Плануючи літній відпочинок 2013 року і побачивши на сайті "Феєрії" відпочинок на Мальті, я ні хвилини не сумнівалася. Адже ще багато років тому, гортаючи журнал "Навколо світу", я закохалася в жовті оплоти лицарів Мальтійського ордена, прозоре, ніби сльоза, море, і стародавні мегаліти, що зберігають свої таємниці. Так почався мій довгий і цікавий шлях на клаптик суші, що сховався на шляху з Африки до Європи.
Головний острів мальтійського держави, насправді, зовсім невеликий - один місто поступово переростає в наступний, дуже на нього схожий. Всі вони, як сіамські близнюки, пов'язані єдиної кучерявою уздовж узбережжя дорогий і захищені потужними фортечними стінами, зведеними з сліпуче-жовтого пісковику. І кінцевий пункт цієї вузької магістралі, де не завжди вдається розминутися двом авто, - це чудова Валлетта.
Тут розташовані головний автовокзал країни, куди на кшталт мурашкам, сповзають всі автобуси, і невеликий причал, на які щопівгодини прибувають маршрутні катери зі Слім і Сент-Джуліансу. Гуляючи по паралельних вулицях старого міста, викладеним потертій від часу бруківкою, дивіться в обидва. Лише на перший погляд особняки з піщанику здаються "двоімі зі скриньки, однаковими з особи" - насправді, за кожним поворотом обов'язково ховається якась пам'ятка. На території Валлетти розташовані міністерства і офіси великих компаній, затишні сувенірні лавки і брендові магазини, кафе з національною кухнею і музеї.
Багато епітетів можна знайти для міста, що став центром влади ордена Мальтійського Хреста, і важко перерахувати і все "must-see", що причаїлися на вулицях компактної столиці. Якщо ви опинилися в Валлетті не в неділю, коли закрито всі, крім продуктових магазинів і ларьків для туристів, влаштуйте собі пізнавальну екскурсію. Зайдіть до Палацу Великого магістра, розташований навпроти Палацу Парламенту, і, пройшовшись по збройової і палатам магістрів (якщо вам, на відміну від мене, пощастить туди потрапити), послухайте історію про Велику облозі. Витратьте годинку, розглядаючи деталі двох шедеврів Караваджо, що зберігаються всередині розкішного собору святого Іоанна (вхід в храм платний), і дізнайтеся про всі баталіях, що відбувалися на Мальті, на виставках Національного археологічного музею. А якщо ви хочете насолодитися казковими видами, прогуляйтеся уздовж руїн величезного форту святого Ельма і познайомтеся з ящірками, неспішно прогулюються по алеях Садів Баракка.
Вибираючи кафе для обіду, будьте уважні: ціни навіть в сусідніх закладах помітно відрізняються, як і якість приготовленої їжі.