Озеро Байкал до сих пір залишається загадкою і дивом природи, незважаючи на всі прориви людства в науці і техніці. Воно дивно, що не подивися: овіяне і казковими легендами, і містичними історіями. Людям, далеким від Іркутської області, де і розташований Байкал, здається, що населення заповнює лише берега. Однак, не дарма ж легендарне озеро частенько називають морем, і як будь-яке море воно має свої острови. Один з них - найбільший - Ольхон.
І на Ольхоне живуть люди. Їх небагато - щось близько 1700 чоловік, проте, у острова є своє місцеве населення. Акцентую цей момент, оскільки взагалі-то саме Ольхон по сьогоднішній день залишається центральним сакральним місцем для всього шаманського спільноти Півночі , Але для кого-то це просто місце проживання. Бурятські перекази кажуть, що Ольхон - місце збору всіх грізних духовних сутностей Байкалу. Так що туристичну поїздку на цю частину суші, оточену байкальскими водами, цілком можна вважати екстримом. Взяти хоча б тверду впевненість споконвічних жителів в тому, що біля підніжжя найвищої гори на острові - Іжімей - прикутий безсмертний господар острівних лісів Ведмідь (і ніхто не знає - де саме). Острів займає 730 кв.км, це відносне невелика площа. але, якщо говорити про визначні пам'ятки, то вони тут на рівні не просто російського, а азіатського значення. Скажімо, скеля з вельми промовистою назвою Шаманка, яку до цього називали скелею-храмом через тунельної печери, на дні якої є природний кам'яний «стіл» для здійснення ритуальних обрядів. І свої «фрески» в цьому храмі, створеному самою пріррдой, також є. Головне зображення виникло завдяки виходу породи коричневого відтінку: практично у всю висоту скелі ясно проглядається Дракон з головою, повернутою в профіль, і загостреним хвостом. Решта ж «фрески» кожен гість Шаманки бачить по-своєму - химерні картини складаються індивідуально, хто як побачить. Ще одне інтригуюче місце знаходиться на мисі Хорген - Куриканская стіна. Точніше, її руїни з підставою. Мало того, що вона була складена в далекій давнині без будь-якого розчину, просто з кам'яних брил, так ще на внутрішній захищеній цієї самої стіною майданчику знайдені плити з каменю, в яких є кулясті і циліндричні поглиблення. Для чого вони - залишається лише гадати ... У всякому разі, вчені до цих пір висловлюють тільки версії. Якщо вам і цього мало, то оптравляйтесь в урочищі Піщане. У самому слові «урочище» є щось загрозливо-таємниче. І Піщане не позбавлене нальоту містики. Царські власті планували тут відкрити каторжну тюрму - завадила Перша світова війна, однак радянська влада все-таки втілила цю ідею: аж до середини 20 століття тут функціонував сумнозвісний «архіпелаг ГУЛАГ». Кажуть, подібні установи неминуче накладають похмурий відбиток на місце свого розташування. Місцеві жителі своїми силами встановили в пам'ять жертв усіх репресій поклінний хрест з дерева, обплутаний колючим дротом, знайденої тут же.
Втім, якщо відволіктися від містики і легенд, то прихильники відпочинку на природі Байкалу знайдуть тут «най-най» . Варто оцінити по достоїнству вже той факт, що похмурих днів за весь рік не набирається навіть п'яти десятків, також вельми мало дощових діб, адже клімат Ольхона дуже нагадує степи Середньої Азії. Цікаві сезонні відмінності: зима - досить м'яка, літо - не спекотне, проте вода в озері тепла: +18 - до серпня (для порівняння: прибережні води російського Чорномор'я до вересня прогріті до +22), осінь - затяжна. З настанням теплих днів у кінці весни потік туристів на Ольхон збільшується, причому, не тільки з усіх кінців Росії, але і з далекого зарубіжжя . Тут близько десяти поселень, головний - Хужир, в ньому проживає переважна кількість місцевих. І треба зауважити, що народ давно пристосувався до свого курортного профілю - різноманітність приватних готелів і туристичних баз радує, взяти на прокат будь-яке туристичне спорядження чи обладнання - не проблема, аж до квадроциклів та верхових коней, є ринок, сувенірні та продовольчі точки, власний інформаційно -Екскурсійні центр та інші зручності для мандрівників. Якщо ж ви їдете на острів всією сім'єю, то в першу чергу не завадить зводити своїх чад в краєзнавчий музей - познайомити дітей, та й самим мати уявлення про те, де вам належить провести відпустку. До слова про сімейний відпочинок: Ольхон може похвалитися тим, що на ньому немає небезпечних представників тваринного світу і навіть настільки актуальних в середній смузі Росії енцефалітних кліщів. Практично весь острів - заповідна середовище, тому, бажаючи відпочити тут кілька днів, потрібно отримати «папірець» в м естном лісництві - офіційний дозвіл. Зате після цього сміливо розкидайте намет в будь-якому затишному містечку красивих бухт, яких багато уздовж берегів. Мис Голова кобили прославився тим, що на ньому виявилося жерло згаслого вулкана, так що є реальна можливість відвезти як сувенір, знайденого самостійно, оплавлений камінь.
