Мата - найпопулярніший в південній частині грецького острова Крит курорт, розташований на плато Мессара. Мата примітна незвичайними печерами, вирубаними прямо в навколишніх пляж скелях.
Як і багато місця Криту, Мата просякнута міфологією. За версією древніх греків, який вкрав Європу в образі бика, Зевс привіз спочатку царівну якраз в Маталам.
На початку і наприкінці сезону в Матале і вода, і повітря тепліше, ніж в північній частині острова. Ми відпочивали на Криті якраз на початку сезону - в кінці травня / початку червня. Зупинялися в містечку Херсоніссос, що в 20 км від столиці - міста Іракліон. У Маталам їздили на машині, яку брали в оренду. Відстань між містами близько 80 км. Дорога, хоч місцями і звивиста, але спокійна і досить мальовнича, приходить через історичне місце - Гортіне.
Знову міфологія: після Маталам Зевс змінив образ бика на орла і переніс Європу як раз в Гортіне. У цьому містечку збереглися античні і більш пізні пам'ятки: римські, грецькі, ранньохристиянські і навіть єгипетські. Є там і древній звід законів, який дуже шанують археологи.
В Херсоніссос і Іракліоні в день нашої поїздки було прохолодно, і йшов дощ. А в Матале сонце світило яскраво, та й вода була набагато тепліше.
Близько пляжу є платна парковка. Ми запарковалісь безкоштовно близько культового дерева, але місць там замало.
На території пляжу є туалети, кімнати для переодягання, пропонується пляжний сервіс. Сам пляж знаходиться в бухті між скелями. Вхід в воду без каменів. Дно досить пологе, але до глибини недалеко. Легкі хвилі, найчистіша вода. Купатися на цьому пляжі одне задоволення.
Неподалік багато готелів, тому радила б з'їздити в Маталам дня на 3. Насолодитися прекрасним пляжем, відвідати Гортіне і покататися по найближчих деревенькам. Місця віддалені від основного туристичного потоку, тому люди там особливі. Ну а привітність у всіх жителів Криту в крові - мабуть, від Зевса, Європи та інших знаменитостей дісталася. Ми заблукали в одному з містечок - через ярмарки їхати потрібно було в об'їзд. Так нас проводили добрі місцеві жителі майже до Маталам - їхали попереду повільно, тому що ми дороги не знаємо. Назад їхати простіше - за вказівниками на Іракліон.
У навколишніх пляж скелях знаходяться стародавні печери. У давнину це були поховальні печери. У 60-70 роках там почали збиратися хіпі. Пізніше печери оголосили надбанням і поставили охорону. Однак, зараз відвідувати можна.
