Головні пам'ятки іспанської столиці зосереджені досить компактно між Королівським палацом і садами Ель Ретіро. Тут розташовується так званий «Мадрид австрійців». Це найстаріша частина міста, розташована поблизу Королівського палацу навколо чудової площі Plaza Mayor.
Почати екскурсію для знайомства зі Старим містом краще з площі Puerta del Sol (що в перекладі означає «Ворота сонця»). Це місце вважається не тільки центром Мадрида, але і всієї Іспанії. Це місце вважається офіційним початком шести головних національних доріг. Зверніть увагу на камінь за годинниковою вежею, який вказує на нульовий кілометр. А ще на площі є красивий фонтан, а в кутку ви знайдете емблему Мадрида - ведмедя у суничного дерева.
Один із шедеврів архітектури в столиці Іспанії - площа Plaza Mayor, вона була побудована в 17 столітті. Філіп II, розробляючи проект цієї площі, припускав створити з неї громадський центр міста. Будівництво під керівництвом архітектора Хуана Гомеса де Мора зайняло кілька десятиліть і завершилося в 1619 році. Сьогодні площа вражає своїм розмахом і красою навколишніх її будівель з великою кількістю балконів і галереями. На різних етапах свого існування площа служила і театром під відкритим небом, і інквізиція тут оголошувала свої вироки і проводила кари. Сама королівська сім'я могла спостерігати за всім тут відбувається прямо з балконів свого палацу Casa Panaderia. В наші дні тут розташовується муніципалітет міста. Сам палац серйозно постраждав від пожежі в кінці 17 століття. Згодом він був перебудований і прикрашений. Сама площа користується особливою популярністю у туристів з усього світу. Тут багато ресторанів національної кухні і всіляких кафе. Влітку на ній проводяться вистави та концерти, всілякі карнавали. Найяскравішою подією вважається головне свято міста на честь Святого Ісидора Лабрадорского - покровителя Мадрида. Взимку ж перед Різдвом на площі розгортається ярмарок святкових прикрас і культових речей.
На площі Plaza de la Villa зверніть увагу на стара будівля, побудоване в стилі мудехар ще в 15 столітті. За легендою, в 1525 році тут перебував в ув'язненні французький король Франциск I, який потрапив в полон в битві при Павії. Навпаки розташована Casa de Cisneros, побудована в 16 столітті в стилі платереско. На площі також знаходиться стара ратуша, в якій можна побачити відомі картини Гойї.
Неподалік на вулиці San Justo варто парафіяльна церква San Miguel, побудована в 18 столітті, а на сусідній Calle de Alcala - більш давня церква San Justo, споруджена християнами ще при маврах. Тут в місцевій капелі ви зможете познайомитися з пізньої картиною Ель Греко, що зображає вигнання торговців із храму. Церква відкрита тільки під час служб.
Наступний цікавий для відвідування об'єкт - монастир Convento de las Descalzas Reales (дослівно «Монастир босоногих королівських осіб»), заснований Хуаном Австрійської, дочкою імператора Карла V, сестрою Філіпа II і вже в 19 років вдовою принца Жуана Португальського. Монастир став обителлю дам з вищого світу, які приносили йому свої багатства, і до теперішнього часу залишається чинним монастирем. Тут дуже красиво і тихо. Черниці досі ходять босоніж. Екскурсії з гідом проводяться з вівторка по четвер і в суботу з 10.30 до 17.15, а в п'ятницю та неділю - з 10.30 до 12.30. Відвідувачам показують клуатр, химерну сходи, кілька кімнат з творами мистецтва і скарбницю. Загальні спальні, в яких жили всі черниці (крім німецької імператриці Марії, яка мала особисті пишні апартаменти) прикрашені фламандськими гобеленами за малюнками Рубенса. Тут ви також побачите картину «Святий Франциск» Сурбарана.
Обов'язково збережіть квитки з відвідування цього монастиря, з ними ви пройдете ще і в монастир Convento de la Encarnacion (ті ж години роботи), заснований кілька років по тому Маргаритою, дружиною Філіпа III і перебудований в XVIII столітті. У монастирі виставлена велика колекція іспанського мистецтва XVII століття.
В кінці вулиці Calle del Mayor ви можете оглянути збережені і по сей день залишки мавританської міської стіни IX століття Muralla Arabe. А якщо підете по вулиці Calle del Arenal, то вона приведе вас до Оперного театру, який був побудований в середині 19 століття. Відразу за театром знаходиться площа Plaza de Oriente. Головний її орієнтир - кінна статуя Філіпа IV, яка була створена за проектом Веласкеса, а сьогодні вважається однією з візитних карток міста. На площі знаходиться і Королівський палац Palacio Real - найбільший королівський палац серед усіх європейських монархій. Він розташований серед величних садів, в самій будівлі понад 2000 кімнат і залів. Королівське подружжя Іспанії використовує сьогодні Palacio Real лише для представницьких цілей, проживаючи в іншій, більш скромною резиденції. Розклад для екскурсій тут виглядає наступним чином. У літню пору - з 10.00 до 18.15 (по неділях - до 13.30). У зимовий час - з 10.00 до 17.15 (у неділю - з 10.00 до 12.45). Вхід здійснюється з вулиці Calle de Bailen.
Під час екскурсії, яка триває майже годину, ви побачите кілька десятків пишних іспанськими гобеленами приміщень. Особливо вражає розкішний Тронний зал, де ви зможете побачити трони короля Хуана Карлоса і королеви Софії, а також стельову фреску Тьєполо. Творцеві шедевра під час роботи було 70 років. Далі ви пройдете в офіційну Трапезну, яка розрахована майже на півтори сотні гостей, зал Гаспаріні в стилі рококо, величезну Королівську Збройна, де зберігаються і обладунки Карла V, можна буде відвідати і Королівську бібліотеку. Перший палац Габсбургів, який був побудований на місці старої мавританської фортеці, згорів в 1734 році на Різдво. Він був споруджений в середині XVIII століття і служив королівською резиденцією аж до 1931 року.
Наступний цікавий об'єкт в Мадриді - це Королівські сади Jardines Sabatini і парк Campo del Moro, які відкриті для публіки. У парку є Музей карет Museo de Carruajes. Він працює з вівторка по суботу з 10.00 до 13.30, а в неділю - з 9.00 до 15.30. Для відвідування потрібен окремий квиток. Тут ви побачите колекцію карет від XVI століття до наших днів.
Ну а бажаючі відвідати в Мадриді який-небудь ринок, щоб прикупити сувенірів за низькими цінами, можуть зробити це на El Rastro. Якщо ви захочете відчути кипучу життя цього найвідомішого мадридського блошиного ринку, то приходьте сюди в неділю вранці, а також в п'ятницю або суботу протягом усього дня.