Скільки захоплених відгуків і гучних "ахів" чула я про головну чеської оздоровниці - Карлових Варах! Друзі та колеги, побували в тих краях, розповідали про чудотворну силу місцевих мінеральних вод, колоритних вуличках і привабливих ресторанах з бездоганною національною кухнею. З вогником в очах вони ділилися фотографіями і Карловарський вафлями з корицею, змушуючи задуматися про поїздку в райський куточок.
Коли вітер змін все-таки привів мене туди, розчаруванню не було меж. Пафосні будинку і дорогі кафе, пузаті руссо туристо, ліктями розштовхують чергу до джерел, і навіть живі статуї-ангели, які збирають сміття пляшки - все це кардинально розходилося з уявної ідилією.
Чим ще мені запам'яталися Карлові Вари? Млинській колонадою з фонтанчиками різної температури, смаку і лікувального призначення. Її масивні мармурові опори, що створюють коридор для променаду, виглядають вельми монументально. Садами Сметани з симпатичними квітковими клумбами, фонтанами і акуратними алеями. Історією про Бехеровка, секретні інгредієнти якої відомі тільки трьом високопоставленим працівникам заводу. І зустріччю з Аркадієм Арканова якраз в той момент, коли гід розповідала про те, як часто він тут відпочиває.
Що я привезла з цієї поїздки? Набір розкішних кришталевих келихів, що служать мені вірою і правдою. Лайливі вирази про найдорожчий і несмачними обіді за весь час мого відпочинку в чарівної Чехії. І тверду впевненість в тому, що в Карлових Варах мені більше робити нічого.