цих племен. Ібани прибутку на постійне місце проживання в ці краї в більшій мірі в середині 19-го і початку 20 століття з дозволу уряду. А ось китайці жили тут неподалік від часів розквіту Брунейський імперії, і пізніше переїхали в Бінтулу, щоб займатися лісом.
Втім, крім цих народностей, на вулицях Бінтулу можна запросто зустріти експатів з Великобританії, Австралії, Нідерландів, Німеччини, Південної Африки, Нової Зеландії, Японії, Китаю, США та Індонезії. Мовного бар'єру у Бінтулу не виникне. Звичайно, малайський мова є офіційною в Сараваке, але англійська мова в пошані. Не дивлячись на те, що Бінтулу - місто відносно невеликий, тут ви знайдете мінімум 40 варіантів проживання , Серед яких - парочка чотиризіркових готелів, по десятку двох - однозведочних готелів, і близько 15 гостьових будинків. Причому, деякі однозіркові готелі отримують вищі оцінки, ніж готелі вищого класу-все відносно.
І тепер головне питання. Чи цікаво туристу в місті Бінтулу? Що ж, безумовно! І найцікавіше буде дізнатися побільше про культуру населяє ці краї народу - за цим туристів відправляють в маленькі рибальські села по сусідству, де їм наочно показують, як рибалити, плести мережі, солити креветки і готувати місцеві страви.
Є в місті кілька пам'яток , Зведені в честь історичних подій, але вони не настільки вражають. А от парки Бінтулу - це гарно! За новими враженнями можна відправитися в національний парк Сіміліджау , Розташований в тридцяти кілометрах від міста, з його піщаними пляжами, скелястими мисами, джунглями і непролазними лісами. Десь недалеко від міста є зоопарк з тиграми і крокодилами, десь поруч миготить сад з метеликами.
Так само Бінтулу може запропонувати кілька храмів і мечетей , А ще тут проводиться щорічний міжнародний фестиваль повітряних зміїв - напевно, саме в цей момент варто побувати в цьому місті.
Зрештою, червоні заходи над водною гладдю ріки - це дуже романтично!
Не дивлячись на невеликі розміри міста, тут можливий і такий-сякий шопінг . Звичайно, це вам не столичні торговельні ряди, але все одно тут є парочка торгових центрів цілком сучасного і пристойного вигляду і два дуже колоритних критих ринку , Де теж обов'язково варто побувати.
І на останок, нічне життя в Бінтулу є. Досить скромна, але є - і на тому спасибі! Таким чином, поїздка в Бінтулу може стати воістину незабутньою пригодою!