"Сад Богородиці", як називають Святий Афон віруючі, - це унікальна територія з тисячолітньою історією і один з найбільш незайманих і прекрасних куточків Європи. Свята гора - це крайній, східний, з трьох півостровів Халкідікі. Тут розташовані більше 20 монастирів та інших церковних установ, а також знаходиться безліч безцінних історичних, релігійних і культурних пам'яток.
Це самоврядна частина грецької держави, духовної главою якого є Вселенський Патріарх. У 1988 році Свята Гора Афон включена в список пам'ятників культурної спадщини ЮНЕСКО.
У Афоні маса варіантів екскурсійної програми. Щоб оглянути всі об'єкти та визначні пам'ятки цієї місцевості знадобиться не один тиждень. Але є такі варіанти маршрутів, організованих місцевими туристичними компаніями, які включають найбільш знакові монастирі Святої гори.
1. Монастир Святого Пантелеймона, більш відомий як Російський монастир. Він був побудований на початку 11 століття, але в 13 столітті повністю згорів. В теперішньому вигляді монастир існує з 1965 року. Всі монастирські споруди являють собою зразки російської архітектури і прикрашені фресками, виконаними в російській художній традиції 19 століття. Ви можете стати свідками служби в храмі, яка ведеться відразу на двох мовах - грецькому і російською.
2. Монастир Великої Лаври, заснований Святим Опанасом Афонським і стоїть першим в ієрархії афонських монастирів. Побудований цей монастир на скельному плато, на самому краю півострова Афон, там, де він обривом спускається до моря. У Великій Лаврі зберігаються безцінні реліквії, наприклад, ікона Богоматері Кукузелісса, а монастирська бібліотека налічує понад 20 тисяч томів і 2 тисяч рукописів.
3. Ватопедський монастир, побудований на березі затоки в північно-східній частині півострова на порослому лісом схилі. Його кафолікон (головний храм), прикрашений дивовижними фресками, присвячений Благовіщення Пресвятої Богородиці, а дзвіниця монастиря - найдавніша на Афоні. У Ватопед зберігається одна з найцінніших реліквій християнського світу - чесної пояс Пресвятої Богородиці.
4. Ксіропотамскій монастир, присвячений 40 Севастійських мучеників, в числі реліквій якого знаходяться два фрагмента Животворящого древа (можливо, найбільші з існуючих у світі), а також мощі святих.
5. Монастир Есфігмен, що знаходиться на східному березі півострова, освячений в ім'я Вознесіння Господнього, з вісьмома малими храмами та сім'ю невеликими каплицями.
6. Монастир Сімонопетра, який був побудований на висоті понад 300 метрів - один з найбільш вражаючих монастирів Святої гори. Серед численних скарбниць монастиря особливо варто виділити - десницю Святої Марії Магдалини.
7. Нарешті, в ході екскурсії ви обов'язково побуваєте в невеликій церкві Преображення Господнього, звідки відкривається красивий вид на весь півострів Халкідікі і острови Егейського моря.
Пам'ятайте, що відвідування Святої гори дозволяється тільки особам чоловічої статі. Для самостійної поїздки в Афон зв'яжіться заздалегідь з офісом Паломницького центру Святої гори в Салоніках по телефону +30 2310-252575.