Для більшості туристів, Таїланд асоціюється з посмішками, сонцем, барами і бурхливим нічним життям. На щастя, є й такі люди, які приїжджають в цю країну для підтримки душевної рівноваги, а не для нескінченних вечірок і шопінгом. Але, тим не менше, мабуть, кожен турист відвідував не тільки материк, а й острівну частину Таїланду. В черговий раз приїхав до Таїланду з чоловіком, ми вирішили провести тиждень на одному з островів Таїланду, виключаючи відразу Пхукет і Самуї, для нас ці місця вже доброї слави, та й життя там ближче до цивілізованої, якщо порівнювати наприклад з Ко Маком. Цього разу ми вирушили на Ко Чанг.
Острів розташований в східній частині Сіамської затоки, добиралися ми на автобусі з Бангкока в провінцію Трат, приблизно 3 години. Після вже на поромі до острова. Буквально назва острова перекладається як Слон, і дійсно, обриси подібні великим доброму слону. Сам острів невеликий, мало населений і з незначно розвиненою інфраструктурою, це обумовлено тим, що Ко Чанг входить до складу Морського національного парку. Це справжнісінький заповідник. Природа тут настільки приголомшлива, що іноді навертаються сльози. На західному узбережжі розташовані найпопулярніші і обжиті пляжі. Для життя ми вибрали найменш людний пляж Клонг Прао. Скромний бунгало коштував 250 бат за добу, ціна невелика через низького сезону, хоча і дощів за цю час не було зовсім.
За тиждень нашої розміреного життя, ми об'їхали весь острів. Відвідали фруктові плантації, насолодилися білосніжними пляжами, величезною кількістю джунглів. Ах, скільки ж там прекрасних птахів, такий достаток я не бачила ще ніде раніше! На острові чимало водоспадів, найбільший з них, дворівневий водоспад Клонг Пліу. У нижній чаші можна скупатися, глибина близько 7 метрів. Навколо сонце, свіже повітря і незаймана природа. Незабутні страви з морепродуктів можна покуштувати в невеликих ресторанчиках на пляжі Банг Бао, в південній частині острова. Найпопулярнішою розвагою на острові залишається дайвінг. Саме на Ко Чанг ми вдвох пройшли повний дайв-курс, початкового рівня. Вода чиста, видимість до 20 метрів. І дуже багатий підводний світ, неймовірні враження від різноманіття флори і фауни. Інструктор правда, був англомовний, але емоції від знайомства з такою бурхливою водною життям Таїланду просто зашкалюють.
Ще одна приємна сторона, це досить низькі ціни на житло і помірні ціни в барах. Підсумок 7 днів відпочинку на Ко Чанг, разом з курсом дайвінгу, виявився менше ніж де-небудь ще в Таїланді. Ціни дуже приємні, а витрачати гроші практично нікуди, на відміну від Пхукета, Паттайя і тим більше Бангкока.