Ті, хто вперше їде в М'янму, найчастіше намагаються відвідати Баган (або Паган). Баган - це стародавня столиця однойменного царства на території сучасної Мьянми. Чим місто так привабливий для туристів? Для початку, Баган як місто не існує. Так, є аеропорт Баган і кілька сіл поряд і всередині величезної курній території уздовж західного берега річки Іраваді з розкиданими тисячами великих і маленьких ступ і пагод . Їх тут понад 2000 штук, і вони займають площу в 40 км, Це незабутнє місце, і його точно варто відвідати і як слід вивчити - неважливо, на скільки днів Ви приїхали в країну.
Місто, що знаходиться в самому центрі «сухий зони» М'янми, здавалося б, дуже складно перетворити у великий популярний центр. У цій частині країни дійсно може бути нестерпно жарко в квітні і травні, поки не закапають маленькі дощики. Коротше кажучи, обніматися з обох сторін річкою курна рівнина, засіяна цегляними руїнами, перемежованими з рідкісними кущиками і деревами - ось, як виглядає Баган. І це майже повна протилежність пишним густими лісами Ангкора з його гігантськими индуистскими храмовими комплексами (в Камбоджі).
Між 11-м і 13-м століттями королі Багана побудували приголомшливий ряд храмів, в основному з цегли. Початкові споруди будували в частині міста, оточеної стінами, - старому Багану , Але з плином часу пам'ятники «розповзалися» по всій рівнині. Згодом, турбота про деякі храмах відійшла на другий план, після того, як королі-будівельники вмирали і на трон заходили інші, які будували свої власні споруди. Потім про старі храми згадували, відновлювали, ремонтували, щоб потім знову про них благополучно забути.
Місто знаходиться трохи на захід від великого геологічного розлому, тому Баган завжди схильний до ризику землетрусів. Більш того, багато споруд в місті побудовані на алювіальних пісках біля річок (тобто, на не дуже щільних відкладеннях водних потоків) - і це далеко не кращий фундамент. До того ж, серія землетрусів в 13 столітті кілька погіршило ситуацію, а прибуття монголів з провінції Юньнань в останній чверті століття (після того, як держава відмовилася платити данину) вплинуло на вигляд Багана катастрофічно. У сенсі, монголи помстилися, і Баган перебував у жахливому стані. Тому столиця була перенесена спочатку в Піньє, а потім в 14-м столітті в Аву (місто, розташоване на південь від сучасного Мандалая).
І ось, коли всі заступники храмів і королі переїхали, про чудесні пам'ятки теж призабули. У підсумку, деякі невеликі храми були повністю забуті і занедбані, а деякі солідніше залишилися чинними протягом наступних століть.
І тільки тоді, коли Баган став частиною Британської імперії в 1885 році, історичною спадщиною стали займатися працівники з Департаменту археології, які базувалися в Калькутті. Але до того моменту багато фрески і скульптури були розкрадені, золоті пагоди обідрані як іноземцями, так і місцевими жителями, і багато, на жаль, було втрачено назавжди. Однак треба віддати належне - в місті були проведені деякі реставраційні роботи, хоча більше уваги було зосереджено тільки на храмах. Крім того, багато старання були зіпсовані руйнівним землетрусом в 1975 році.
Після того, як Баганом зайнявся ЮНЕСКО, багато храмів, які піддавалися найбільших руйнувань, були відремонтовані. Втім, ці приємні і корисні відносини зі світовою організацією погіршився в роки непродуманої і нездорової кампанії на початку 1990-х років, яку просувала військова хунта. Місцева влада придумали, що було б непогано додати в Баган велике поле для гольфу і шосе, які виглядали як більмо на оці з оглядової вежі. Більш того, було вирішено вигнати жителів зі Старого Багана в Нью-Баган , Що знаходиться в декількох кілометрах від цього вниз по дорозі (сьогодні між ними знаходиться автовокзал, куди прибувають міжміські автобуси. Так само тут уздовж єдиної головної дороги розташовані готелі і гостьові будинки, і інші місця для туристів). Це далекосяжні кампанії привели до таких змін в місті, які мали мало або майже ніякої схожості з оригінальними пам'ятниками.
«Похмілля» від цієї глобальної реставрації відчувається і сьогодні, і часом туристам дуже складно зрозуміти, що ж було на цьому місці спочатку, що ж був храм до реконструкції - немає ніяких фотографії або на зразок того. У деяких випадках то, що спочатку було чимось на зразок фундаменту і невеликих залишків стін, було "відновлено" в химерні храми, вид яких явно не відповідає іншим храмам, відповідно, вводячи в ступор туристів.
Проте, Баган - це дуже цікаве місце. З такою величезною кількістю історичних пам'яток зовсім не важко знайти «свій» маленький храм, щоб як слід його досліджувати, стоячи дали від натовпу, а під час сходу і заходу сонця наробити гарних фотографій - сонце перетворює старовинні споруди магічним чином! Хоча можна досліджувати Баган, сидячи за кермом автомобіля або в кінської упряжі, але я б порекомендувала велосипед - так простіше, так зручніше вискочити і розглянути те, що сподобалося, і так здоровіше, врешті-решт.
Взагалі кажучи, селище Ньяун У може запропонувати ряд недорогого житла, а район Нью-Баган пропонує помилуватися на розкопки, і саме сюди прагнуть великі туристичні групи. Ну а Старий Баган - це задоволення для самостійних мандрівників, так як гіди не завжди водять туди свої групи. Не переживайте на той рахунок, що Вам ніде буде жити. Баган може запропонувати близько 40 варіантів житла, наприклад, дуже романтичний і цілком сучасний готель Amazing Bagan Resort . Банкомати і обмінні пункти є в Нью-Багану і Ньяун У, а
Wi-Fi коштує шукати хіба що в гостьових будинках і готелях краще.
Ну що, вже хочеться поїхати туди? До речі, димчастий світанок можна поспостерігати, піднявшись над Баганом на повітряній кулі - то ще розвага, головне - камеру прихопити, тому що видовище очікується неймовірне!
Ну і останнє, при в'їзді в місто доведеться заплатити близько 10 доларів (ціни можуть змінюватися), за відвідування археологічної зони. Квиток, який Вам дадуть, потрібно тримати при собі до кінця, так як його можуть перевірити при вході в великі храми. Власне, з цим квитком Ви можете заходити в усі ступи, якщо сил вистачить.