Ось парочка нагальних рад для тих, хто зібрався в Лаос:
Валюта
Лаоська валюта називається лаоський кип (LAK). У свою чергу, кип ділиться на 100 Атамась. 1 російський рубль = 218 кіпів (округляємо до 200 для рівного рахунку), 1 долар = 7875 кіпів (округляємо до 8 тисяч кіпів).
Долари і тайські бати так само можуть бути використані для великих покупок. Кіп - НЕ конвертована валюта, а це означає, як тільки ви поїдете з Лаосу, можна буде клеїти стоси на стіни. Банки за межами Лаосу не приймають і не обмінюють стоси. Загалом, будьте уважні і не залишайте стос кип у всіх кишенях. Міжнародні банкомати, де можна зняти гроші, можна знайти в більшості великих туристичних центрах по всій країні.
Безпека
Незважаючи на те, що Лаос - одна з найбідніших країн на землі, вона разом з тим є досить безпечною країною. Дрібне злодійство, звичайно ж, є, особливо, «сумковириваніе», це невелика проблема, хоча і досить актуальна в столиці Лаосу, В'єнтьяні. Наркотики - ще одна проблема, адже вони занадто легко доступні в деяких великих центрах, зокрема, в Вангвіанг. Якщо вже так стало треба чогось там спробувати, то будьте ласкаві дотримуватися більший ступінь обережності, адже передозування і смерті - справа зовсім не нечуване в Лаосі. Не кажучи вже про те, що покупка наркотиків і зовсім незаконна. Коротше, краще побережіть себе зайвий раз і не вплутувати в ці проблеми.
поліція
Корупція - ще одна проблема в Лаосі, але поліція в цьому сенсі не на першому місці. Не чекайте, що полісмени вимагатимуть у вас долари, в замін на те, щоб вас по-швидкому відпустили і «без протоколу», як це могло б статися в Камбоджі. Інша проблема в тому, що більшість поліцейських не говорять по-англійськи.
здоров'я
Більш серйозні проблеми зі здоров'ям, ніж поріз або похмілля, варто вирішувати в Таїланді. Там охорону здоров'я на голову вище, звичайно. Не здумайте проходити будь-які серйозні лікування і процедури в лікарнях Лаосу. Серйозно, собі дорожче вийде! Обов'язково оформите туристичну страховку.
транспорт
Громадський транспорт в Лаосі - щодо всеосяжної і недорогий, але дуже, дуже повільний. Водійські стандарти вельми сумні, ремені безпеки - це щось майже неіснуюче, та й швидкість руху дійсно якась дуже повільна. Мотоцікли- таксі - дуже поширений спосіб пересування, але завжди надягайте шолом (якщо, звичайно ж, вам його видали, а повинні, взагалі-то). Якість доріг, особливо в гористому півночі, досить погане, дороги, як би висловитися, неоднорідні, а зсуви, які приносять мокру бруд і каміння, - взагалі не рідкість. Після них проїхати буде вельми проблематично.
Мова
Якщо ви вже трохи говорите по-тайськи (ну раптом!), Ви виявите, що тайський і лаоський досить схожі.
Ці дві мови пов'язані між собою, але не настільки. Ну, як іспанська схожий на італійський (а не іспанський на французький). Лаосци, як правило, більше розуміють тайський, а ось тайцам зрозуміти лаосцев складніше. Може бути, це тому, що лаосци - дуже хороші слухачі, а не співрозмовники. Жарт, звичайно ж. Але факт залишається фактом. Звичайно ж, більшість з нас не вивчив тайський ні на грам, так що, що тайський, що лаоський - все одна китайська грамота, як то кажуть. По-англійськи тут потроху теж кажуть, так що як-небудь розберетеся на місці.
менталітет лаосцев
Всі туристи кажуть по-різному про лаосцев. Чомусь, думки кардинально розходяться. Одна кажуть: лаосци -самі милі в світі люди, живуть он в богом забутій країні, моляться, вирощують рис. До речі, про рис, є таке прислів'я: «У В'єтнамі саджають рис, в Камбоджі збирають, а в Лаосі слухають, як росте рис». Так кажуть прихильники іншої думки, який ґрунтується н тому, що лаосци - ледачий, дуже меркантильний і грубий народ, який живе за рахунок інших країн. І перше, і друге висловлювання - чиста правда. На ділі виявляється, що лаосци не люблять торгувати і прислужувати, а коли справа дійшла до цього - все роблять якось неохоче. Напевно, ще не усвідомили, що найбільші гроші їм принесуть туристи. Варто так само відзначити, що лаосци дуже релігійні. Колись релігію намагався виривати з коренем комунізм, але нині все повертається на круги своя, і правильно, нехай краще все буде як багато століть. У храмах Лаосу, наприклад, ви помітите, що парафіяни стоять на колінах (тоді як у В'єтнамі - це набагато більш рідкісний факт).
А ще лаосци дуже маленькі. Прям як жителі В'єтнаму. При цьому, якщо б ви поставили поруч з лаосцев середньостатистичного тайця, то виявили, що тайці реально великі! І це при тому, що тайці багатьом здаються дрібним народом.
Погода
У Лаосі є два сезони: жаркий сухий сезон і жаркий вологий сезон. Як бачите, слово «жаркий» повторюється, а все тому, що тут завжди жарко. Так як ми з вами живемо ні в яких НЕ тропіках, то клімат Лаосу по-любому здасться нам дуже вологим і жарким. Спітніле таким. Брр. Винятком є крайні північні області Лаосу, особливо провінція Пхонгсалі, де буває дуже холодно (ну ладно, прохолодно, кого я обманюю), особливо вечорами.
І ще дещо
Лаос -розвивати країна. Не чекайте, що автобуси тут приїжджають вчасно, не чекайте, що в ваш мохіто в бар покладуть достатню кількість м'яти, і що взагалі вам зроблять мохіто.
Індустрія туризму, звичайно, розвивається і значні ресурси вкладаються в її розвиток щорічно, особливо, в Луангпрабанге, але пройде ще багато-багато років, перш ніж Лаос засяє на небосхилі найпопулярніших і найбільш комфортних місць для туризму і життя. Тоді як в найвідоміших містах ще куди не йшло, за їх межами, ви вже не дивуйтеся, може бути цілковита відсутність будь-якої туристичної інфраструктури. Ось такий він, Лаос! І все одно, Лаос - чудова країна! Ну і нехай автобуси їздять як попало і повільно. Лаос - захоплююче місце.
Так, ви витратите купу годин, щоб об'їхати його з півночі на південь, особливо тяжко доведеться на півночі - так що не намагайтеся відкусити більше, ніж ви зможете прожувати. У Лаосі діє правило: менше, та краще. Краще подивіться менше, але потратьте там побільше днів, і тоді ви точно залишитеся задоволені.