Найпершим пам'яткою острова Занзібар є його столиця. Точніше, його стара частина, Стоун Таун або Кам'яне місто (на місцевому діалекті суахілі звучить так: Mji Mkongwe, перекладається як «стародавнє місто»).
старе місто будувався на західній стороні острова. Тут збереглося багато старовинних будинків і дворів. А його вулички настільки місцями вузькі, що найчастіше автомобілі просто не можуть поміститися по ширині. Найяскравішими в Стоун Тауні є арабські будинку, їх відрізняють оригінальні декоративні елементи: дерев'яні різьблені двері або веранди. Цікаво, що на дверях до сих пір збереглися спеціальні «шипи» для захисту від слонів. І хоч слони давно вже не нападають на будинки місцевих жителів, але ці деталі декору обов'язково присутні навіть на нововстановлених дверях - така собі занзібарська фішка!
Столиця Занзібару - взагалі, одне з найбільш вражаючих місць на всьому узбережжі. Виглядає як хаотичне скупчення вулиць і вуличок, які переплітаються в неймовірній лабіринті. І по всьому цьому лабіринту так само хаотично «розкидані» численні базари і магазинчики, мечеті, різні фортеці, колоніальні особняки, два колишніх палацу султанів, стародавні перські лазні, собори і багато інших химерні будівлі.
У 2000 році Стоун Таун був включений до Списку об'єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Хоча слід зазначити, що це визнання не в повній мірі забезпечує захист архітектурних цінностей міста. Зі звіту компетентних осіб станом на 1997 рік (далі цитата) «з 1709 будівель Кам'яного міста приблизно 75% перебували в загрозливому стані». Зараз ситуація трохи зрушила в позитивному напрямку, але дуже повільно.
Серед всіх будівель Старого міста більше інших виділяється головний архітектурний ансамбль міста Бейт-Ель-Аджайб . Це - Палац султана. Більш відомий під назвою будинок Чудес . Палац будувався на замовлення султана Сейида Баргаша в кінці XIX століття. Кілька років був резиденцією султана. Однак в 1896 році палац як найвищий будинок міста став об'єктом частих британських бомбардувань, в результаті яких сильно постраждав. Згодом за наказом султана був відремонтований.
Але Будинок Чудес був не тільки найбільшою спорудою в Занзібарі. Султан Баргаш зібрав тут все досягнення того часу. Уже в ті роки в палаці з'явилася електрика і водопровід, був телефон і навіть ліфт. Саме цим і пояснюється назва палацу - просто місцеві жителі дуже дивувалися тому, що вода тече в умивальник по трубах.
Палац довго був резиденцією місцевих султанів, аж до утворення держави Танзанія. Зараз він втратив колишню велич. Однак зараз в деяких кімнатах розміщений музей, туристів також привертає чудовий вид Старого міста, що відкривається з тераси палацу. Іноді тут проводять виставки і помпезні вечірки. Зовсім недавно був відкритий розкішний ресторан.
Друга помітна споруда міста - це Арабська форт , На місці якого раніше було португальське поселення, яке після перемоги над португальцями на початку XVIII століття для захисту з моря оманци перебудували в потужний форт. Велична будівля знаходиться поруч з Палацом султана.
Зараз дана фортеця іноді називається Англійська форт, оскільки тривалий час перебувала у володінні англійців, коли острів Занзібар і Танзанія були колонією Великобританії (з кінця XVIII до початку XIX століття).
В наші дні форт найчастіше виконує функцію культурного центру Занзібару, в його амфітеатрі регулярно влаштовуються музично-танцювальні шоу, проводяться фестивалі (найвідоміші - це Міжнародний Занзібарський кінофестиваль ZIFF і Фестиваль музики суахілі Sauti za Busara).
Варті уваги в Занзібарі кілька соборів.
Англіканський Собор Христа . Собор був побудований в кінці XIX століття. Спочатку дана церква була урядовою. Споруда була виконана в типово англійському стилі. Його характерні риси - широкий церковний будинок і вежа з дзвоном.
В даний час служить не тільки для проведення богослужінь. Тут проводяться зустрічі єпископів всієї англіканської церкви Танзанії. Це пов'язано з тим, що 2006 року Собор Христа став кафедральним собором єпархії провінції Танзанія.
В Стоун Тауні є інший англіканський собор , Який був побудований в 1887 році на місці колишнього ринку з торгівлі рабами. За своєю архітектурою будівля кілька нетипово для англійської церкви, а швидше нагадує мечеть, так як готичний стиль як би перемішаний з арабським. До храму прибудована висока вежа з годинником. Всередині собору є дерев'яне розп'яття, під яким поховано серце Девіда Лівінгстона.
Але спочатку на цьому місці був великий невільничий ринок. Торгівля рабами почалася тут на початку XIX століття. Приблизно підраховано, що з моменту заснування на площі работоргівлі в Старому Місті було продано більше 600 тисяч чоловік - щорічно на Занзібарі продавалося приблизно 10-30 тисяч рабів. У 1874 році, через рік після заборони на работоргівлю, на цій площі і почалося будівництво Англіканської собору.
Перед входом в храм встановлений Пам'ятник змученим рабам, виконаний з сірого каменю.
Крім самої площі работоргівлі туристи можуть подивитися збережені приміщення, де тримали рабів до продажу, а також підвали, в яких до 1893 року продовжувала тривати торгівля рабами незважаючи на офіційну заборону.
В Кафедральному соборі Сен-Джозеф часто проводяться меси для католицьких громад острова.
Церкву збудували французькі місіонери також в кінці XIX століття. Як «архітектурний зразок» був узятий однойменний собор в Марселі. І дійсно, ці церкви багато в чому схожі один на одного.
У соборі дуже красиво виглядають готичні гострі шпилі-близнюки. Їх добре видно з боку арабського форту (див. Фото вище).
Усередині церкви зберігся розпис зі сцен Старого завіту, можна побачити красиві вітражі, привезені з Франції.
В самому серці Стоун Тауна розташована приголомшлива старовинна мечеть - Ага-Хан Джамат Ханна.
Точна дата побудови мечеті не відома. Щорічно безліч туристів приїжджають подивитися на Ага-Хан. І неспроста, образ мечеті являє собою химерне змішання стилів: традиційного східного і африканського. І це дійсно вражає.