У порівнянні з розрекламованої більш гламурною тайської їжею, камбоджійська кулінарія, на жаль, недооцінена багатьма туристами, хоча це навряд чи їх вина. Напевно, головна причина тому- проста необізнаність. Люди вже дуже добре знайомі з в'єтнамської, китайської і тайської їжею, тому, прибуваючи в Сієм Ріп, обов'язково загляньте в один з ресторанчиків місцевої кухні, щоб скуштувати страви традиційної кухні.
Рів'єр, колишній шеф-кухар в готелі Hotel de la Paix і автор книги «Камбоджійська кухня» ( «Cambodian Cooking»), в даний час працює в «Cuisine Wat Damnak» (Між ринком Пса Дей Хой і школою, на Wat Damnak Market Street) - і це відмінне місце, де можна дізнатися більше про справжню камбоджійської кухні і секрети приготування їжі.
Цей ось знаменитий кухар каже, що багато страв, які вважаються класичними "камбоджійськими", насправді, взагалі не камбоджійські. Лок-лак, насправді, в'єтнамське блюдо, а суп з локшиною - традиційний китайський сніданок, який пізніше став візитною карткою азіатських країн. Але є дещо, що язик не повернеться назвати запозиченим.
Кажуть, що камбоджійська їжа трохи нагадує тайську їжу 30 років тому. Не секрет, що тайська їжа була вдосконалена з тих пір. Сьогодні вона солодше, в ній більше м'яса і кокосового молока, ніж раніше. Все заради туристів.
Тайська кухня, до того ж, набагато менш залежить від сезону, ніж камбоджійська. З менш розвиненою економікою та інфраструктурою, камбоджійці як і раніше змушені покладатися на те, що вони можуть знайти навколо. Тобто, суть камбоджійської їжі - сезонність. А хороша, справжня камбоджійська їжа - це, наприклад, риба на грилі, з великою кількістю свіжих трав, овочів і фруктів, які ростуть в цей сезон.
Як і тайської кухні, камбоджійська славиться різними ароматамі- солодкий, кислий і солоний, але кухня ця-менш пряна. А ще, в камбоджійської кухні всі ці смаки можуть бути легко змішані в одній страві.
Звичайно, ресторани, які обслуговують велику кількість туристів, педпочітают не шокувати народ подібними екзотичними сумішами, так що, багато туристів часто пробують тільки «лайтовую» версію камбоджійської кухні, а не те, що насправді камбоджійці звикли їсти. Ось, до речі, знову ж в «Cuisine Wat Damnak» можна спробувати всі найсміливіші і незвичайні страви.
Найбільш поширені спеції і ароматизатори місцевої кухні - сік лайма, рибний паштет прахок, калган (щось типу імбиру), куркума, часник, лемонграсс і тамаринд. А найпоширеніше блюдо, яке туристи побачать майже в кожному меню, - відомий камбоджійський рибний амок на кокосовому молоці. Ви знайдете це блюдо в усіх ресторанах міста, хоча багато хто радить зайти за цією справою в ресторан «Sugar Palm» на Ta Phul Road.
Фаршировані жаби, обсмажені цвіркуни і тарантули у фритюрі, ймовірно, найбільш відомі приклади багатою вуличної кухні Камбоджі. Частково завдяки Гордону Рамзі, який був змушений спробувати все це в одному зі своїх шоу, а цей товариш ну дуже знаменитий, так що, все різко осміліли і теж стали пробувати. Але камбоджійська вулична їжа, насправді, не так дика і екзотична, як може здатися. А найогидніші продукти, часом, споживаються камбоджійцями тільки у свята. А ми вже злякалися.
Але так, ці жучки-лягухи на прилавках лякають. Тур по "продуктовим" вулицями міста дасть вам можливість спробувати купу всього смачного, несмачного і незвичайного. Спеціальні тури з гідом - відмінний варіант. Але це не обов'язково. Якщо йдете штурмувати кухню Камбоджі самостійно -начніте зі смаженою свинячої грудинки, хрусткої смаженої качки і камбоджійського багета - схожого на французький, але менш хрусткого - з паштетом і майонезом. Хоча багатьом ці "традиційні камбоджійський закуски" здаються занадто західними.
Тоді терміново закусите оладками з креветками.
Готуються вони так: креветки змішують з рисовим борошном і куркумою, обсмажуються у фритюрі, подаються з вичавленим соком лайма, сіллю і перцем. Коштує таке блюдо всього 1000 ріелів (US $ 0,25) - дешево і смачно. Хоча виглядає не дуже, на мій погляд.
Наступна зупинка - ринок Псарьов Лей на жвавій National Road 6. Спробуйте тут цибульні пиріжки - рисове борошно змішується з нарізаною зеленою цибулею і сумішшю трав і спецій, і все це подається з кисло-солодким соусом. Знову ж таки, всього 1000 ріелів за пиріжок.
Після солоних пирогів вам захочеться чогось солодкого - загляньте у фруктові кіоски, де продають пітаї, лонган, манго і Мангустін. І салака (або «зміїний фрукт»).
За формою цей фрукт нагадує маленьку якусь «недогрушу», темно-коричневого кольору, а шкура плода складається з крихітних лусочок, прям як зміїна шкіра. На смак плід злегка солодкуватий, з нотками цитруса. Незвично!
Далі, одна з головних вулиць міста, Уат Бо-Роуд (Wat Bo Road) - прекрасне місце для прогулянок і обіду.
Не так давно, Wat Bo Road була об'їзної. Сьогодні вона гуде і пашить. Здається, на Wat Bo Road і його численних провулках щотижня відкривається новий бар, кафе, ресторан і навіть готелі. Ось короткий огляд деяких непоганих місць на цій вулиці. По перше, «Upstairs Café» - цим кафе завідує молода француженка, і тут ви зможете купити випічку і торти. Обов'язково спробуйте тут імбирний хліб - легкий, м'який, солодкуватий, просто блаженство! Кафе дійсно знаходиться нагорі, а розташоване воно над «Madame Beergarden Under Construction» , Веселим і трохи дурним баром з недорогими напоями та їжею, і химерної обстановочка.
далі, «Le Café» на Французькому культурному центрі (French Cultural Centre). Це тихе невелике кафе, де так само можна скуштувати смачні тортики і Брауні, і інші французькі класичні солодощі. А поки ви очікуєте замовлення, можете почитати газети, книги, яких тут навалом. Природно, не російською мовою.
Недалеко від Ват Дамнака ви знайдете «Kholene Pasta Bar» , Симпатичний ресторан під відкритим небом де готують смачну піцу (два шматки за ціною одного в щасливі години), пасту і деякі винахідливі і смачні страви кхмерської і західної кухні. Жоден візит в Сієм Ріп не обійдеться без відвідування «Mr Grill» : М'ясо з гриля, креветки, кхмерское барбекю і крижане пиво, все це пробуємо в галасливому ресторані під відкритим небом, дуже популярному серед місцевих жителів, емігрантів і гостей міста.
Ну і не забуваємо прогулятися до східного кінця Ват Бо ; тут цілий ряд відмінних закладів, не завітати в які було б гріхом.